马勒将这部理应排在“第九”的交响曲取名为《大地之歌》。1908年写成后因马勒一直忙于指挥纽约爱乐和大都会歌剧院而未能顾及它的上演。三年后他去世了，终究没能在生前听到自己的这部作品。为纪念马勒，1911年11月由布鲁诺·瓦尔特指挥了这部伟大交响曲的首演。

    《大地之歌》有六个乐章，所用歌词全是唐诗的德译文，依次是：李白《悲歌行》、张籍诗(查无此诗。德译《秋天的孤独者》)、李白诗(查无此诗。德译《青春》)、李白《采莲曲》、《春日醉起言志》以及第六乐章的两首，孟浩然《宿业师山房待丁大不至》和王维《送别》。

    尽管忌讳这不祥的数字，马勒还是没能回避得了“第九”，在《大地之歌》之后还是躲不过去又写了《第九交响曲》。但好像是真有“天数”的，他终究也没迈过这道门槛，没等写完“第十”便辞世了。因此，以完整的作品而论，《第九交响曲》便是马勒的绝笔之作。为纪念马勒，瓦尔特1912年6月在维也纳指挥了这部交响曲的首演。

   《第九交响曲》又是80分钟的长篇巨著，而且又是极庞大的乐队编制。很长的首乐章非常冲动，然而结尾却意味深长地沉静下来。第二乐章表情复杂多变，既亢奋不已，也有纤细的抒情段落，而又始终带有明显的谐谑曲风味。“回旋曲——滑稽曲”乐章听起来闹洋洋的，整个乐队像一群七嘴八舌的小孩。这里面几下低沉有力的大鼓或许是音响迷更感兴趣的。最出格的是，末乐章竟是一个慢板!而且几乎是纯粹用弦乐队演奏的。音乐原本带点悲凉，骨子里却让人听得温暖，深情厚爱绵绵无尽。

     海廷克演绎此曲从容不迫，显得动必有方。尤其末乐章的弦乐合奏精致、柔韧，层次丰满，甚至比他在令人难忘的布鲁克纳“第七”慢乐章中表现得更为杰出。