您「哈日」吗？如果是，那麼山下英子这张同名专辑值得成為您CD架上的新宠。这是一张钢琴独奏录音，而且标榜「来自日本的当代钢琴乐」，可别看到「当代」就以為是现代音乐，这个现代指的是创作时间比较晚近，和一般所谓现代古典音乐没有关係。讲简单一点，这个现代比较和流行有关，非涉古典。

由於唱片封面全是英文，譬如Summer、Sky、A Summer's Day、Nocturne......，大约可以望文生义，显然是标题音乐，但像一开始Ashitaka and San就有点难懂了，原来那是电影「魔法公主」裡面的角色，Ashitaka是男主角，San就是那个小女孩，那个被狼狗收养的「魔法公主」，片中以黑暗的寓言描述人类对大自然贪得无厌的巧取豪夺，最终将為大自然所反扑，只有回归自然，才能获得最终的救赎。作為一部动画片，「魔法公主」的主题对小孩子稍微难懂，但对自以為懂事的大人们，却像是童话的嘲弄。内中的音乐亦復如是，我记得电影原声带裡面是交响乐版本，弦乐群阴暗恐怖，主题却风清云淡，形成强烈的对比，但是第一次听钢琴版本，恐怖的气氛消失了，取代的却是恬静舒适，气氛宜人。是因為钢琴配器简单吗？这是原因之一，音乐旋律走温暖路线则是其二，再来，录音带著庞大的形体，也让音乐显得更為亲切。

担任钢琴独奏的是山下英子，出生於日本京都，在德国汉堡音乐学院受正统音乐教育，但这张同名专辑却不是古典音乐，而更偏向流行音乐。唱片内页有英子撰写的介绍文，她说从小就受音乐熏陶，父亲经常播放各式各样的唱片，母亲则自己会弹钢琴，晚饭之后，母亲常常和许多来家裡拜访的「外国友人」一起弹奏贝多芬「春」奏鸣曲、舒伯特、莫札特、法国香颂与日本歌曲，那是她年幼时对音乐的美好记忆。她四岁开始弹钢琴，英子说自己对钢琴很有兴趣，但去老师家更让他感兴趣的是许许多多漂亮的洋娃娃。英子回忆练琴的歷程，她的父母从来不逼迫她练琴，而要她享受音乐，不强迫的学习歷程，让英子自然地走上音乐之路，十四岁到东京读音乐院，随后到德国进修，一切看起来竟是那麼地理所当然。看著这段介绍文，ㄧ边听著唱片，那音乐自然、轻鬆、真情流露，虽然内容少了古典的严谨沉稳，却更显得出真性情，英子不受勉强的音乐之路，让她更懂得「分享」音乐的情感，比起坚持封闭古典的形式更為重要。

正统的古典音乐训练，让英子的演奏有著迷人的音色，情感流露不落俗套，琶音装饰、句尾延长等等，技巧上的东西不显花俏，而是顺势而為。在英子的自叙中，长年在德国读书，日子越久，她对日本的思念就越强烈，於是第一张个人唱片专辑，英子选择日本作曲家的作品，虽然身在异乡，那些熟悉的音符却让他拾回日本的情感，把思乡寄语音符。我想起德弗札克，当年他為五斗米折腰，隻身到美国当音乐院院长，薪水优渥，地位崇高，但德弗札克却心繫故乡，写出「新世界」交响曲，大家以為那是讲美国的音乐，骨子裡全都是东欧的旋律，德弗札克在美国写「大提琴协奏曲」，曲子还没完成，传来故乡初恋情人的死讯，感伤之餘，他把「大提琴协奏曲」的第三乐章改写，加入早年创作的歌曲「离我独处」，那是初恋情人最爱的音符。听著山下英子，想见她独自ㄧ人在德国学习音乐，封面那张漂亮的照片，人美琴艺高，暗示著山下英子很有机会成為偶像级演奏家，但是清澈明净的钢琴音符，让整张专辑更像思乡的独白，少了一些日本味。 

轻鬆地听著唱片，总觉得似曾相似，像是第八轨的「Star」，旋律带著歌曲的韵味，就像是歌改写為钢琴演奏一般，印象中和一位美女钢琴家很接近，多年前电视广告很喜欢这位女钢琴家的音乐，常拿来作配乐，她叫西村由纪江，记得那是我在念研究所的时候，买唱片不光听音乐，还看封面，西村由纪江长德清丽可人，自然是收集对象之一。拿出老唱片来听，确实很像，但西村多了些电子音乐陪衬，更显流行。仔细一看，Yukie Nishimura，竟然和就是山下英子专辑裡面的其中一位作曲家，看来有渊源，也或者是传承，那是美女钢琴家之间的情谊吗？為山下英子作曲的还有ㄧ位更大牌，不，这麼说有些不敬，应该说大师！谁呢？久石让！应该没有人不认识他吧？能请出大师，可见山下英子确实不简单。久石让不久前曾经来演出，票房不仅全满，更在两小时内完售，魅力可见一斑，追求完美的久石让，虽然写作音乐，但坚持不出版乐谱，就算已经演奏发表的曲子，他也会持续修改，把他所认為的瑕疵去掉。久石让肯让山下英子演奏他的作品推出专辑，已经是极大的肯定，有久石让大师背书，您还不对山下英子好奇吗？听听看，这是一张适合放鬆心情的钢琴作品，没有艰涩难懂，却满满的是浓情蜜意，很美的。