夜深了，听什麼音乐好？交响乐太严肃，起伏又大，不适合培养睡前的情绪，听得兴起，可能情绪更激动。爵士乐看来比较贴近夜半时分的气氛，摇摇摆摆，慵慵懒懒，难怪古典电台午夜时分安排的带状节目是爵士乐。不过要培养睡眠气氛，就算是爵士乐也要挑选，要是挑到咆勃爵士，可能越听越火热，酸爵士（Acid Jazz）可能有点冷（或者该说酸？），最好是轻轻柔柔的抒情轻爵士，音乐不复杂，节奏稳稳的，份量轻盈，可以舒舒服服搭配麦香浓郁的Single Malt，还有呢？最好是女声，嗓音不要太苍老，要甜甜的、软软的、舒舒服服的，Sylvia Bennett这张精选集，恰恰符合这所有「夜半爵士」的条件。

Sylvia Bennett何许人也？这位熟女爵士歌手出生於义大利，但在美国长大，所以唱起歌来一点也没义大利腔。Sylvia Bennett出道很早，年轻的时候就在美国闯荡江湖，四处演唱，还唱到电视台去，素人起家，一点一滴用实力累积名声。不过歌手要出名，不仅实力和努力，还需要一些机缘，Sylvia Bennett的机缘在1980年到来，那一年Lionel Hampton把Sylvia Bennett收入门下，一起录製唱片长达十年之久。Linoel Hampton是知名电颤琴家（Vibraphonist），曾经获得美国国家艺术奖肯定，已经是国家级的音乐家，这段机缘提携了Sylvia Bennett，从职业演唱迈向唱片录音。 1987年「Sentimental Journey」获得葛莱美奖提名，将Sylvia Bennett的演唱事业推向高峰。这位实力级唱将不仅录音，现场演唱邀约不断，当年雷根总统与布希总统（老布希）的就职典礼上，Sylvia Bennett还受邀演唱，其演唱魅力可见一斑。

这张精选集收录Sylvia Bennett总共13首曲目，选曲全都是爵士标準曲目（standard），即使刚刚接触爵士乐的朋友，这些曲子应当也都耳熟能详。曲风不难，不是艰深难懂的爵士乐，却更接近轻音乐的气氛。一开始「Fly Me to the Moon」，由钢琴轻柔的前奏，揭开夜半爵士的慵懒气息，Sylvia Bennett的歌声带著成熟的韵味，唱腔典雅。

怎麼讲「典雅」这个形容词？如果您是爵士乐迷，CD收藏肯定少不了Ella Fitzgerald、Billie Holiday，他们都是黑人，唱起蓝调、灵魂、爵士，唱腔就是「黑」。如果您还是发烧友，那麼肯定也少不了几张綾户智绘的专辑，这位日本歌手唱起爵士乐来也很「黑」，可是Sylvia Bennett的唱法却很「白」，也因為这份「白」，所以听起来很典雅。这点典雅来自哪裡？来自字正腔圆的英语发音，来自相对稳定的节拍，旋律更重於节奏。用典雅的方式詮释爵士标準曲，旋律的线条很清晰、很舒服，相对的，节奏的变化就不那麼复杂，如此营造舒服轻鬆的气氛。

介绍Sylvia Bennett这张精选集，重点当然在13轨精选爵士标準曲，不过唱片封面还写著「High Resolution Audiophile Recording」，这裡倒是有些令人猜不透，唱片内页有完整的歌词，可是我期待关於「High Resolution Audiophile Recording」的内容倒是付之闕如，完全没资料。上网找了一下，糟糕，连Sylvia Bennett的官方网站都没有这张专辑的资料，看来是亚洲地区专属精选集，既然连片子都没介绍，自然如何「发烧」也找不到资料，没办法，唱片怎麼烹煮得「烧」，可被考倒了，没东西可写。

究竟录音烧不烧？Sylvia Bennett的歌声唱得很美式，音乐很舒服，自然没有强烈的动态对比，要拿来当发烧测试片，内容稍嫌不够麻辣。不过录音本身倒是不错的，声底通透，音乐气氛很舒服，我说了，这是「夜半爵士」，烧不烧不重要，斟一杯Single Malt，Sylvia Bennett的歌声自然沁心抒怀，忘记白天的尘嚣烦扰，别管烧不烧了，享受轻鬆的爵士才重要。