这次对Avalon Isis的报导，我们只搭配过一套扩大机，也就是Jeff Rowland的Synergy IIi前级加上立体声的312后级，所以与其说是评论，还不如这是描绘二者搭配的综合听感。这样的搭配好吗？根据过去多年来的经验，Jeff Rowland的扩大机与Avalon的喇叭可以起到互补的作用，前者声音较柔和宽鬆有弹性，后者却是精緻细腻不以强悍取胜，配在一起声音洋溢着高贵感，高音晶莹湿润有光泽，中音通透精确，低音反应速度很快，播放所有音乐都会舖上一层柔韧的底部，听起来非常舒服美丽。

Avalon并不挑扩大机

我记得看过一篇对Avalon设计者Neil Patel的访问，他说喇叭的设计，平衡感是最重要的一环。虽然喇叭设计必须是科学性的，因为所有理论上的依据都是来自于科学验证，但如何让喇叭到了消费者的空间裡能够好听？平衡性将会是最重要的关键。喇叭设计者，必须先彻底瞭解每一个元件的特性，这是科学层面的考量﹔在进行设计时，要让它们组合成和谐的一体，无论就声音或是完成度皆是如此，这就是精神层面的考量了。

Avalon不会去设计特别适合某种扩大机，或是在某些空间特性下才能发挥的喇叭，因为那种做法或许很具科学性，但是绝对无法满足精神层面上的标准。还有一件事说明了Neil Patel的执着，他喜欢把音箱的低音反射孔甚至喇叭接线柱都配置在底部（这回Isis的反射孔仍在底部，接线柱移到背部），一来这合乎设计理念，二来不会影响美观。有人曾经抱怨接线端子在音箱底部换线很不容易，Neil Patel却反问，为什麽需要一直换音箱线呢？接线一旦完成之后，摆位调整好不就可以开始听音乐了吗？

在世界上其他音展中我们见过Avalon搭配Krell、Gryphon、Ayre、Boulder、Classe等许多品牌的扩大机，效果都相当杰出。不过我印象中最喜欢的仍是与Jeff Rowland的组合。这二家公司都在科罗拉多州，距离并不远，二位老闆也很熟，在世界很多地方二个牌子经常又都属于同一家代理商，所以经常能看到这种搭配，Jeff Rowland会让Avalon听起来更柔美宽大。其实只要是细緻而没有粗暴火气的扩大机都适合Avalon，柔性而低频丰富的德国扩大机应该也适合，一些雄壮有力的后级虽然可以把Avalon挤出更多低频，但可能也同时会破坏它的精緻美感。至于真空管机，功率太小者可能无法很好控制低频，功率大低频丰富而质感又细緻清澈的真空管机，或许是Avalon喇叭的绝配，但这样的产品实在不多。

身材高大的Avalon Sentinel喇叭。

记得曾在台湾听过一对巨大的Avalon Sentinel喇叭，三截音箱独立的设计中包含一部加拿大Classe製造的2400瓦扩大机，内建主动式低通滤波线路，用来驱动100Hz以下的极低频讯号。由于Avalon在Sentinel身上装置了一套均衡器，所以在任何房间中都不会产生明显驻波影响整体声音表现。Sentinel有一个外置分音器，使用的单体比起前一代旗舰Osiris的陶瓷超高音单体、钛金属高音与钛金属凸盆中音等更为精进，中音改用德国Thiel陶瓷振膜单体，二只超低音也由Poly-Kevlar换成了Nomex-Kevlar振膜单元。这对重达300公斤的巨无霸以Jeff Rowland Coherence前级与Model 8T后级搭配，由于Sentinel具备有主动式超低音，并不需要非常强大的扩大机，所以并没有使用9Ti后级。结果我们听到的声音不但具有大型音箱庞大从容的优点，音质细緻程度也令人称道，低音部分则乾淨俐落毫不痴肥，极低频也相当凝聚没有任何浑沌不清的情形。与过去Avalon给人小家碧玉的感觉大不相同，Sentinel是真正的大型系统，可以发出很大的音压，也有能量与延伸兼备的极低频，大小音量间的动态起伏非常惊人，冲击力大概能与一些四件式喇叭相媲美。

Isis再度挑战

不过Sentinel或Sentinel II的体积与价格恐怕多数人仍无法承受，所以Neil Patel花了几年时间开发出他自认为最满意的Isis音箱，在体积与价格上更容易被接受。Isis的造型看起来就像小一号的Sentinel，它的高音与中音箱体也是向下俯瞰的，但Isis的箱体并非如Sentinel般分离而是一体的，製作难度反而更高。由于Isis的身高有150公分，为了让坐在沙发上的聆听者能够听到整体的高、中、低音焦点，必须将高、中音往下俯视，加上表面切割成鑽石棱面，贴上特选配对木皮并经多次上漆打磨，而重量又超过100公斤，拍照就成了大难题，最后我们只能用代理商提供的相片加上几张特写，希望读者能一窥其全貌。

Isis与Sentinel最大的不同有二，一是鑽石高音与陶瓷中音单体；二是省略低音的主动式设计，但提升整体的效率让它更容易驱动。我们在B&W等喇叭上面听到的鑽石高音都有种特殊音质音色，Isis也不例外，经常在音乐演示会上使用的一张金弦唱片明星打击乐团演奏的「卡门幻想曲」，这些年来不晓得听过多少次，却从未感受过如此栩栩如生的现场舞台感。钟琴、铁琴、三角铁、锣钹、大鼓、响板等乐器的质感、活生感、小音量时的细节、透明度、前后定位、速度与暂态反应、空间感描绘、乐器的比例与形体感大小，?弱动态起伏，这一切都是一种前所未闻的高解像度感受。

欣赏穆特指挥与演奏的莫札特小提琴协奏曲，弦乐很甜线条又很清晰精緻，高贵质感唾手可得，高度透明感却一点不感耀眼白热化，音场内的各种声音细节好像用放大镜在看似的。搭配的Jeff Rowland扩大机一般印象都比较温和斯文点，没想到遇见Isis也变得活蹦乱跳，而它偏暖的声底与高超的分析力则让Isis没有一丁点金属单体容易发出的乾硬声响，国内的口水歌人声录音、雨果唱片精选第12集的民乐、Philips的弦乐录音，Isis所呈现的柔顺悦耳、暖意盎然却又华丽精緻的高音，真是会让人心情激动。

女歌手Axinia Schonfeld（自弹钢琴自唱）与萨克斯风手Friedhelm Schonfeld（她的父亲）二人录製一张带有爵士风味的情歌选集，简单的乐器，一气喝成的製作，Jeff Rowland与Avalon联手呈现的临场氛围逼真到令人讶异的程度，这应该是整个系统的功劳，只要其中一个环节有问题都无法重播出如此惊人的像真度。试音时我们使用柏林之声Burmerter的001 CD机、Pro-Ject RPM10 LP唱盘（配Ortofon MC唱头与EAR唱头昇压器），线材以美国Cardas为主。

化腐朽为神奇

用好的录音得到好的声音是应该的，Jeff Rowland Synergy IIi前级+312后级与Avalon Isis的组合，最令人印象深刻的却是播放普通录音，甚至差一点的录音也都有平顺悦耳的声音。我想一方面是Avalon本身就以精緻细腻见长，而Jeff Rowland功放又赋予它更浓密的甜味、黏稠有弹性的质感。过去Avalon的喇叭很适合在安静的空间中以适当音量品味音乐，马勒、萧士塔高维契等大型交响乐或重金属摇滚乐Avalon也能对付，但却非它所长，有人形容这好比拿劳斯莱斯当越野车开，有点可惜了。现在Isis不但是劳斯莱斯，也同时具有悍马军车般的强大动能与超凡性能，在平坦的路上它能提供最佳精确性与反应速度，并有优雅高贵的质感与流畅甜美的舒适；来一段大动态的音乐（雨果唱片「龙腾虎跃」中的「夜深沉」）它也能鼓起空气流动让低频充盈耳际，庞大的音压足以使心头心跳加快。由于这样的特性，加上Jeff Rowland 312后级以柔美声底和强大驱动力为后盾，我欣赏了二张口水歌录音，越听眼睛睁得越大。

我们都知道这些口水歌录音加了许多味精，最后又以限制器压缩了动态，所以乍听之下美则美矣却不够活生。Jeff Rowland与Avalon毫不遮掩的把溷音过程中不同乐器加上各异的残响差异披露出来，我们可以听到人声的嘴型不自然的放大，乐器比例不对，低音能量过多等等许多问题，但加在一起后却不觉烦躁厌恶，反而被那迷人的质感给吸引住了。人声表现得饱满又甜美，小提琴泛着油亮光泽，真人一般高的结像与形体很难在小喇叭中表现出来。爵士鼓脚踩大鼓的扎实有劲弹性固然过瘾，合成乐器营造出来的软Q低频更是越听越好听。低音电吉它的快速拨奏庞大却很凝聚，彷彿皮球一样音符一颗颗弹射出来的跃动感，是过去Avalon喇叭少见的，也是温和的 Jeff Rowland所罕有的。蔡琴「机遇」第九首钢琴用力弹奏时，坚实的触键能量具有的帝王般气势，鑽石高音把麦克风铃震失真的情形交代清楚。这只高音单体不仅细密甜美，播放铜钹轻击声它会穿透而出，金属振动质感无比真实；欣赏铜管乐器似乎可以看到黄金色光辉闪耀，那种亮而不刺，泼辣却不粗糙的效果，让所有乐器都平添价值。

美丽的质感赢过一切

不过我也发现，在中小音量时Isis音箱的二只13吋单元并没有想像中可怕，说明书中并未标示分频点，旗舰Sentinel II的低音单元只负责100Hz以下声音，平常运动量不多，猜想Isis的设计也差不多。这个时候Isis播放多数音乐以美丽的质感取胜，在Jeff Rowland的搭配下反应迅速、聚焦精准、分析力极高、透明度也达到一览无遗的程度，高频段华丽细緻，中频段爽脆不浓，低频段有弹性而量感适中。无论录音再差的唱片透过这套组合听起来都不会觉得高频段刺耳，反而是柔美精緻让人心旷神怡，中频段则有温暖的气氛，很通透的画面与清晰准确的结像。低频虽然没有强烈冲击性，不过低频很轻柔很舒服很优美，这种略带软质的低音非常讨好。Jeff Rowland并不会过度催逼想挤出更多低频能量而使声音生硬，相反的从极高频到极低频，Isis都表现得精緻柔美而平衡，这是某些追求极致Hi-Fi的产品所欠缺的。

但把音量开大，Isis又不同了！乐器的形体感依旧饱满圆润，质感还是汁多美味，但低音的能量开始释放出来了，而我也发现搭配的Jeff Rowland 312后级优点。「龙腾虎跃」中「夜深沉」一段使用了中国的大鼓，比起西方定音鼓又更坚实紧绷的特色，Isis的二只13吋低音不但速度快，而且力道迸射把音粒一颗颗弹出来，那种深潜的弹跳力实在非常棒，凝聚又有弹性，线条清晰又具有结实的形体感，能量丰富且下潜很深，几乎所有低音的要素它全具备了。我不晓得换用其它扩大机Isis是否表现依然精采，但Jeff Rowland 312的驱动力与控制力的确让人瞩目。

早期的Avalon在速度感方面容易让人感到遗憾，尤其是Model 5、Model 3这些后级可能会让人觉得慢，加上一贯的温润声底，因此经常被形容为「晶体机中的真空管机」。这些年来Jeff Rowland的速度感在逐步提升，从Model 321可能还不到电光火石的程度，却能用「恰如其分」来形容，它不是没头没脑的乱快一通。我们听听脚採大鼓的暂态反应或是电Bass的弹奏都能发现，Jeff Rowland在大音量时已经可以爆得很过瘾，爆得很精采！而传统Jeff Rowland扩大机给人的印象如密度感与重量感很好，温润而具亲合力的音色，柔和不带杀伤力的透明感，恰如其分的活生感、细节再生能力等，也都完整的保留下来。特别是中频浮凸的感觉让Isis在轻快的速度与灵敏的暂态反应之馀，声音还非常流畅且温煦。

我很同意Avalon设计者Neil Patel的说法，一旦把Isis摆好了就请多听音乐，在Jeff Rowland扩大机的衬托下，眼前尽是一片美丽的世界。