科实在2003年推出了一部名为Audio Space Ref-1旗舰级Mono block功率放大器，旋即引起不少外国买家注目，在中港亦引起哄动，原因是这对後级身价高达十多万，以本地制作的胆机来说，绝对是个纪录。这部後级推出之後，本刊率先测试，大草听过之後也大加赞赏，翌年更获日本音响协会评为最佳进口Hi-End产品设计大奖，同年五月份Ref-1登上日本胆机圣经MJ杂志封面，杂志更大篇幅图文并茂介绍全机之线路、制作工艺及测试报告，最後一致评为AA级产品，本地及中国产品极少能得到此殊荣。

Ref-1身价虽贵，但仍有不俗的销路，科宝的老板兼设计师刘振华先生(行内人称科宝刘)决定将蕴酿多年之300B全平衡前级接著开发出来，以配合旗舰後级Ref-l，但可惜科宝刘在03至05年间，因身体状态欠佳而搁置了产品开发计划。

到了05年底，科宝刘大病初愈，再继续Audio Space Ref-2前级的开发工作，这次推出的Audio Space Ref-2前级扩音机，其实露面已有一段时间，样办雏形首次於05年国内的广州白天鹅及汕头音响层层出，到了06年在会展举行的2006香港高级视听展，Ref-2前级首度初试啼声，音效极佳，效果得到大多数发烧友认同。不过，科宝刘觉得此机仍未达心目中的要求，至今仍不断作出调校和修改，现时的Ref-2前级由外形到内部线路，和第一部有很大分别，但仍不是量产的版本。

科宝刘对我说，现时这台Ref-2前级并非终极版，估计最终版本会在2007年初正式投产。所以，这次封面专题，只介绍器材的基本资料和拍照给读者看看，试听部分，最快要一个月後了。

好前级非常难造：

     经常有人说：『好前级非常难造。』就放大器设计的基本概念来说，每一个环节对重放的声音都有影响，由於流程由前到後经过几级放大，每通过一级，都受到该级之放大倍数影响。

     以一般後级作简单假设：如放大电路『第一级』为26dB(约20倍)×『第二级』为20dB(约10倍)×『第三级』为10dB(约3倍)二电路总放大率便约为56dB(约600倍)×效率再减除损耗及负回输抵消之放大倍数等，最後实际输出约26－35dB(即30－50倍左右，那『1－2-3级』之20×10×3二600倍之流程，如从後面看回去，我们会看到第三级(功率放大级)之影响力只有三倍，而第二级(推动级)之影响力则有10×3＝30倍，第一级(前端放大级)之影响力达20×10×3=600倍。

     扩音机所呈现之背景宁静度、音场、音色、层次感、定位、音乐细节(包括所谓堂音、泛音、甜润度)等，大部分源自前级，举例来说，用SRPP做前置，声音会较为清爽，而采用传统之屏极或阴极输出做前置声音，会较为阴柔一些，这就是由於线路本身的个性影响到音质之表现。

     线路越前端的『有个性』元件或电路对音色之影响越大，有时发烧友更换前级的推动管或放大管，感觉音色改变的效果比较明显，就是这个原因。至於更换功率管，音色当然有分别，但除非品质相差很远，否则效果不会有更换推动级或放大级胆管那么明显。刚才提到放大电路越前影响越大，举例说，在一台总增益600倍之後级前面加上一台10倍放大器之前级，如不计算音量控制器的衰减，按原方式推算，则10×600＝约6000倍之巨，可想而知前置之影响有多大。君不见有些看来成本无可能贵过後级之前级放大器，售价分分钟贵过後级几倍，无他，因前级的表现对整体重播效果影响至巨，更重要的是前级的制作技术并非想像中那么简单。

     有DIY经验的朋友都清楚，制作前级最难解决的是各种不同种类的噪声问题，如热噪音、嘶声、电流声、哼声，还有漏磁、脉冲及高频磁干扰等，如非有充足之电理知识及经验者，根本无从人手，至於如何调校音色，更没有任何资料可供参考。

用300B制作前级难上加难：

     更换不同品牌或个性之胆管，能令前级音色产生变化，根据此现象，如果采用如300B此等个性较强之管子做前级，那么经後级出来之音色亦会呈现较大比例之300B音色，关键是电路适宜，则可完全发挥得很好。 Ref-2前级就是按这个理念而设计出来。科宝刘经多次反覆配搭，包括不同品牌之胆机或晶体管机(石机)，Ref-2前级都能令它们染有浓烈之300B味道。尤其是匹配石机时(Ref-2前级可能不能匹配直流放大器)，效果更令人眼前一兄。

     当然，理念归理念，在实际制作时，科宝刘遇到不少困难，由于300B是直热式三极管，灯丝(加热器)亦同时是阴极，就算采用直流供电，都不能完全解决交流哼声(HUM)这个问题，由於阴极是采用很长之发热丝绕成，即使很轻微的震动，都会形成『咪高峰』和『弹簧』效应。此外，300B这支三极管体积较大，难於屏蔽空间电场及高频干扰，故电路流程及排位都要特别安排。

     另方面，300B本身放大率只有3.5左右，增益不足，理论上如多采用一级300B理应可达大约十倍放大率，但实际制作时，机器的噪音及『咪高峰』问题非常严重，加上300B工作电流较大，用在微讯号放大反而不太合适，科宝最後的解决方案是采用噪音较低之6SL7G下来做第一级放大，第二级才采用300B做电流电压放大，这种做法使讯号有足够的负载力，科实原本打算由300B屏极直接输出，但考虑到前级能兼容较低阻抗输入之石机，末级采用6SN7GT组成阴极跟随器。

     线路方案决定了，再经反覆实验和比较，证实效果不错，尤其是Ref-2在搭配石机时，音色较柔，泛音和堂音都变得较为丰富。

Ref-2前级扩fi-机的设计和制作特点：

      Ref-2前级扩音机的线路除了采用高速稳压外，更使用科宝独有的噪音抑制系统，令全机讯噪比达到87dB以上，全机采用全平衡放大电路，经切换可变成非平衡(RCA)模式，两者音色各有特色。平衡放大时背景较宁静，音场较阔，动态层次感较突出；非平衡放大时，音乐味较浓郁，音场较深，聚焦及立体感较佳。Ref-2只有一组RCA及一组平衡讯源输入，问科宝刘为什么不做多几组讯源输入，他说此机以追求完美音色为终极目标，多了几组讯源，不够发烧。由于考虑到近期黑胶唱片又再度流行，故Ref-2附有全瞻MM及MC唱头放大电路，这是全机技术难度最高的部分，原因是电路地线及流程稍有差池，很容易引起交流声及不必要的噪音，而零件差误，也会直接影响RIAA均衡曲线的准确性，故选料布线非常严谨。