SP-9及SP-9 II均是含有唱头放大线路的，对于今天一些新进的音响迷而言，唱头放大这部份已是多馀的，他们要求的是一个较好的CD高电平放大。ARC终于放下道貌岸然的学究面具，为了迎合未来市场需要，毅然绝然的将SP-9的唱头放大部份拿掉，而推出了衹有一根管子的高电平放大前级LS-1。对于许多LP的忠实拥护者而言，LS-1的推出彷彿遭到阉割之痛般，但是对于那些纯听CD、没有历史包袱的新兵而言，LS-1的售价又比SP-9要降了一些，而且还获得更好的CD放大，这就是他们所要的。

LS-1的内部与SP-9几乎是一模一样，除了右边那片Phono的线路已经去除，其馀保持不变，当然，CD档已经做了修改。图中可以看到它衹能插一根管子。

特别设计的CD档

　　在试听LS-1时，我特别借了一部SP-9回来比较，我发现除了少掉唱头放大部份之外，LS-1与SP-9几乎是一模一样，连零件数值也一样，唯一有不同的，可能就在CD档的放大倍数上不同，而且声音的表现也不同。各位都知道，Audio Research是「MC唱头直入」的信徒，因此他们的机器增益都作得很大。许多人在用ARC前级时，都会碰上一个问题，就是MC唱头的直入没问题了，但是用录音座、收音机时却衹能将音量开一点点，顶多到九点钟位置就快受不了了。而ARC所标榜音量开关的最佳位置却是在十点钟到二点钟的位置，特别是在十二点钟的位置。这是一个很重要的指引，因为没有一个音量开关是绝对线性的，我们唯有将音量定在它最线性的位置上才能获至最佳的结果。这个高电平增益太大的问题一直困扰着ARC，现在，藉着LS-1的推出，他们解决了这个问题，他们将CD档的增益降了下来，使我在用Meridian 207 Pro时，刚好可以在十二点钟位置附近求得最佳的音量。而据说明书上所言，如果您还不满意LS-1的增益，可以再请当地代理商从线路上为您调整。对于LS-1的CD增益，我满意极了，因为恰好适合我的器材与环境。如果您想自己动手，那麽可在线路板底部近中央处，有一个「A」字母处，将A处与粗地线连接即可，如此作之后，在CD档上可减少10dB的增益，而其他档则减少6dB。如果我将CD输入插到别档，那音量可就大多了，而且声音的表现也不一样，这点容后再叙。

　　LS-1秉承SP-9的设计，仍然用一个6DJ8管子及FET来作溷血放大，以溷血放大而言，ARC的SP-15, SP-14可说已是到了极端。会採用这种方式当然与「好管子难求」有关，不过管子少对使用者也有好处，像LS-1就根本不必考虑配对问题，一个6DJ8双三极管就解决了，并且在以后买管子时也衹要花个1500～1800元左右即可买到苏联管，也算是符合薪水阶级的要求。

　　LS-1有一个「Direct」装置，在接上它时，可以跳开声道平衡与「Mode」开关，以求得更直接、更低失真的声音。对开关污染在意的用家可选择「Direct」。另外「Mute」开关可以在更换讯号线或开机时保护机内线路免受突破的冲击，这是人人皆知的装置，衹不过别忘了开机时要等约45秒钟Mute才会接上。其馀旋钮开关一如平常，没有什麽可提的。

　　LS-1每次开机之后要热机多久呢？我没有真正去注意这件事，因为通常我一开机就是一天，因此也无所谓「热机」的问题。不过ARC告诉我们每次开机至少要热机1小时才能使LS-1达到最佳状态。每天都要热机，那真空管的寿命怎麽办？别担心，6DJ8的寿命长得很，每支6DJ8大约都有5000～10000小时的寿命，您每天下班后热机一小时，听二小时，至少也还可以让您听个七、八年，届时您早已换机了。如果您还不放心，也可以向当地的代理商预购管子，ARC会供应给代理商的。

　　前面该说的都说完了，接下来有必须告诉读者我的试听情形。在试听LS-1时，我用的是Bedini 802后级，而喇叭可多了，有用Monitor Audio 1200/Gold MD, Rogers LS3/5A加Rogers LSB-1超低音，ProAC Super Tablette加Rogers LSB-1超低音，还有Ruark的Broadsword, Spendor SP-1以及ATC SCM 100A（不过不是完全的平衡式输出／入）。而恰好在试听LS-1时我手边有许多部别厂牌的前级，有比LS-1贵的，也有便宜的。我不能告诉您别的前级如何如何，因为这中间尚有置喙的馀地，但是我衷心的告诉您：LS-1绝对是一部最值得买的高电平放大前级，它胜过SP-9许多。如果您再考虑到它的美金售价，那是绝对要给LS-1最佳Best Buy的头衔。或许，从台币十万元以下的前级中，您很难找到能与LS-1 CD档相抗衡者。

十万元以下难有与之抗衡者

　　LS-1的音场非常开阔，无论是横宽、深度与高度的表现均非常好。它的音场给予人一种扎实的感觉，不像有些前级，虽然音场开阔，但总有虚软之憾。它的透明感非常好，尤其是我用Rogers LS3/5A时它更把3/5A的那种内敛透明感表现得淋漓尽致。它的线条在坚实中带着适切的细緻，关于这点请用SP-9或将CD的输入插到Tape或Tuner档一试便知，由于增益的不同，连带的使整个音场中的深度感与层次感也都改变。我保证您在用了LS-1的CD档后会想把您的SP-9换掉（假若您衹有CD的话），因为您无法忘记那种「细緻」的感觉。

　　与某些胆味十足的老式真空管前级一比，LS-1的速度感简直是加了涡轮增压，假如您不喜欢的话，那就衹好回头找像Audible Illusions或Quick Silver, Conrad-Johnson等前级了。除了速度快，LS-1还有一种难得的优点，就是无论是乐器也好；人声也好，其结像力都非常的好，它使乐器与人声像一个有血有肉的实体，它们不是平面的，而是月浮凸厚度的。结像力强，但是线条却不会变细，这也是LS-1高明之处。

　　整个频宽听起来十分平衡，再加上速度感与透明感、解析力、甜美、柔和之间的精妙平衡，使得LS-1听起来很舒服，它不会因解析力与透明感而变刺耳，它不会因甜美、柔和而变浑。还有什麽好处吗？够了！我想不必再说下去了。我最后的建议是：假若您的预算在十万元以下，买它就没错，如果预算不足，那麽恳请太孚办分期付款吧！