1952年十月，年轻的苏莎兰首度登上皇家歌剧院柯芬园（Royal Opera House, Covent Garden）演唱魔笛，随后在十一月再度于柯芬园演出贝里尼的歌剧「Norma」，和女主角卡拉丝（Maria Calas）同台演出，全世界开始「听见」与「看见」这位名不见经传，又来远自澳洲而来的年轻女孩。五十年之后的我们虽无缘得见当时的盛况（我更好奇卡拉丝的表情），但在「世纪之音：苏莎兰80岁生日纪念限定盘」当中，Decca没有遗漏这段精彩的演出。这或许是唱片最迷人的地方，即使相隔半世纪，我们依然可以从维妙维肖的录音中，回味精彩的实况。可别以为这是老录音，事实上录得好极了，当时的Decca技压群雄，用第一流的录音留下了苏莎兰的美声。

在柯芬园发迹，并且活跃于欧洲音乐舞台，现在则选择在瑞士定居，享受日内瓦湖的山光水色，很多人都忘了注意到她来自澳洲。出生于雪梨的苏莎兰，没有显赫的家世背景，裁缝师父亲仅有微薄的收入养家活口，六岁时便过世，苏莎兰便与母亲相依为命，为了家计中断女高音演出的妈妈，成了苏莎兰学习的对象。而堂兄经营不动产与糕饼业，家裡拥有大量老唱片，也提供了苏莎兰模彷的素材。1950年一家石油公司在澳洲举办声乐大赛，并提供奖学金前往英国皇家音乐学院进修，苏莎兰赢得了首奖，来到了伦敦。此时苏莎兰认识了生命中最重要的伙伴：宁波吉（Richard Bonynge），不仅在歌唱事业上给予苏莎兰指导与协助，两人还结为连理，夫唱妇随。

在皇家音乐学院当中，教授们所希望塑造的女高音是华格纳式的雄壮威武，能在歌剧院当中以庞大的音量震撼听众。不过宁波吉却认为苏莎兰的歌声更适合往花腔女高音发展，而不是在戏剧上着墨。此外，自学出身的苏莎兰音感也不够好，于是宁波吉自愿担任苏莎兰的声乐教练，引导苏莎兰的音高从高音C慢慢走向更高的高音升F。1960年苏莎兰在Decca旗下推出了经典的专辑「The Art of Prima Donna」，喜爱老唱片的朋友不妨用心找一下老LP，虽是单声道录音，但由传奇录音师Kenneth Wilkinson操刀，依然值得珍藏。

1960年代是苏莎兰的全盛时期，本片封面即是1966年苏莎兰演唱贝里尼歌剧的剧照。面对这麽一位伟大的女高音，过往推出的精选集不知凡几，简短的唱片介绍很难面面俱到。从收藏的眼光来看，「The Art of Prima Donna」老LP自是必藏名盘，但可遇而不可求，而「世纪之音：苏莎兰80岁生日纪念限定盘」採双CD，收录1960~1977年全盛时期共29轨曲目，是认识苏莎兰的登峰捷径，CD内页还有69页过往专辑封面与介绍，想一网打尽收藏全套苏莎兰，本片是最佳指南。录音呢？大多由Kenneth Wilkinson操刀，想不好也难！