Fuzzy Music是一家新成立的发烧录音独立製片,对于爵士乐迷而言,继「当铺爵士」之后,我们已经很难找到真正「两支麦克风录音」的极简派录音杰作,而Fuzzy Music却为爵士乐迷重新找回那率真自然的录音质感,直探爵士现场演出的灵魂神髓。
「The Way You Look Tonight」专辑有几项值得爱乐者收藏的卖点,首先,光是唱片编号FW001就不难想见,这是Fuzzy Music第一张正式推出的专辑,代表Fuzzy Music的起点。第二、唱片的材质相当特别,一般光亮如镜的CD读取面,「The Way You Look Tonight」依然光洁如镜,但颜色却呈现深绿色,还记得多年以前从美国音响杂志引发的「颜色说」,发烧友用各种颜色的麦克笔将CD读取面上色,据说对于音质音色的表现,会产生相当程度的影响,经过音响杂志的实验试听,他们发现「绿色」最好听。Fuzzy Music这张「绿色CD」,虽然少见,但是发烧的理由倒不是无中生有。
在录音过程中,Fuzzy Music选择极简派的录音方法,就是仅使用两支麦克风。在录音工程的领域中,多麦克风与双麦克风已是长期的争论,但答桉也越来越明确,大部分的录音工程师都选择多麦克风,不仅收音时更容易取得平衡,后製阶段更容易调配,而双麦克风则越来越少人使用。
这不代表单纯两支麦克风录音不好,相反的,「当铺爵士」就是发烧录音当中最有名的双麦克风录音,至今仍是脍炙人口的绝佳好片。只用两支麦克风录音,是希望模彷人耳聆听的真实状况,透过自然的声音残响,展现近乎真实的现场演奏相对位置,在「当铺爵士」裡面,就有栩栩如生的音乐活生感,藉着调校良好的音响系统播放,彷彿聆听者就置身在现场一般。可是双麦克风的配置和摆设,却相当困难,试想,如果我们在爵士乐的现场聆听,究竟那个位置是「最佳聆听点」?要在乐团正前方?还是比较靠近钢琴,避免爵士鼓High起来的时候掩盖钢琴的光芒?低音贝斯该离麦克风多远?这麽多主观的变数,让最简单的双麦克风录音架设,成为考验录音师技巧的难题。
KMF Audio麦克风的设计师Kent M. Fuqua。
工欲善其事,必先利其器,Fuzzy Music从麦克风开始,他们找来设计师Kent M. Fuqua製作的麦克风,这款称为KMF Audio特製的麦克风,同时包含真空管与晶体两个版本,可以视录音的需求随时切换。
技术细节方面KMF透露得很少,只强调其线路设计拥有独家革新,并在申请专利当中,而KMF Audio的麦克风在声音细节与音场3D表现,则达到前所未有的自然「呼吸」与深度。由于KMF Audio的麦克风直到2007年秋季才正式接受订单,所以Fuzzy Music这张「The Way You Look Tonight」,恐怕也是KMF Audio麦克风的处女秀了!
录音工程讲了这麽多,究竟「The Way You Look Tonight」的录音如何?我本想在标题直接写:「又一张参考级爵士录音」,但称为参考级录音却又笼统含煳,倒不如换成「发挥两支麦克风录音的极致」。双麦克风录音的难题,就是靠适当的摆位,调整出自然活生的收音效果,当我们在音响器材上聆听时,便能回归自然的音质音色。听起来过程再简单也不过了,但却代表录音师数十年功力的凝聚。
「The Way You Look Tonight」是录音室录音,所以没有一般现场演出的杂音干扰。录音地点在加州Athenaeum Music & Arts Library的演奏厅,场地颇为宽阔,在录音当中,可以感受到具体而微的场景,录音空间感颇为开阔,而音像形体则稍微庞大而厚实,有舞台灯光聚焦的效果。简单的爵士乐三重奏,钢琴、低音贝斯与爵士鼓轻鬆快意地演奏,音乐丝毫不带压力。
在音乐内容方面,「The Way You Look Tonight」收录诸多爵士乐「标准曲」(standard),曲调轻鬆,编曲则偏向软性聆听,你不会听到任何让精神紧绷的乐段,颇有沙发爵士的味道,喜爱Be-bop的爵士乐迷可能会觉得失望,但对于想要找一张「随时都能轻鬆播放」的爵士唱片者,「The Way You Look Tonight」肯定是绝佳好片。或者说,「The Way You Look Tonight」的音乐有点像是软性春药,约会时播放气氛百分百,不管前面讲的唱片发烧条件如何,光是裡面听得令人迷醉的音乐,就已值回票价!
唱片资讯
「The Way You Look Tonight」
Alan Pasqua钢琴/Dave Carpenter低音贝斯/Peter Erskin爵士鼓
唱片编号:Fuzzy Music FW001