今年2007年是芬兰国宝级作曲家西贝流士（Jean Sibelius，1865-1957）逝世50年的纪念。这位作曲家在乐史上的地位，除了是芬兰最具知名度的音乐人之外，他更是所谓的「国民乐派」的健将之一。

当时浪漫主义发展到了中、晚期，各国作曲家纷纷兴起，拿自己成长地方的乡土音乐来当素材，掀起一波深度挖掘民族情感，并且昇华成艺术境界的创作风潮，我们统称这些作曲家为「国民乐派」。其中，较知名的包括俄国的代表柴可夫斯基、捷克-波希米亚的代表德弗札克、匈牙利的代表巴尔托克、挪威的代表葛利格、以及芬兰的代表西贝流士等等。

2007年是西贝流士逝世五十週年纪念，他不仅是「国民乐派」的健将，同时也是芬兰史上最伟大的作曲家。

西贝流士的创作阶段大致可以粗分程四个时期，首先是「芬兰时期」时间大致从1892年到1900年间，也就是西贝流士27-35岁的时候。这段期间他经历过1892年担任赫尔辛基音乐院教授，1894年前往义大利旅游，之后转而造访拜鲁特。1897年他开始接受政府终身俸，同时他的母亲过世。1900年在巴黎万国博览会指挥自己作品，开始享有国际名声。

而这段「芬兰时期」的代表作包括有库列佛「交响曲」 (1892年)、 交响诗「传说」 (1892年) 、「卡列里亚」组曲(1893年) 、四首「传奇曲」(1895年)、「芬兰颂」(1899年)等等。

接下来则是第二阶段的「古典时期」，时间是1903年到1909年间，也就是西贝流士27-35岁的时候。这段日子他经历过1903年前往英国旅行，1904年再芬兰的雅芬帕（Jarvenpaa）建立家园过着半隐居的生活。之后，1905年又造访柏林、伦敦、巴黎等城市。

1890年，西贝流士与年仅十八岁的Aino Jarnefelt私订终身，她的父亲是威名显赫的奥古斯特将军（General August Jarnfelt）。

西贝流士第二阶段「古典时期」的代表作，包括有「小提琴协奏曲」 (1903年)、「浦霍拉的少女」 (1906年)、以及「第三号交响曲」 (1908年修订)等等。

西贝流士一生四个创作时期的第三个时期是「複杂时期」，时间从1911年到1915年间，也就是他46-50岁时。1911年他创作完成「第四号交响曲」，1914年前往美国旅行，同时间一次世界大战爆发。1915年国家为他举行五十大寿庆祝活动。

「複杂时期」的代表作，当然就属「第四号交响曲」(1911年) 、交响诗「海洋女神」 (1914年)、以及「第五号交响曲」 (1915年)。

至于西贝流士一生创作的第四个，同时也是最后一个时期，是1924年到1957年之间的「成熟时期」，也就是他59-92岁时。1925年，芬兰再为他举行六十岁生日庆祝大会，1929年西贝流士中断作曲，1932年他的妹妹过世，1935年举行七十岁生日庆祝大会，芬兰政府把他的生日订为国定假日，而且之后他的七十五、八十、八十五、九十岁的生日，也都为他举办盛大祝寿活动。1957年9月20日脑溢血过世。

晚年西贝流士与妻子因俄国大革命与芬兰的阶级斗争，逃到赫尔辛基乡间避难。

最后的「成熟时期」的代表作包括有，「第七号交响曲」(1924年)、「暴风雨」组曲(1926年)、以及最后一首交响诗「塔比奥拉」 (1926年)。

从1929年一直到92岁去世的这段时间，西贝流士将近三十年都没有新作品，不过芬兰政府以及民众依然对他十分推崇，主要就是因为他透过音乐团结芬兰民心。其次，是他大量拿芬兰民乐素材、神话故事入乐，让乐迷能够透过西贝流士音乐的想像，神游芬兰冰原景观与迷人神话，这也难怪他成为古典音乐史上，代言芬兰音乐的头号人物。