曾经有位朋友跟我说，聆听布拉姆斯彷彿深秋的乐章，色彩浓郁，但总带著深沉厚重，有如枫红一般，火焰般的枫叶红到极点，却已开始等待枯黄归根。Turtle Records这套「布拉姆斯弦乐四重奏」全集，把三闕弦乐四重奏收齐，双CD中还外加竖笛五重奏，呈现布拉姆斯音乐的成熟面貌。

布拉姆斯从很年轻就开始作曲，可是有些种类的曲目却拖得很晚，他的第一首交响曲迟至四十三岁才写成，而弦乐四重奏也拖到了四十岁，研究者推论布拉姆斯应该是心裡压力过大，所以一直不敢发表作品。什麼压力？身為浪漫时期的大师，布拉姆斯的心情却是古典的，在写作交响曲时，大师背后彷彿听见贝多芬的笑声，说交响曲早就在他手上推向形式的极致，你这后生小子要怎麼超越我？同样的，贝多芬晚期的弦乐四重奏，在古典的形式下，成就的无比的内省风格，也让布拉姆斯迟迟无法下手。音乐史家研究，认為布拉姆斯在Op.51/1与OP.51/2两首弦乐四重奏发表之前，已经写过二十多首这类型的曲子，但全部不满意，草稿都销毁了。

三首弦乐四重奏，第一与第二首（Op.51/1，Op.51/2）同时发表，题献给布拉姆斯的好友外科医师毕尔罗特。以音乐的份量来说，室内乐篇章看似重量不比交响乐来得重，可是布拉姆斯从主题铺陈到发展，份量越加越重，反覆聆听咀嚼，形式依然是传统的、古典的，可是内在的精神却是浪漫的、主观的，呈现丰富的情绪变化。布拉姆斯也在曲子裡面加入了字谜，Op.51/2的第一乐章写下了A-F-A-E主题，那是借用好友姚阿信的格言改成「Frei aber einsam」，意思是「自由而孤独」，用FAE的主题动机，统整第一乐章，并且摹仿著贝多芬的手法，透过主题动机的反覆发展、变形，让三个乐章达到风格上的统整。 

至於本片收录的另一首曲子：竖笛五重奏，更是布拉姆斯晚年的杰作。布拉姆斯本来没有為竖笛写作曲目，可是当他听过Richard Muhlfeld的演奏之后，迷上了竖笛的音色，一口气写了三首曲子，1891年写作竖笛三重奏与竖笛五重奏，1894年在写作两首竖笛奏鸣曲。我不禁想起莫札特的最后一首协奏曲，也是竖笛协奏曲，两位作曲家在生命的最后旅程，不约而同迷上了竖笛。曲子很美，可是竖笛淡淡的色彩，彷彿预告著一段孤寂的旅程即将开始，美妙的音乐中藏著无比的压力。

Turtle Records是晚近才由响韵引进台湾的新片品牌，引进虽晚，这家唱片公司发行的唱片倒是张张发烧，而且曲目很精。以这张「布拉姆斯弦乐四重奏」来说，唱片公司详细列举录音时所使用的器材，DAC用的是全套dCS，鑑听喇叭用Avalon，耳机则是AKG K 1000，线材全部都是MIT，数位录音搭配Nagra D与Augan OMX 24录音座。还不只如此，1999年发行的唱片还有Avalon老闆Neil Patel专文推荐，内容写得不多，不外推荐音乐聆赏的感动，但也可看出Turtle Records製作的唱片绝对是衝著发烧友而来。如果您是Avalon喇叭的爱用者，那麼Turtle Records的唱片可不能错过，尽可能收藏，验证自家喇叭与录音之间的关联性。

参与录音的Orpheus Quartet组成很有趣，四位音乐家分别来自法国、罗马尼亚、荷兰与德国，不折不扣的「欧洲联盟」。他们经常参与欧洲音乐节的演出，足跡踏过布加勒斯特、伦敦、萨耳兹堡与巴黎，演出曲目涵盖海顿、李加提、布拉姆斯......。录製竖笛五重奏时，在弦乐四重奏原本的成员之外，邀请了另一位西班牙乐手Jose Luis Estelles，瓦伦西亚出生，在西班牙完成学业之后负笈英国，尔后成為Orquesta Ciudad de Granada的竖笛首席。是的，我知道许多人对这支弦乐四重奏成员并不熟悉，连我在写的时候也有些汗顏，这是第一次听Orpheus Quartet的唱片，不过杰出的录音把演奏现场的氛围表现得很好。弦乐四重奏没有指挥，音乐要进来，靠的全是默契，在音符飘扬而起之前，轻微的呼吸声不仅预告著团员该开始了，那轻轻的呼吸声更暗示了速度，随后展开丰富的乐章。

我知道，文字裡面没有声音，但我希望这些无声的文字可以吸引您来听听布拉姆斯，感受深秋的浓郁、深秋的寂寥，感受浪漫承载古典的份量与厚重，那是无可言喻的美感，而这些音乐的生命，全靠您的聆听而延续。