音源之重要性不言而喻。作为整个声音重放的最基础环节，音源有责任提供最小失真的信息。但事实上，不是每个人都会把这个认识付诸行动。去年的这个时候，松下的某款DVD曾突然在全国热销甚至某些地区卖至断货，原因是有人“发现”这款600余元的播放机音质与万元级的机种不遑多让，并将此观点发表在某发烧论坛，且追随者众。尽管此例有悖HIFI的常识，不过仍可以找到合理的解释：在重放环节其他设备素质有限的情况下，不同播放设备之间的区别将变得不够明朗以至难以辨别。由此带来的就是音源之作用通常易被忽视的现实，于是便有了DVD的神话。

    当然，被忽视只是现实的一个侧面。在KRELL FBI合并式扩音机领衔的参考级系统上，音源素质之高下其实可以轻松分辨，无论通过ATC SCM20、丹拿C2，还是达尼皇朝MS5。随着技术的进步，新格式音源标准的建立，处于源头位置的播放设备对于音响系统的整体重放水准越来越起着决定性的作用。

告别一个时代

世界上第一台CD机诞生距今已近30年，期间诞生了无数典范之作。所谓盛极必衰，随着飞利浦CDM-4 PRO、CDM-9 PRO等经典转盘的陆续停产，CD播放机的黄金年代已经过去。但音响业的进展并没有在此停滞。1999年3月，飞利浦和索尼在Scarlet Book中联合发布了SACD的1.0版本。SACD全称Super Audio CD（超级音频光盘系统），是具有全面取代CD音源实力的最新格式的数码系统。SACD采用DSD数字录音技术，其频响和动态范围均优于CD，被视作继CD的发明之后，成功超越CD录音质量的新产品。与同时代诞生的另一新音频格式DVD-AUDIO相比，SACD稍胜一筹，在高端HIFI领域更被看好。SACD的诞生对于HIFI工业的意义重大，不过欧美HIEND厂的态度普遍过于慎重，因此早期的SACD播放机市场基本为日本品牌所占据。

    美国发烧名厂KRELL带头跨出了可喜的一步。1981年成立的KRELL始终在其创始人之一、总工程师Dan D’Agostino的领导之下稳步发展。Agostino在音响设计上的非凡才华加上20多年的磨炼，造就了KRELL今天的辉煌与地位。2003年诞生的Krell SACD Standard是一台纯粹的高级别音响产品，也是KRELL播放机史上的里程碑。

    3年过去，KRELL再次带给我们新惊喜。在推出惊人的四件式后级Evolution One与四件式前级Evolution Two前级后，基于开发这一套旗舰所应用的技术，Krell最近又陆续推出一系列Evolution产品，成为取代CAST系列的新旗舰，包括505 SACD/CD Player、525 DVD-Video/SACD/CD Player、222前级、202分体前级、402立体声双声道后级、403三声道后级、600单声道后级、900后级以及707多声道环绕音效处理器等。
   
Evolution系列新型号的共同点是都装备有Krell公司的专利技术CAST（Current Audio Signal Transmission），它将传统器材间采用的信号电流传输方式改变为电压传输方式，由器材间常用的低阻抗输出、高阻抗输入变为高阻抗输出、低阻抗输入，将传输线对信号质量的影响降至极小，即使传输线长达数十米，也不致影响音质。应用了CAST技术的Krell产品对于线材没有苛刻的要求，大幅节约了用家在线材上的投资。具体到EVO 505 SACD/CD播放机，其特点包括24 bit /192 kHz DAC（数据收集与控制系统）和驱动装置供电分离系统，数字、模拟CAST系统以及目前的流行功能模式。

EVO 505是一部只提供声音播放功能的纯粹的唱机，因此机器背板有充裕的空间对各种输出端子进行排布。船型总电源开关也位于这里，通常这意味着可以长期通电以减少每次聆听时热身的时间。从SACD Standard延续而来的可对应多声道SACD录音的5.1声道输出有些逆流，毕竟其他大牌们习惯于只装备立体声输出。全平衡的立体声模拟输出当然必不可少，不过多声道输出时只能使用RCA端子。在我看来这是挺大的遗憾，作为这一类机型的参考级标准，包括数字输出一律设置XLR端子应当不算奢求。

XLR端口下面的2个4 Pin插孔便是EVO专利CAST技术的专用接口。CAST技术重点在于传送声音讯号中的电流，并避免与电压发生交互作用，以保证讯号的纯净。EVO 505为此专门安排了独立电源供应的线路部分，可以不经I/V转换直接将电流放大输出。从理论上CAST技术相当接近理想化的最佳状态，但考虑到更广泛的应用范围，我们的试听仍是以平衡讯号线连接为标准进行。

EVO 505背部专设的机器通讯控制端子相当完备，可与自家机型做到无缝衔接，更不会对声音造成负面的影响。其实HIEND级别的用家很少在乎这些，但在意与否是习惯问题，只管将该做的做好，则是个态度问题。

体形巨大的EVO 505内部各种电路板排得相当满，在仅仅打开顶盖的情况下基本无法了解其设计架构与电路精髓。对于高频响应直冲100kHz的SACD，有效控制电源部分可能引发的高频噪声对于宽频音乐信号的还原至关重要。根据资料，EVO 505的线路板下方是两只特别定制的超低噪音大型（相当于CD机而言）环型变压器，多组稳压输出，分别对数码和模拟线路以及机械运作部分供电。EVO的解码线路则与上代机型SACD Standard相同，都采用Burr-Brown PCM-1738E的24bit／192kHz解码芯片，三片芯片提供六声道输出。运放则采用Analog-Devices公司的产品。从露在外面线路板上可以看到大量的SMT表面附着元件，高集成度的电路布线提供最短信号传输路径的可能，同时也成为判断设计与制造水准的另一个重要参照物。KRELL在这方面做得非常出色，甚至宣称可以达致零失真的境界由DSP处理器控制的可选四段数码滤波功能是EVO505的另一个亮点，不过对此我们没有给予过多关注，因为即使在不作特别设定的情况下，EVO的每次播放已经令我们足够兴奋。尽管如此，我们仍然不希望EVO 505的用家将其忽略，这个功能至少可以令它的适应性更宽，更便于与癖性不同的其他设备搭配。

在KRELL最新旗舰合并扩音机FBI入驻高保真试音室的日子里，我们不止一次深刻领略到力量之美。在这里有必要强调，身为配角的同系列播放机EVO 505 SACD/CD PLAYER绝对不能忽视。尽管EVO 505不如主角那样引人注目，但每次华彩演出的幕后，都少不了它的默默奉献。

甲类的全平衡模拟放大线路工作温度较高，需要依靠坚固的金属机箱辅助散热，全功能的遥控器也是厚实的金属材质打造。EVO 505延续了新一代KRELL的造型元素，边棱以圆弧过渡的银色铝合金外壳，保障功能性之余加入了更多审美考虑，与老KRELL传统的冷峻锋利大异其趣。声音上的变化也可由此寻得脉络，原本刚猛之力外现的肌肉和筋骨被重新锻造之后变得刚柔并济。老款Krell的声音表现往往被集中在阳刚、有力、迅猛等等词汇上，倾向性很强的个性显然在搭配上需要更为用心。而新一代的EVO 505（以及FBI）在性格上可以说是脱胎换骨，所有的力量在理性的主导下再次定义，重新规划，有序分布。

从EVO 505最初入驻高保真试听室到现在，几个月的时间，数十次的聆听，每次都有新的感受，其中出于游戏心态的一次大胆尝试给我留下的印象最深。达尼的经典小书架箱皇太子第3代自推出后便常驻试听室，其优异表现获得了大家的一致认可。出于对皇太子的推崇，我曾萌生DIY仿制的想法，并在潘志强先生的帮助下付诸实现，结果相当满意（关于仿制皇太子音箱的过程，笔者将另有专文详述）。这对小家伙最为人称道的是面对大场面也毫不脚软，“爆”得起来，与其娇小身躯绝不相称，而且质素越高的功放推出的声音越好，因此一直以来我们都感觉没有发挥到其全部的潜力。直到后来KRELL FBI进场，自然而然便产生了这个念头：每声道纯甲类300W的KRELL推出来的皇太子会是什么样子？好奇心驱使我们把EVO 505、FBI与皇太子连接在了一起。这里出现的是一个现实生活中毫无可能场景，也是一个极限的测试。需要特别留意，发掘潜力的同时音量一定要控制在皇太子即将崩溃的边缘之内，否则随着大鼓声起，喇叭锥盆应声飞出，岂不是暴殄天物？