PMC专题系列报导(4)


走进工厂的第一站,我们来到料件储存中心,这裡存放各种电容、电感等被动元件。料件仓储其实看来并不特别,就是货架上面摆放着各种纸箱,分门别类标示料号,不过Keith第一站就带我们来这裡是有原因的。

他指着一旁用塑胶袋包装起来的被动元件,这是採买进来的元件,还没有经过测试,而一旁小工作檯上面摆着测试仪器,Keith说每一个元件都必须经过测试,记录数值,分门别类摆放,而且强调PMC的被动元件都是百分之百测试。

百分之百测试分类,在人工成本昂贵的英国,这道工序所费不赀,但PMC却坚持这项耗时而高成本的工序。Keith表示,所有元件逐一测试是PMC能在专业市场立足的重要的坚持。首先为了达到每一款喇叭都拥有相同的性能,零件误差值必须维持在5%以内。大部分的元件供应厂都能提供标准化产品,但实际上工业製品的误差值很大,PMC只好手工筛选,降低元件的差异性。

库存提供长期保固

手工逐一测试元件的第二个理由,是为了长期的维修所需。Keith说喇叭上的零件数值,PMC都有详细记录,从产品序号就可以查询详细的生产料件批号。万一喇叭使用许多年以后,像是电容可能自然老化,只要代理商提供序号,就可以查询原始零件的测试数值,提供和出厂时最接近的元件更换。换句话说,无论你所使用的PMC喇叭是贵还是便宜,只要有维修的需求,此间代理商都可以从原厂订购与出厂规格最接近的被动元件,不用担心换了零件以后声音会产生变化。

分类完成的零件箱,清楚标示元件的误差容许度。只要提供产品序号,代理商就能为客户更换与出厂时最数值接近的元件。

原来,PMC当年创业时就以BBC这些专业录音室作为主要客群,要做录音室的生意,不仅产品要好,耐操不易故障,还必须提供长期维修保固,而BBC出身的Peter,更瞭解生产过程中所有文件建档的重要性,是提供专业服务的基本功,练不好,就进不了专业市场。从元件就测试建档,只要客户提供产品序号,就可以调出与出厂时误差最小的替换零件,保障客户对声音长期且一致的要求。

单体製作:in-house生产PMC 75mm中音

绕线中的音圈,全部採用手工製作,而且都是有经验的「欧巴桑」处理。PMC的员工稳定性很高,几乎每一位都有将近十年的资历。

单体製作区同时也是PMC的电子部门,包括分音器、扩大机模组的组装都在这裡,採工作站的型式摆设,而不是生产线的设计,产量显然不大。看到担任组装的人员,大多是有些年纪的「欧巴桑」,Peter说他们在PMC工作得时间都满久的,而单体的製程大部分都採用手工生产,所以组装人员的经验非常重要。

在我们抵达之前,细心的Keith已经在工作檯上把一只PMC 75mm中音单体分解开来,方便我们研究其中的奥妙。我想PMC招待各地媒体参访的经验应该很多,所以知道大家对于PMC最好奇的还是这只75mm的软凸盆中音单体。其实,75mm软凸盆中音单体并不是PMC原创,而是从ATC开始,并且成为ATC的重要象徵。PMC创业初期也是直接使用ATC的软凸盆中音,但经过几年之后,Peter决定自己生产PMC的自製单体。

PMC为何要自己製作这只大尺寸的软凸盆中音?Peter表示,採用别人製作的单体,经常必须忍受品质不稳定的问题,一般被动元件经过测试分类,可以让误差值降到最小,但单体如果配对差异太大,对生产品质的稳定性影响很大,所以当他们的销售越来越稳定,有足够的财力可以投资生产自家单体,Peter很快的就决定着手自行製作单体,而中频段对于音乐表现有着举足轻重的影响,更显示出这款75mm软凸盆中音对PMC的重要性,所以从这裡开始着手。Peter说ATC的中音单体其实性能很好,但是效率偏低,对喇叭设计者而言,在三音路喇叭系统中,要和高音与低音单体的效率达到均衡,ATC显得难度较高,这些都促成Peter想要製作自己心目中理想的软半球中音单体。

中音单体的表面涂佈工作全靠手工,反覆均匀涂抹,至少需要六个月的训练才能上手。图左下为经过烘烤完成的中音单体振膜。

PMC这只75mm软凸盆中音单体,外观看起来和ATC几乎一样,但是Keith特别把单体拆开,就是要方便Peter解说PMC专属软半球中音的不同之处。基本上这只软半球高音的振膜部分採用亚麻纤维(linen),是韧性高的长纤维,但光是这个亚麻长纤维半球还不能发声。我们经常说某些喇叭使用丝质高音,其实光是丝并不能发声,而是表面涂佈的振膜推动空气,才能发声,採用丝质材料目的是要让振膜成形,塑造声波扩散的半球面。PMC的75mm中音单体也是同样的原理,将亚麻长纤维半球面内外涂佈薄膜,乾燥之后就成为发声振膜。

虽然软半球中音的基本发声原理和软半球高音一模一样,但是製作难度更高。和软半球高音比较起来,软半球中音单体的表面积大了许多,不像高音可以很容易均匀的涂佈薄膜,PMC中音上漆的工作全部仰赖手工,内层与外层以不同的涂料,慢慢均匀涂抹。Peter说这项工作一般人至少要学六个月,才能独立工作,甚至有些人还学不会。为何PMC要採用软半球中音?Peter说如何搭配单体仍是从设计取向来决定,软半球中音的优势,就是比锥盆中音拥有更大的扩散角度,更容易达到宽阔而自然的音场表现。

单体拆开之后,我们可以发现音圈尺寸特别大,Keith说,甚至有些15吋低音单体的音圈也不过这麽大。大型的音圈以手工绕线,整个音圈由音圈筒和绕线组成,由于音圈负责快速的活塞运动,以推动振膜发声,所以要具备低质量与高刚性,同时还要有良好的散热特性。

PMC所採用的音圈筒材质是PTTE玻璃纤维材料,採手工绕线,特製的绕线机会先让绕线经过特殊的黏剂槽,以均匀上胶,然后慢慢地「转动」绕线,把线圈黏在音圈筒上面。不过光是黏胶无法让音圈承受实际工作时的高热,接下来要把绕好线圈的音圈送入「烤箱」,以摄氏200度的高温烘烤40分钟定型。经过烘烤的音圈,最后还要打上小洞以增加音圈的散热功能。既然是专业用途的喇叭,PMC都能承受很高的功率输入,当输入功率提大,单体运动剧烈时,自然发热也随之增加,这些细部的散热设计,目的就是要提高单体的功率承受力,同时减少因为音圈过热而产生失真的机会。

固定音圈极线的端子,设计特殊的孔洞,避免固定不良产生谐振,也是PMC中音单体的特色。

此外,PMC软凸盆中音单体的音圈的接线,经由两侧特殊设计的管路连接,而且音圈引线与单体正负极的连接,不採用焊接,而是使用Silicon胶固定,以降低音圈运动时产生的失真,也是和ATC不同的地方,Peter说这项改良可以降低振膜运动时,因为正负引线震动造成不良谐振。所以即使PMC的中音和ATC外观很像,但骨子裡已经增加许多Peter多黏研究的心得。

还有哪裡不同?Keith最后拿出一小块泡绵,这是藏在振膜内部的秘密,PMC发现软半球振膜中空的部分,会受到谐振影响产生细微的失真,造成铃振,简单讲就是可能会发出刺耳尖锐的声音,于是经过重複实验,找到适当的泡绵塞在中间当作阻尼物。

PMC中音单体的秘密,还包括中央放置软性泡绵,以吸收不良谐振。

讲了这麽多好像有点複杂,究竟PMC的中音和ATC所生产的中音差别在哪裡?内部装置泡绵与音圈固定的方式不同是关键,其他如振膜、强力驱动磁铁总成大致类似,但为了增加频宽,PMC还增加了铜环。言谈之中,Peter并没宣传PMC自家的的中音单体比ATC好听,但强调PMC自家的这只75mm中音单体比ATC的整体效率高出许多,大约是95dB。

这款中音有多重?当场一问大家竟然都不知道,Keith猜10公斤,另一位同仁猜6公斤,可是大家都是用猜的。隔壁负责安装MB2的同仁自告奋勇过去秤重量,结果答桉是8.5公斤,真不简单,一个75mm的中音单体重量,竟然几乎和尺寸大一倍的低音单体一样重。

讲了这麽久都在谈PMC的中音单体,那低音单体和Nomex平面振膜单体呢?原来低音单体是从英国Volt的製品,尤其是BB5和MB2上面那「八爪鱼」式的金属框架,PMC工厂并没有相关的生产机具。虽然是Volt的单体,但是提供PMC使用的型号都是特殊规格,外面买不到。

Peter特别解释,MB2与BB5上面使用的「八爪鱼」大尺寸低音单体,其实外面的金属框架不仅是用来固定单体,也不是故意做得雄壮威武好看用的,实际上音圈和整个金属框架连接在一起,最重要的功能就是协助音圈散热。和中音单体的音圈打上小洞的道理一样,整个低音单体的框架都能帮助散热,目的就是为了提高输入耐压与降低音圈过热产生失真。至于Nomex单体,Peter说蜂巢式结构的Nomex材质具备高刚性与低质量的物理特性,以往应用在航太工业,是非常优秀的振膜材料,但是在应用时也有部分限制,他花了一些功夫才瞭解如何控制,目前PMC共有三款喇叭使用Nomex单体,分别是AML1、EB1与IB2。

图左型号为IB2;图右则是AML1。


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