比起“发达的”西方歌剧作品，中国歌剧作品在数量和总体品质上还处于起步和发展阶段。二者在录音品种和数量上，更是存在着极大的差距。

　　“柏菲”这款中国歌剧经典录音CD，无论从作品、演唱、伴奏、录音等各个方面讲，应该说都达到一个新的高度。虽然这样的录音产品仍然还少，但它在艺术品质上已完全能“叫板”西洋歌剧了。

　　先得说说专辑的领衔主唱万山红。她1959年12月出生于黑龙江省伊春市，3岁便能呀呀学唱，不到16岁在家乡已经是享有盛名的小“歌星”了。从17岁起，万山红正式随母亲王雅茹学习声乐，18岁她考取了黑龙江师范学院艺术系。1978年，19岁的万山红离别家乡，踏上了她艺术生涯中的最重要阶段——考入中国歌剧院，从师表演艺术家李波和中央音乐学院声乐系学习，又先后师从翁若梅教授、上海音乐学院周小燕教授、谷建芬教授等进一步学习深造，艺术水准得以飞速提高。其后几年，她参加了《星光啊星光》、《小二黑结婚》、《白毛女》、《洪湖赤卫队》、《芳草心》、《古兰丹姆》等近10部歌剧的演出。她在歌剧《洪湖赤卫队》中成功地扮演了韩英，在歌剧《原野》中，扮演了泼辣、刚烈而又柔情似水的女主人公金子，取得极大成功，得到内行高度的评价和听众热烈的欢迎，荣获中国戏剧最高奖———梅花奖，从此也奠定了她在中国歌剧舞台上的地位。
　　
　　这套双张合集的专辑一共选录了万山红演唱的16部中国歌剧中的28个唱段。正如著名歌词作家乔羽先生为本专辑的题辞上所说：“这不仅代表她的个人成就，也代表着50年来中国歌剧的成就。有谁要研究中国歌剧的发展史，这个唱盘应该是不可缺少的重要文献之一。”其实，对于喜欢中国歌剧的普通的听众，这两张专辑也应该是辑录得最完整、浓缩得最完美的一套声乐资料。通过对这套专辑的聆赏，更增添了我们对中国歌剧、对万山红的演唱的认同感和信心。

　　两张CD的曲目不是根据作品问世的时间顺序编排，而是每一辑上都兼顾新老作品。这似乎是制作者有意让聆听者尽可能从每张CD上都能欣赏到风格类型不同的唱段。

　　CDⅠ上，开门见山的唱段是歌剧《江姐》中的“红梅赞”。万山红一开声，她那得天独厚的嗓音，对作品的韵味的准确把握，刚柔相济的气息运用，一气呵成的演唱，实在让聆听者挑不出破绽，能紧紧抓住人心。接下来，她演录《江姐》中的“绣红旗”等3首选曲，同样鲜活润泽，生动感人。

　　也许因为她正是从演唱老歌剧作品开始步入歌坛的，万山红的录音中，老歌剧占了较大的比重。这款专辑的CDⅠ上，她演录了歌剧《刘胡兰》中的“数九寒天下大雪”、“一道道水来一道道山”；在CDⅡ上，她演录了《白毛女》中的“北风吹”、“恨是高山仇是海”；《小二黑结婚》中的“清粼粼的水蓝莹莹的天”，还有《洪湖赤卫队》中的“没有眼泪没有悲伤”、“看天下劳苦大众都解放”等多首选曲。这些老歌剧作品都是和“革命题材”联系在一起的，万山红在把握与处理这些题材的作品时，如她自己所说：“我认为最重要的是不要滑入革命题材“类型化”的误区，要塑造一个观众认同的、有血有肉，既有理想又充满人情味的形象。”正因为如此，专辑中的这类选曲被万山红演绎得富有新的生气。
　　
　　万山红在这款专辑里最新的“听点”，在近20年来的歌剧新作选。其中《伤逝》是一个很好的例子。已故优秀作曲家施光南当年精心创作了该剧，拿到万山红所在的中国歌剧舞剧院排演。万山红非常喜欢，她主动要求出演女主角子君，但施光南喜欢用美声唱法来表达他这部作品。万山红最初没有被入选。此时她明白了，只能出演单一类型的戏是没有出路的。经过艰苦的努力，万山红终于以主角身份进入该剧的阵容。她用自己那美丽独特的嗓音，将浓郁的民族风格和委婉而又富于穿透力的美声巧妙地融合，她演唱中恢弘的气魄更是出类拔萃。现在，我们聆听这款专辑中《伤逝》的选曲如“不幸的人生”、“一抹夕阳”时，完全能感悟得到她全身心的投入所带来的艺术感染力。

　　歌剧《原野》也是当今乐坛的经典。当年创作排演歌剧《原野》时，组织的是最优秀的创作人员，而且也是在中国歌剧舞剧院排练。但万山红不是女主角金子的首选，甚至连候选人都没排上号，ABC组都没有她。可是她太喜欢金子这个角色了。她大胆找到了当时的剧院院长乔羽，毛遂自荐。乔羽力排众议，最终铁定她为金子的扮演者。万山红出色的表演没有辜负老院长的苦心。此剧公演时，编剧曹禺先生到场，当时的文化部副部长英若诚先生也到场。曹禺说：“你把金子演活了。”英若诚说：“中国歌剧的希望就在你们身上。”之后，歌剧《原野》到美国参加“奥尼尔戏剧中心”歌剧年会，演出之后掌声雷动，万山红十几次谢幕，还有观众将她拥抱并高高举起，他们说，“没有想到中国还有如此美妙的歌唱。”从这个专辑里的录音我们听到了万山红的精彩演录。每个选段都唱得非常漂亮，特别难得的是，她不但将民族唱法、美声唱法熔为一炉，还借鉴戏曲演唱技法，更将北国女子的豪情，南国女子的温柔细腻揉合到作品之中。 　　

　　在其他歌剧作品如《星光啊星光》中的“一束小白花”、《泪血樱花》中的“心窗”、《芳草心》中的“小草”、《琵琶行》中的“花香飘万家”、《古兰丹姆》中的“乡音难忘记”等等，万山红的演唱也都是技艺娴熟，声情并茂，由此也可见她的“歌路”、“戏路”很宽，她在歌剧艺术领域中还有广阔的拓展空间。 

　　这套专辑里，我们还能欣赏到她与其他歌唱家绝妙的配合。如在歌剧《伤逝》、《星光啊星光》、《窦娥冤》中，她与男高音戴玉强的配合。在歌剧《原野》中她分别与男中音雷岩、男高音程志的配合。从万山红的这些表演中可以看出，她的演唱具有一般民族唱法的歌手所不具备的宽厚感和大气度，因此她非常适合与大型管弦乐团配合，也很适合与美声唱法的歌唱家配合。

　　这个专辑的音乐分别由胡炳旭指挥中央芭蕾舞团管弦乐团和谭利华指挥北京交响乐团演录。这些演录大都是近10年出炉的，无论指挥家、乐队演奏家的造诣都是较高的。如《江姐》的录音选段，出自她与“北交”合作演录的同名交响组曲，在保留民族音乐特色的基础上，音效上也追求西洋“交响歌剧”（如瓦格纳歌剧作品）的恢弘气势。专辑的录音由当今中国最富有经验的大师刘怀萱、李小沛操刀。播放时声音的解析度、音场、动态等指标都比较高。这些都是“老录音”所不具备的优势。

　　芳林新叶催陈叶，流水前波让后波。如果用万山红的演唱与前辈大师的演唱相比较，扣除过去老录音质量上的因素，我认为从综合艺术指标上衡量，她已经在很大程度上对前辈大师是一个超越。是的，从万山红18岁初次踏上歌剧舞台，迄今她已走过了艰苦耕耘的近30年历程。她应该获得的已经获得了——国家一级演员、中国音乐家协会理事、中国戏剧家协会会员、全国政协委员、享受国务院突出贡献政府特殊津贴专家……但是，艺术的发展和艺术家对完美的追求应该是永无止境的，相信她还会向新的高峰攀登。