BOB JAMES IVORY COAST

BOB JAMES可算得上是位成功的作曲家，也是极力推动JAZZ，FUNK音乐的先驱，他对于这类音乐的贡献还过于技术上的表现。他早期曾为SARAH VEUGHAN担任KEYBOARD伴奏，工作之馀积极参与录音的工作，并和当时颇负盛名的QUINCY JONES、DIONNE WARWICK、ROBERT FLACK等共事， 1973年他加入了一间叫CTI的音乐工作室，并为ERIC GALE、GROVER WASHINGTON等JAZZ乐的好手监製唱片发行，1976年他发表了他个人首张专辑唱片「ONE」，深获好评，从那时起在从事音乐工作的十年间终于有了爆炸性的转变，几年内又陆续地发表了 TWO、 THREE、 FOUR三张唱片，慢慢的他开始与一些JAZZ顶尖好手接触，吸收他们在音乐上的理念，融合他们音乐上的技巧，更充实了他日后作品的内涵性，创造性与技术性，我们在他的专辑中常常可见到有一流的高手出现，如HARVY MASON（BASS））、 STEVE GADD（DRUMS）、DAVID SANBORN（SAX））等，无形中也成了唱片卖座的本钱。

FUSION JAZZ在这类音乐的领域裡日益受到肯定和重视，如此成果 JAMES实功不可没。基本上来说，FUSION就是融和多种音乐的综合体，也较为一般人接受， JAMES的音乐在作曲、编曲上十分用心，录音和製作也很严谨，给人有清爽脱俗的感觉。1977年他自己开始使用属于他个人唱片的MARK，这就是为何在他製作发行的唱片中有TAPPEN ZEE的字样出现，以前所灌製的专辑皆委CBS发行，这两年才由W.B.代为发行，在录音上的效果提昇不少。为了提高唱片的可听性，JAMES开始网罗一流 JAZZ乐手，为他录音演奏，并提拔后继新人担纲。自1975年灌製第一张唱片开始，十几年中共发行了近二十张专辑，其中有几张是与他人共同灌录，像 79年和 82年和EARL KLUGH（GUITAR）成功地发行两张唱片「ONE ON ONE」、「TWO OF A KIND」， 86年又与DAVID SANBORN合－录了一张「DOUBLE VISION」，这表示 JAMES不但有自我诠铎音乐的才华，也能和其他乐手合作表达。

言归正传，这张「IVORY COAST」是今年夏天JAMES的新作，整张唱片从封面设计到录音製作都算得上高水准级的作品。封面是他端坐在大厅中似乎很卖力的弹奏着，设计的重点耐人寻味，主题为象牙海岸与同国名有何关联？从他发行那麽多张唱片设计来看，他本人很少上封面，除了这张和 83年那张「FOXIE」外，大多以主题配合设计趣味的表达，倒是用了偏蓝色的象牙日作衬底色、看起来很舒服。若真同象牙般美的海岸一定令人嚮往。这张唱片经过数次试听，第一个反应是录音技术不断进步，高低频的表现都很突出，尤其是目前大都採DDD方式拾音、灌录、乐器声、人声出色而真实，当然！偶而也会掺点加料渲染之感。

第一首ASHANTI也许是地名，一开始出现海鸥沿着海岸翱翔万里，发出悦耳的叫声，音乐由小变大，乐器演奏由简入紧，轻快的节奏令人心旷神怡，好不自在。 FLUTE的乐声穿插在整首歌中顺耳流畅。接着ROSALIE属较轻柔的音乐，但拍子下得稍重些，可能是BASS採FUNK打法，使节奏明显段落分明。KIRK WHALUM的 SAX声使人想起 DAVID SANBORN，有点近似却又不同的味道，JAMES乾淨俐落的PIANO，再加上拍击的PERCUSSION音乐，引领听众进入南国情调；第四首YOGI'S DREAM中，很明显 JAMES用了许多 MIDI的效果，加上KURZWEIL清澈明亮的钢琴声，听了让人轻鬆愉快，四首节奏轻快有劲，FLUTE‧BASS、KEYBOARD都有令人激赏的演出，尤以听至3分零6秒时，BASS用FUNK式拍击SOLO这一段，终于让我们知道 GARY KING功力不浅。此首歌有快有慢，MIDI效果用了不少，前面几首都是许多乐手和 JAMES合作演奏，这首ORPHEUS是他个人SHOW，从作曲、编曲至乐器弹奏一人全包，好像一首给唱片製作试听的DEMO带一样，我们知道一个人可能同时 PLAY多种乐器，JAMES用了很多MIDI合成处理，犹如电脑程式转入一样逐次完成，听起来真像一个乐队演奏出来的音乐，这不得不让我们佩服他善用合成乐器的技巧。最后一首 MOODSTAR又归于平静，音乐的起伏像又回到海边，伫立细听浪潮时起时落所发出由大而小，由小又大的声音，这首歌演奏比较传统，合成味不重，很能让人有舒畅心怡的感觉。

BOB JAMES的音乐从早期到现在并没有很大的改变，但唱片製作和内容却一张比一张完美，从推展爵士乐的角度来看， JAMES真是不遗馀力，他肯摒除己见与其他 JAZZ乐好手沟通及合作，也积极提拔新人、使FUSION乐成功地植入广大乐迷的心中，获得更多的肯定和回响。