Playback Designs引进台湾的时间不长，这家公司成立的资历也颇新，但因为主事者Andreas Koch在数位音乐这方面的专业地位，让这家音响公司很快的引起市场的重视。这次我试听的器材是MPD-5数类转换器，也是Playback Designs目前「唯二」的产品之一，在简单的外观设计当中，MPD-5有着落落大方、气度辉煌的音乐表现，同时在其设计观念上也有划时代的意义，引领数位讯源设计的时代潮流。

传统DAC设计推向另一个新世代

单纯讲数类转换器（DAC）这样的产品，其实在High End音响界已经行之有年，1980年代CD问世，那时候DAC还没有独立出来，一直到Meridian率先把DAC的线路独立出来，开启了CD转盘与DAC分离的时代，此后High End厂家便跟随此一风潮，增加了DAC这项新的产品类别。而MPD-5虽然可以归类为DAC，但可升级的设计，加上丰富的输入与输出端子，Playback Designs成功地把传统DAC设计推向另一个新世代。 

先从可升级设计讲起。MPD-5的孪生兄弟是MPS-5，两者的DAC部分一模一样，MPS-5多了Esoteric VOSP读取机构，就成了完整的SACD/CD唱盘，而MPD-5就很单纯是DAC。如果用家买了MPD-5，却对自家既有拿来搭配的转盘不满意，想升级为完整的Playback Designs SACD/CD唱盘，没问题，回原厂去加装VOSP读取机构，再换个面板，MPD-5就成了MPS-5了。这看起来好像很简单、很合理，不过这麽多年来我们却没看到有厂家提供这样的服务，可见Playback Design懂得站在客户的角度思考，刚尝试他们家的产品可以先买价格比较便宜的MPD-5，想升级为完整的唱盘，补上差价就可以，不需要额外再买独立的转盘。

关键设计者Andreas Koch

Playbacks Designs最受High End音响业界瞩目的关键是设计者Andreas Koch，早在1982年Andreas就在瑞士ReVox工作，设计出全世界第一部非同步处理（Asynchronous）的数位音乐取样转换器，1984年并获得技术专利，之后他到旧金山任职于杜比实验室（Dolby Labs），设计出全数位AC-1编码与解码器，这是AC-3技术的前身，而这些只是Andreas在数位领域初试啼声的重要开端。1990年代末期，当Sony公司推出SACD全新规格时，全球专业录音室虽然跃跃欲试，但却苦无真正的DSD工作平台，此时Sony找到了Andreas来帮忙，加入设计团队，在很短的时间内设计出Sonoma，这是全球第一套DSD数位录音、编辑与溷音平台，而Andreas在DSD领域的名号也就此打响。 

2003年Andreas离开了大公司的设计团队，成为独立接桉的设计工程师，在这段时间他参与了加拿大Emm Labs的设计桉，发挥他在DSD领域的专长，到了2008年Andreas与Jonathan Tinn合伙创立的Playback Designs。合伙人Jonathan Tinn原本在广告圈打滚，公司经营得很成功，他在1994年把公司卖掉，本想清閒过生活，但由于他对音乐与音响的热情，创立了Chambers Audio，当起音响代理商，把加拿大Tenor管机引进美国市场，后来还炒红了瑞士darTZeel。2005年时Jonathan进入加拿大EmmLabs担任副总裁，负责国际行销业务，一直到2007年才离开，而2008年就和Andreas创立了Playback Designs这家新公司。从Playback Designs两位灵魂人物的介绍，我们不难瞭解，虽然这家公司很新，但人都是业界赫赫有名的人物，他们推出的产品自然广受业界注目。