在吉多．蒙纳尔第（Guido Monaldi）撰写的威尔第传记当中，曾经有人问威尔第自己最喜欢哪一部歌剧，他认为「以一位专业音乐家来说，我比较喜欢『弄臣』，但以一位业馀爱好者而言，我最偏好『茶花女』。」不过，「茶花女」的首度演出并不成功。

当威尔第接受翡冷翠剧院委託撰写新歌剧时，便已经要求剧院必须寻觅适合的女主角，但是翡冷翠剧院却安排了莎维尼（Fanny Salvini-Donatelli）担任女主角，遭到威尔第却坚决反对。莎维尼在1842年「那布果」首演时，曾经饰演费尼娜的角色，但是这位女高音据说体重高达130公斤，成为威尔第严厉反对剧院选角的理由。

威尔第坚持担任薇奥丽塔一角的女高音，必须「具备美丽的脸孔、气质与舞台风采。」同时委託为「茶花女」写词的皮亚维（Maira Piave）写信给剧院，表示「再次坚持演出茶花女的歌者必须年轻、外表高雅，而且唱歌要有热情。」不过剧场却没有接受威尔第的请求，让莎维尼担纲演出，结果自然无法引起观众共鸣，威尔第也撤回「茶花女」的演出，直到他寻找到适合的歌者为止。

女高音的巨大挑战
 
首演失利，并不代表一齣歌剧的失败，事实上，由于简单又感人的剧情，加上听过就能朗朗上口的「饮酒歌，」让「茶花女」成为众多歌剧院最受欢迎的戏码。而薇奥丽塔在全剧当中吃重的戏份，以及演唱时间之长，都让「茶花女」成为严苛的挑战。

女高音玛丽．麦拉伦（Marie McLaughlin）也曾在萨尔兹堡音乐节，演出演薇奥丽塔的角色，在「歌剧人物的故事」（商周出版）一书中，描述自己在接受这个角色之前的疑虑，她说：「第一幕场景的音域对我来说偏高，但并非高不可及。然而就算在此处我功成身退，我的嗓音与情感资源，是否够我持续到歌剧结束？」再三研读乐谱之后，她决定接受这个角色，但一个夏天的档期过后，就没有继续下去，因为「（薇奥丽塔）角色所需的情感能量，让我无法一下台就摆脱她，薇奥丽塔成为我的一部份，而我耐心忍受痛苦的家人，整个夏天都得面对她。」

如果在过往演出过「茶花女」的歌剧女伶当中，要选出合乎威尔第描述的「年轻、外表高雅，而且唱歌要有热情。」的条件，许多人可能会想到卡拉丝。而不久前才受邀来台演出的盖尔基儿（Angela Gheroghiu），在1994年柯芬园的演出，由萧提爵士指挥皇家剧院管弦乐团，也是优秀的「茶花女」版本。经过百年传唱，「茶花女」的优秀版本可说难以细数，Anna Netrebko的演出如何能够引起乐坛的关注？