小约翰·施特劳斯(Johann StraussⅡ)和他的弟弟约瑟夫(Josef)、爱德华(Eduard)及他们著名的父亲的音乐，长久以来就一直是古典轻音乐的主流之一。尽管这些舞曲令人心醉神迷的舞蹈魅力已经消褪——随之消褪的是：认为男人穿轻骑兵制服最好看的观念——但其音乐魅力和受欢迎的程度却毫不褪色。

    十九世纪的大半时间，大约从1830年到1990年，施特劳斯家族主宰了维也纳的社交圈。1846年，“宫廷舞会的音乐指挥”(Hofballmusikdirektor)的头衔为老约翰·施特劳斯(Johann Strauss I)而设立，从1863年到1901年间，这个头衔不是由小约翰就是由爱德华所保有。施特劳斯家族的祖先虽是犹太人，但却尽可能隐藏这个无法见容于维也纳的事实。老约翰在1819年参加蓝纳(Josef Lanner)的舞曲乐团前，已经是一位杰出的小提琴家和中提琴家。1825年结婚以后，老约翰自立门户，很快地窜起，四年后已是维电纳的名人。他经常和他的乐团到世界各地做演奏，直到1833年为止。然而很不幸地，他的音乐生涯很短暂，在1849年被自己孩子传染猩红热之后过世，年仅45岁。虽然老约翰在世时写了许多大受欢迎的圆舞曲，但其中只有一首是传世之作：《拉德茨基进行曲》(Radetzky March，Op．228)，作于1848年，一直都是哈布斯堡王朝强大军力的音乐代表。

    施特劳斯的大儿子小约翰，在十九世纪中期圆舞曲全盛时期，成为闻名的“圆舞曲之王”。他生于1825年，1844年正式进入圆舞曲事业，当时他还未成年，要办音乐会还得特别申请。他的成就很快就开始与父亲打对台，等到老约翰去世，他合并了两个施特劳斯乐团，自己领导。接下来的50年中，他带领着家族乐团和自己的乐团周游列国演奏，直到1899年他过世为止。在这段期间，他创作了数百首圆舞曲、波尔卡舞曲和方舞曲(quadrilles)，并在1850年代与1860年代到达创作巅峰。他最好的圆舞曲——《皇帝》(Emperor)、《蓝色多瑙河(Blue Danube)、《南国玫瑰》<Roses from the South)、《维也纳森林故事》(Tales from the Vienna Woods)、《维也纳气质》(Vienna Blood)、《艺术家的生活》(Artist's Life)，以及《美酒、女人与歌》(Wine，Wom—en，and Song)等，代表十九世纪维也纳音乐的光芒，也是维也纳的文化环境完美的结晶。

    约瑟夫比小约翰小两岁，作曲才华或许比他有名的哥哥更优秀。由于天性忧郁内向，他的作品里透露出一种深沉的音乐性和复杂的想像力。他最好的圆舞曲——例如《天体和呓语》(Music of the Spheres and Delirium)，以几近神经质的表现结合了诗意的美。约瑟夫可能曾以小约翰之名创作圆舞曲，两兄弟也多次合作，最著名的便是广受欢迎的《拨弦波尔卡》(Pizzicato Polka)。

    爱德华生于1835年，在接受古典教育后，才转到音乐之路；他的家族圆舞曲事业非常兴盛，需要他的加入。虽然他不过是位不错的小提琴手，但却也是三兄弟中最优秀的指挥家。虽然作曲才华不如两个哥哥，不过，他仍然写了三百多首圆舞曲。