以技术保持领先,以艺术创造音乐—听Meridian(英国之宝)G07 CD(2)


     David Southward曾发起改装Cambridge P-40合并式放大器的比赛,Bob Stuart在竞赛中脱颖而出,Allen Boothroyd因此与他认识。很快的David Southwar离开Cambridge,另外出去组建了Lecson Audio公司,他找来Allen Boothroyd、Bob Stuart与另一位John Greenbank帮他设计音响产品。结果三个臭皮匠首度出击,就让诸葛亮跌破眼镜,Lecson新潮亮丽的造型在1974年获得英国最高荣誉的爱丁堡公爵设计大奖。可惜Lecson的声音表现不如预期,所以很快陷入财务困境(换老板好像走马灯一样),Allen Boothroyd与Bob Stuart两名大将决定出走在剑桥成立自己的Boothroyd Stuart & Partners公司。刚好银行还有一点存款,所以在1976年完成了Meridian 100系列产品,包括101前级与三个箱子的103后级。由于经费有限,他们尽量采用现成材料,包括截成某一长度的建筑用竖框当机箱,没想到这些积木式的小盒子反而大出风头。1978年Meridian的101前级与103后级再次获得米兰“Gold SIM”设计奖,1982年100系列再添一座爱丁堡公爵的创新设计奖。

  一开始,Meridian就想推销整套音响系统的概念,但当时英国音响市场仍是分离式器材当道的时候,要消费者只买一件与其它器材格格不入的Meridian产品,的确有些困难。此外,Meridian的产量少,单价也相对提高,在CD问世以前,这两位搭档的经营并不顺利。Allen Boothroyd谈到他对音响设计的构想,他认为好的音响产品应该有三个重点:一、容易使用,让顾客人放心装设音响器材。二、让顾客对音响器材产生好感,如果一个人不喜欢日夜相伴的东西,他便不会花钱购买,即使买了也不会长久保存。第三、器材要尽量发挥效果,但很多音响器材却给人压迫感。在房间内增加音响器材,有时会与室内设计或舒适生活的要求相抵触,Meridian生产的器材总是要考虑到一致的感觉,培养出高尚的生活风格。1988年,Allen Boothroyd与Bob Stuart联手开发的Meridian 200系列,第三度获得英国设计大奖,在英国音响史上这仍是个无人突破的记录。Bob Stuart无疑是个最有创意的电子工程师,他早年的数码技术一步步开花结果,但Meridian的产品构想能够实现,却是Allen Boothroyd的功劳。1992年公司改组,AGI集团收购Boothroyd Stuart & Partners公司,正式改名为Meridian Audio,并推举Bob Stuart为总裁。同过去的Meridian产品一样,G系列器材也能形成一套合作无间的完整系统。同时,它们也可搭配现有的Meridian500系列以及旗舰级的800和861一块使用。除了包含一些从现有产品开发而来的功能之外,G系列还有一些新的元素加入,比如:简洁、实用的全新用户界面,它令器材操作变得更加易如反掌。通过选配的套装零件,该系列产品还能立即变为符合EIA标准的机架式安装器材。RS232端口即可用于完整的系统控制整合,也可通过由Meridian编写的专门用来设定、配置及自定义参数的Windows程序,作为系统联络途径。针对特定的系统要求,G系列产品能够做出精确的配置,免除不必要的控制功能和杂乱指令。包括Meridian通信连接、业界标准的IR控制,以及触发器输入/输出在内的端口均有提供,确保同其它的Meridian产品以及第三方控制系统完全兼容。

  G07的外观之美要看到实品才能真正体会,比例适中的机箱配上灰色与黑色的配色,看了就让人舒服。当显示屏关掉时,整台机器看起来没有任何灯号,只有在室内灯光关掉时,你才会看到前方按扭背后淡淡的发出蓝光。G07的背板比起一般CD唱盘复杂些,主要是多了与其它G系列器材双向共同沟通的能力,还有内部软件升级用的RS-232端子。G07的内部看不到太多的补品零件,使用的数字模拟转换芯片是Analog Devices AD1852,运算放大器则是两颗AD OP275,是真正的平衡放大。Meridian自行撰写控制CD/DVD-ROM的软件,加上软件的DSP数字滤波芯片,数字线路比起一般机器复杂许多。老实说,我很少听到CD机能够有G07那么大的声音改善能者。通常,在数字信源中,数字模拟转换器对声音的改变与改善远超过CD机所能做者。其实这中间的道理很简单,大多数厂家的CD转盘都是买现成的机械拾取系统以及周边配套线路,你能买到的我也能买到。所以,设计师所能下功夫的地方就只有机壳、避震以及电源供应部份。

  当我把G07一接上系统里,就发现G07的声音很让人惊讶。换句话说,也就是一种对音乐的全新感受。换过几张CD之后,我确信我的感受没有错,G07的确大跨步的更上层楼,而不是要用耳朵仔细去分辨才能肯定。从人声、乐器的个别表现来看G07的表现,那更容易说明。先说人声好了。G07把人声唱得更温暖更圆润,音色也有光彩。而在弦乐的表现上,由于具有高密度凝聚的特性,加上温暖的色泽,使得弦乐的木头味更浓,高把位的琴音减少了尖锐的感觉。弦乐群的厚度也增加了。钢琴呢?也是一样,钢琴的琴音既温暖又添增光彩,低音键的向下延伸与震撼能力更好。铜管也是更厚且更浓、更强壮而更不刺耳。至于木管乐器本来就不会刺耳,不过在形体上更加凝聚了。最后说到打击乐器,它的冲击性更强更重,也更有弹性。在此我不想举单独的唱片为例,因为这些改变无所不在的存在于所有的音乐中。

  听过G07之后,必须承认它在声音的表现上的确跨了一大步,这一大步远超过原先我对数字信源的认识。听完之后,它的声音表现还一直萦绕在我脑海中,久久无法忘怀。不过,Meridian也与其它Hi-End厂商一样无法节制,走上器材越来越贵的不归路。但是,在目前不景气的市场波涛中,何不集中火力做出真正几样价廉物美的产品。我想,这样无论是对厂方、对代理商或消费者都是大家欢喜的局面。毕竟,能够消费得起一部2、3万元的音响发烧友只是少数。


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