英国曾有一本杂志评为了向音响先驱及他们的杰出创新致敬,严选了25款产品,这些产品在音响史上都具有划时代的意义,动摇了当时陈旧的观念,并且也影响了后世的诸多同类产品。它们分别是:
真正的经典
英国人的评价当然带着部分民族情结与地域因素,譬如美国的音箱与功放就很少见,德国人的产品也很难上榜,天价级的产品并不受欢迎。AudioNote的Ongaku(音乐)合并功放算是个特例,二十多年前的3万英镑绝非小数目,堪称当时全世界最昂贵的胆机,但英国人仍拜倒在其石榴裙下。历经岁月淘汰,名单上产品多数都已改朝换样,甚至连公司都不见了,唯独Ongaku还站在舞台上熠熠生辉。当然Audio Note也经过一些变动, 日本公司换用Kondo品牌,但Ongaku从外观、线路、制作工艺、零件甚至高高在上的售价,却始终未曾改变,由于规模所限它们并不想拥抱全世界,而仅仅为具有超高品味的发烧友服务。
已故的近藤公康曾表示,设计和生产Ongaku是一种挑战,由于Ongaku的工作电压大约有一千伏特左右,如何有效使它不受空气湿度的影响,高压电源线的使用以防触电等,如果克服了这些困难,再加上小心选择输出管和零件,以及好的线性推动级,加上单端无负反馈甲类设计,才使它成为最好的功放。刚开始Kondo对211的声音并不满意,尽管它们的特性都很好。却缺乏2A3的温柔以及300B的深度。经过多次实验后Kondo发现是21l的电路导致了它的声音有一些含糊。由Yasuhiro Oishi的协助在矽钢上缠绕银线,结果令人不可思议,产生了非常神奇的声音!这一发现鼓舞Kondo开始制作银箔的电容,Kondo的老伙伴芝崎正绂(Masahir。Shibazaki)将第一部使用银输出变压器与银箔电容的211功放命名为"Ongaku音乐”。
Kondo认为功放输出功率大小不是关键,最重要的是它能不能重播出完美的音乐,只要音箱的效率够高,并不需要大功率功放。至于Ongaku为什么卖价这么贵?主要是用手绕制纯银线输出变压器和纯银箔电容非常耗时,制作一部Ongaku需要一个星期的时间。Kondo不但是银线的先驱者,更是用银线的行家,他们在银线运用上经验丰富且自成一格,近藤公康说纯银线的声音比较好,因为它带有佛音,能带来一种慈祥柔和的感觉。只用银质电阻而不用流行的金属膜电组、碳阻或线绕电阻也是同样原因,银质电阻没有磁性可耐压和高温,如果小心使用它对声音的破坏是最少的。但近藤公康并非食古不化的一派,他说老油浸电容都是铁罐型,内阻非常高,所以没有采用,新一代Kondo产品多数用Jansen电容。
211胆王
而Ongaku选用211而放弃845,Kondo也有自己的看法。他说845三极管需要很高的推动电压才得到正常输出功率,优良的推动级很难设计而且很贵,从设计角度来看21l比较好,它的缺点是必须用14000欧姆左右的高阻抗输出变压器,如果以普通线材绕制输出变压器声音不好,而且绕制时要考虑方向性和绕法使绕圈之间不会产生放电现象,而Kondo的纯银变压器就是致胜密招。另一个原因当然是211作为“胆王”的声音优势,它兼具有300B、2A3等小胆的精致柔美氛围,也有KT88、845等大功率胆的雄浑壮阔境界,能做到功率与音色齐飞,场面共细腻一体的真空管不多,211就是其中佼佼者。以Kondo Ongaku来说,它有丝毫不输300B的中高频细腻飘逸和高贵感;恰到好处的推动力足以驱动绝大部分音箱,能呈上小功率胆机绝对享受不到的庞大场面与能量感,而且现场感非常逼真活生,定位形体又几乎触手可及。我多次欣赏Ongaku的演绎,有时加上Kondo Ml000前级,虽然在动态、能量与控制力等项目更全面,但个人更喜欢单独一部Ongaku发出来那种娇艳绝美的质感。
美则美矣,Kondo Ongaku音质音色却又非常准确,丝毫不见古董胆机的温吞朦胧声音。Ongaku机内的电容、电阻、变压器、接线全部都用银材料制作,Kondo选用这些东西有自己深思熟虑的目的,是为自己的声音美学服务。我在日本欣赏过全套Kondo器材的声音,整套音响从头到尾(连喇叭单元的线圈也用银线制怍)都银光闪闪,2只18寸低音非但不会肥肿迟钝,反而速度快而生猛,有来去如风的轻盈潇洒身手。优美细致、和谐柔顺、活泼自然、动态起伏快速、质感逼真、细微的感情丰富多变,Ongaku当然是其中的主角。 Ongaku不但能还原出每种乐器的质感,音色中更带着一种难以言传的高贵色彩,它既有媲美300B的空灵感,也有6L6那种细腻甜润的光泽,人声与独奏乐器随时都涂上一层华丽油脂,但又清恬素雅不腻人。Ongaku带有独特的光泽与亮度,透明而宽阔的空间表现相当丰富,低音频段有力并富弹性,中频段清晰鲜明拥有超强的音像解析度。Ongaku几乎是我所听过还原音乐原貌最真实的胆机,在优异的空气感帮衬下,演奏者的细微表情变化、音乐的强弱对比、音场的精准还原,均为同类产品之冠。
二十周年限量版
虽然近藤公康直到去世前还不断对Ongaku改良使之完善,但就算什么都不改,Ongaku百分百已是音响史上的经典之作。 Kondo从几年前开始研究如何使Ongaku更上层楼,但因为部分材料已不可得,所以最终决定推出Ongaku二十周年特别版,全球限量10部。主要的改进包括:
●使用已停产的Black Gate电解电容。 Black Gate是Rubycon旗下的高级电解电容系列,运用在某些顶级音响上可呈现独有的高贵音色与气质。传统铝电解电容是用电解液里的离子(ion)移动来充放电,速度慢且非线性,而BlackGate是用电子(electron)移动来充放电,失真减少到1/1000(-60分贝)以下。停产后的Black Gate电容已被炒作至
不可思议的高价。
●使用4只50年代荷兰生产的MullardGZ34/5AR4管,其号称是世界上最好的整流管,它们提供了具有参考级平衡的声音。
●使用原本只用在M77与M1000前级中的级进式音量控制,由于需要较大的空间所以特别版Ongaku的机箱长宽都略有增加,而且全部使用隔离性非常好黄澄澄的铜板来制作。
●使用库存新品的美国211古董管。最早的Ongaku选用GE 211,但近几年来Kondo也面临古董管绝迹的窘境,所以部分改用曙光或其他电子管,限量版Ongaku把kondo的仓库全清空,好不容易才配对10套全新的GE或RCA 211。市面上还能买到美国Taylor 211/VT4C,用料、内部结构与音色性格都不相同,为玩家提供多一种玩法和乐趣。
●纯银变压器重新设计过。据芦泽雅基说,新的输出变压器频宽超过40kHz,过去在大功率输出时Ongaku仍不尽理想,限量版Ongaku进一步提高余裕,确保小音量下音质甜美华丽,大音量时维持细致与宽松。
目前这十部限量版并未全部生产完毕,只能利用很少的时间搭配瑞士Orpheus的数码器材,还有Kondo的银河黑胶唱盘十M77唱头放大器十M1000前级,推动奥地利Lume White旗舰音箱进行简单的测试。我的第一印象是限量版Ongaku推动力不凡,27瓦功率居然能将《布兰诗歌》播得声势动人,管弦乐稳定澎湃,能量与动态取得很好平衡感,铜管与木管带着非常细致的质感。现场录音透过Ongaku表现出优美、透明无比的空间感, 瞬变反应与控制力都敏捷严谨,有着超越其他胆机的活生感和难得的鲜明度,加上M1000 MKII前级助阵,感染力与说服力更加深刻。无论是歌者的轮廓描绘能力、乐器演奏时的细微讯息,Kondo都能完完全全地重现出来,这是错过就永不再有,真正经典发出来的声音。