出道六年，对于爵士乐手而言，或许应该排入新秀之林，不过珍梦海（Jane Monheit）成名之速，短短六年的时间已经跻身爵士乐坛重量级歌手的地位，与Diana Krall、Norah Jones齐名，并且从独立製片转入Sony旗下，甜润而妩媚的歌声，迅速征服了全世界的乐迷。如果要在这三大当代爵士女歌手 之间比较，Norah Jones崛起的速度最快，Diana Krall最慢，但却最具成熟韵味，珍梦海则是介于两者之间，很快的让全世界认识她，同时维持一贯的音乐风格，走自己喜欢的音乐路。

嗓音宛如独特的乐器
 
谈起珍梦海的发迹，製作人Carl Griffin回忆起第一次听到珍梦海的演出，是在1998年「Blues Alley」举办的Monk爵士乐大赛（Thelonious Monk International Jazz Competition），他说珍梦海的歌声：「有如独特的乐器般，融合了爵士与流行的特质，是从艾拉．费兹杰罗与芭芭拉．史翠珊以来从未听过的独特嗓音。」在当天的预演中，珍梦海登台的顺序，排在已故的Teri Thornton之后，这位以抗癌斗士闻名的爵士老将，在当年度的Monk爵士乐大赛拔得头筹（Teri当时64岁，2000年5月因癌病逝），可想而知排在后面的珍梦海压力有多。不过当珍梦海登台，开唱16个小节之后，Carl Griffin回忆道：「每个人都在问：究竟这个小妮子是谁？怎麽唱得这麽有味道！」

究竟该怎麽形容珍梦海的嗓音特质？珍梦海认为对自己演唱影响最大的歌手是艾拉．费兹杰罗，而时代杂志夸张的形容珍梦海的歌声是「Everything」，美国Down Beat、Jazziz都把这位小妮子捧上了天，封为21世纪的爵士天后，更是美国本土爵士歌手之光。看来Daina Krall的加拿大籍，在美国还是会遇到外来人士的眼光。

Monk爵士乐大赛崭露头角

1977年出生的珍梦海是标准的纽约女孩，在长岛长大，祖母和阿姨都是职业歌手，哥哥玩摇滚吉他，老爸演奏乡村音乐（bluegrass banjo），妈妈在歌剧院工作，会走上音乐的道路，看来和家学渊源脱不了关係，不过耳濡目染之际，珍梦海要吸收的音乐种类还真是複杂，从歌剧、乡村蓝调、摇滚乐得全盘接收，或许也因为如此，我们才能在。唸书的时候，珍梦海就在长岛南岸的俱乐部唱歌打工，17岁在纽约市曼哈顿音乐学院接受正式的歌唱课程。不过转向爵士乐发展是受到大学时代男朋友Rick Montalbano的影响，并在爵士俱乐部的演出中磨练技巧。

1998年的Monk爵士乐大赛，不仅让珍梦海获得最佳新人奖，同时也赢得第一张唱片合约。製作人Carl Griffin马上签下这位嗓音深具魅力的年轻歌手，那时候唱片公司的名字叫做N2K，现在则称为N-coded Music。这是一家纽约的发烧唱片小厂，1997年由爵士乐老将Dave Grusin和Larry Rosen创办，名字很熟悉吗？没错，这两位就是GRP的创办人，自然对爵士乐的趋势瞭若指掌。N2K成立的目标，就是发掘爵士乐坛的新秀，并且发展当时还很新颖的网路下载音乐。创业概念虽新，但或许起步太早，N2K后来卖给Warlock Records，改名为N-Coded。在这套三张合一的「Portraits」裡面，都是N-Coded发行的专辑。

录音水准颇佳
 
出道六年，珍梦海交出了漂亮的成绩单，譬如2000年的「Never Never Land」专辑，雄躆Billboard爵士榜「Top 10」连续52週，接着2001年的「Come Dream With Me」蝉联Billboard冠军宝座连续13週，随后2002年的「In The Sun」甫发行即登上Billboard爵士榜亚军。连续三年推出专辑，珍梦海都写下辉煌的纪录，登上当代爵士天后之林，也让Sony动心网罗珍梦海，来与Verve和Blue Note一较高下。

既然是GRP的创办人发行的唱片，录音也有一定的水准，比较N-Coded的录音与后来在Sony旗下发行的唱片，N-Coded的录音比较温润，嗓音显得较为甜美，而Sony的录音则显得较为活泼，青春气息洋溢。此外N-Coded的录音也比较具有聆听的亲暱感，歌声显得距离较近，形体感较大，这些都与GRP的录音取向颇有异曲同工之妙。

专辑精选两相宜

如果一次珍藏三个年份的珍梦海，三张CD有点超出和她「认识」的预算，那麽唱片公司也设想周到，推出了「The Very Best of Jane Monheit」，网罗了三张专辑的精华，还加上两轨「红利」，就是以前没有发行的新曲目。从这张精选集开始认识珍梦海，也是不错的起点。