大约自二年前开始,『音响论坛』的网站逐渐热门了起来,每天有许多热情的音响迷上『留言板』讨论,编辑部同仁也随著总编每天查看好几次。虽然随著编务型态的政变,我们愈来愈没有时间将注意力放在网站上,不过其间偶有出现的善意编务建议,以及热烈的问题讨论与指正,都使我们对网友与读者的热心十分感谢。当然,各执立场的激烈论战也经常发生,每每都让我回想起和专栏主笔曾耀祖结缘的过程。总觉得,研究音响可以专注,但是心情却不必紧绷,自己也就愈是提不起劲来参与争论或解释什么。
源自Ensemble喇叭的因缘际会
写下以上的文字,其实和这篇Ensemble评论是有关联的。记得三年前的某天,办公室忽然出现了一份署名『曾耀祖』的传真,内容谈到我在Reference Silver喇叭评论(107期)一文中,所写的『KEFSPl39被动辐射器』是错误的资料,并指正那个椭圆形单体应该是出自TDL。说实话,当初试听Reference Silver时并不是没有拆开研究,只不过前障板的中低音单体取下之後,看到音箱内塞得密不透风的吸音棉就傻眼了,心想取出来後要如何塞回去铁定是个大问题,而且原厂资料中清楚记载著『SPl39』的型号,於是就理所当然的照抄。後来看到那份传真,心里虽然有点不太踏实的感觉,不过心想既然他老兄字里行间也算不上客气,就理直气壮的用原厂资料回覆刊登在『读者的忠言』单元上。
本来,这件事就到此为止了,我也不会有兴致再和这位曾先生有任何瓜葛。但是过去这段时间以来,身边一直有音响同好向我推荐这位『喇叭专家』曾耀祖,後来主笔李建德先生还大力促成我们见面。当然,一开始见到面是很尴尬的,建德兄还打趣的说:『要不要拿刀让你们互砍一番?』就这样,虽然算不上一笑抿恩仇,但我们确实都感到很庆幸,没有因为当初的无聊争端而错失彼此认识的机会。
三年後的今天,耀祖兄在『音响论坛』有定期专栏,也经常为『彻底研究』单元跨刀,包括我在内的编辑部同仁们,更是三天两头打国际电话向他请教问题。耀祖兄每个月回到台湾,一定会到我家里来吃饭、聊天、搞音响,顺便讨论『喇叭的故事』单元接下来要写什么话题。最有趣的是,每回谈到那次起因於Ensemble喇叭的无聊争端,而且还发现双方在当时所持的单体型号都是错误答案时(Ensemble喇叭是采用『BRl39』),两个人总是笑得眼泪直流。试想一下,换作是您有同样的经历,大概也不会再去和人家争论什么话题了吧!
四款极为相近的同厂设计
除了被动式辐射器以外,Ensemble喇叭其实还有很多话题可以谈。这家瑞士公司目前共有四款造型相同的喇叭,分别是最平价的Animata、最早推出的PA—l Silver、最著名的Reference Silver,以及最高价的Elysia。从外观看起来,它们之间几乎没有任何差异,可是Elysia与Animata的价差却将近三倍,这么大的幅度究竟从何而来?我从来没有听过PA—1,Animata虽然听过一段时间,但是没有机会拆开研究过,所以仅能告诉您:据原厂资料表示,它们的基本设计几乎相同,但是高价型号的单体筛选等级较高,分音器零件比较讲究,同时在某些设计细节上有改变。现在,让我从Reference Silver与Elysia之间进行比较,提供您一些思考的方向。
就箱体设计来说,Ensemble所生产的这四款喇叭可以说是别无二致。在单体配置方面,除了前面所说的筛选等级以外,原厂宣称Elysia高音单体的振膜有镀金处理。从外观上看起来,那一只Scan—SpeakD2008/851200单体确实有金色表层,不过它应该仅是真空蒸镀上一层金色颜料,对高频延伸的影响有多大就很难断定了。至於Ensemble向德国厂商特别订制的中低音单体,从外观上实在看不出二者之间有何差异,所以无法验证原厂所谓『配对筛选上更加严谨』的说法。
卸下中低音单体後的Elysia与Reference Silver,最直接的差别来自於二处:吸音棉的配置,还有分音器结构。奇怪,吸音棉有什么值得谈的?当然值得谈,因为Ensemble的作法与其他喇叭厂很不一样。
首先,它们二者所使用的吸音棉非常不同,Reference Silver所使用的是白色棉絮状、富有轻微油脂的材料,而Elysia则是采用一种高密度泡棉,经过有规则裁切後『叠』在音箱里。我刚开始看到二种不同的吸音棉,以为是原厂采购原料顺序不同所产生的差异:实际不然。送到我手中的E1ysia与Reference Silver,都是最近才出货的产品,而且早期Reference Silver所使用的吸音棉也一直没有改变,所以这应该是原厂刻意安排的不同做法。此外,Reference Silver的白色棉絮状吸音棉是满满一堆挤在里面,拉出来後发现蓬松的吸音棉体积竟是音箱四、五几倍不只:也就是说,原厂刻意将喇叭音箱对声音的影响降到最低,然後利用背板上的被动式辐射器来挤压低频。至於Elysia内部的高密度泡棉,则是以层层相叠的方式占满尽量占满音箱内部,同时也具有阻隔中低音单体背波直接冲击被动式辐射器的作用。
从设计细节预测声音差异性
等一下,既然Ensemble设计了密闭式音箱,又配置了被动式辐射器,为什么要『阻隔』单体背波的直接冲击呢?因为密闭式音箱内的空气容积不变,中低音单体进行往复式活塞动作时,一定能牵引被动式辐射器同时运动,所以原厂的设计理念并不因箱体内的空气容积而有所政变:在这种情况下,无论是以高密度泡棉摺叠後占满音箱内部,或足用棉絮状吸音棉密实的挤压在箱体里,都不会影响被动式辐射器的作用,同时还能够尽量降低音箱所带来的箱音染色。有些厂家为了降低箱音,特别以特殊材质、怪异造型来制造箱体,却往往搞得声音走向无法令人接受(当然,奇形怪状的喇叭在本地市场也不吃香)。
Ensemble的音箱材质非常普通,就是一般密度的MDF板材而已,却是以区区吸音棉加上被动式辐射器的做法就达到了相同目的。
不过,疑问还是没有获得解答:Ensemble为什么要在二款设计极为相近的喇叭上,安排非常不一样的吸音棉材料与配置方式呢?就我的看法,Elysia采用的泡棉虽然密度很高,但是裁切摺叠安装後所留下的空间肯定会比Reference Silver来得多。在这种情况下,它们二者的声音理当会有所差距,只要其他设计细节如镀金高音振膜、分音器等没有造成太大的差异,Elysia应该会发出较为宽松的中低频才是。
镀金高音单体的影响暂时无法了解,所以让我们从分音器的部分看起。Reference Silver的分音器设置在音箱底部,原厂注明了分频点设计在2.2KHz,高低通滤波分别为一阶与二阶设计。Elysiar的分音器则安排在侧板上,虽然从中低音单体孔位的角度无法看到分音器全貌,不过它的零件明显比ReferenceSilver多,而且线路板规划也不尽相同。据原厂的资料表示,Elysia的分音型式和Reference Silver并没有不同,所以我推测原厂是在这款价位较高的Elysia分音器上,尽可能多用零件来修正整体特性。
量身定做的辅助低音一Profundo silver
三年前试听的那一对Reference Silver,原厂为它配置了『难用至极』的喇叭端子,除了香蕉插以外任何喇叭线接头都不能用,当时还花了一番功夫才找到适合的线材作搭配。眼前这一对ReferenceSilver,则改用全铜车制的三用喇叭端子,不但可以容纳Y型插,粗大的裸线直接进入也不成问题,这点值得为Ensemble的改进暍釆。Elysia的身价不同,原厂也较为舍得的为它配置了WBT安全端子。不过,说来奇怪,这种加装透明压克力保护层的WBT端子在许多喇叭上都有,但是它们都无法直接使用巨大的Y型插,使用起来相当讨人厌;但是Elysia所配置的
相同型号端子,却刚好可以容纳Power Source SEII喇叭线的大型Y插。总之,相当方便好用就是了。
在喇叭端子旁边,Elysia加装了Reference Silver所没有的高音调整切换功能,可以提供1.5dB范围的高频提升或衰减功能。这项设计,一方面可以使Elysia较容易适应不同属性的环境,另一方面也使它与辅助低音喇叭Profundo Silver同时运用下,有著更充裕的调整空间。在Profundo Silver背板上也可以看到一组切换开关,用来调整低频部分1.5dB或3dB范围的衰减量,以调节前障板一只7寸碳纤维复合材质低音单体的量感。拆下背板检视内部的分音器,原厂所设计的高、低通滤波线路都是一阶分音,低通部分在200Hz以下提供讯号给Profundo Silver自己,高通线路则将150Hz以下滤除,由背板上的二组端子提供给主喇叭使用。不过,Profundo Silver顶板的面积只能摆设一组Elysia,所以多出来的一组高通讯号输出端子应该是备而不用。
为了方便Profundo Silver与Elysia之间的连接,原厂提供了一组长度刚好的同厂Voice flux喇叭线,用家就不必再为连接线的问题烦恼了。同时,Ensemble自家的复合材质角锥Topcone也是标准配备,Profundo Silver顶板上有预留承放尖锥点的四个孔位,您只要依实际使用状况选择其中三个点,就可以让Elysia以类似机械接地的方式在辅助低音上发声。
Elysia+Profundo Silver=Profvsia Svstem
总归来说,结合Elysia和Profundo Silver的完整系统,原厂称它为『Profysia System』,喇叭线先连接到下半截Profundo Silver部分,经过一阶斜率的高通线路将150Hz以下滤除,再连接至上半截Elysia的部分。由於Profundo Silver负责的频率高达200Hz,而且从150Hz以上就和Elysia重叠,所以它并不能称为超低音喇叭,而是与PMC XBD类似的『辅助低音』设计。虽然原厂表示Profundo Silver的设计目的是与Elysia喇叭配合,不过Ensemble其他喇叭型号的用家一定会想问,难道它真的只能单独搭配Elysia一款吗?在试听的过程中,我曾经多次将Reference Silver连接上Profundo Silver使用,发现它们虽然还不至於各唱各的,但是契合程度始终与『ProfysiaSystem』差一截。这其间的关键,就在於我接下来要谈的Profysia System声音特质。
如果光是比较Elysia与Reference Silver二款主喇叭,您会发现它们的基本设计虽然极为相近,声音走向还是不尽相同。Elysia的音质较软,音色亮度不再光鲜耀眼,柔润的程度要比Reference Silver讨人喜爱。我想,除了前面所提到的吸音棉配置方式以外,Elysia高音单体加上附著层会降低『Hot Spot』能量,也是改变声音个性的关键之一。在声音的纯度方面,Elysia还是比Reference Silver略胜一筹,整体听感也平顺许多,这个部分则可能是拜分音器零件较考究,还有复杂分频网路的特性修正之所赐。那么,它们之间的差距幅度很大吗?其实不会,至少比印象中Reference Silver与Animata的差距还小,所以我建议有兴趣买Ensemble高价位小喇叭的读者们,如果不考虑搭配Profundo Silver辅助低音使用,试听时请别忘了将Reference Silver列入名单。
那么,完整的Profysia System听起来是否真比单独一对Elysia优秀很多呢?说实话,有得也有失,缺点是经过高通滤波线路的主喇叭讯号,确实可以让人感受到轻微的纯度减损,这对於挑剔的音响迷来说应是一项遗憾。它的优点则是整体平衡性达到了极高的水准,音域重现的全面性也绝非小喇叭所能比拟。还有,加装辅助低音後的完整系统,可以很轻易融入一般的聆听空间里,而不用担心环境调性的问题,这是我认为原厂推出Profysia System所带来的最大好处。如果要我在优缺点之间作取舍,我会宁愿牺牲一点中高频的纯度,换取更全面的多项音响性表现,提供给读者们作参考。
理性的听感关系
多年来,世人对Ensemble喇叭有著许多神奇的声音特质描述,让它在Hi—End音响原有的尊贵地位之外,又增添了几分神秘的气息。不过,对我个人而言,Ensemble喇叭最吸引人之处在於它集醇美、清澈、艳丽於一身,而且还兼具有中性声底,这是绝大多数喇叭都没有的特色。藉由Profysia System的音乐重播过程,这种优秀的特色也可以在第一时间让我感受到。无论是单独听一对Elysia,或是用整套Profysia System播放弦乐录音,那种丝丝入扣、充满松香味的的感觉都处处展现这种美感。主喇叭与辅助低音之间的衔接良好吗?一点问题都没有,从小提琴高低把位之间的音色一致性,就可以了解Profysia System是契合非常良好的完整系统。据原厂资料表示,Profundo Silver的低频延伸与Elysia相同,低频谐振点(fo)都是在38Hz左右,不过Profundo Silver的单体尺寸较大,在低频谐振点以下即使不够线性,能量滚降的斜率却是比主喇叭温和许多,所以我们还是可以听出Profysia System完整系统低频稍具延伸性的优势。各频段的能量感,向来不是Ensemble的诉求重点,所以加装辅助低音的Profysia System不会有排山倒海气势,绝对是意料中的事。因此,在我聆听Profysia System几个月的过程中,我总是特别注意它在200Hz以下低频所衔接的量感,到底能够为原本就颇具低频延伸的Elysia增添什么好处。结论是:它带来了另一种方向的轻松感。一般而言,音响迷在系统中加装超低音喇叭时,通常不会主更动主喇叭的连接方式,以免发生我前面所说的讯号污染状况,所以超低音除了增加低频延伸与量感以外,在扩展整体听感的轻松度方面是相当有限的。Profysia System的设计方式固然算不上完美,但是主喇叭在避开了150Hz以下的工作频率之後,声音的余裕度确实有所提升:200Hz以下的频率交给一个单独工作的单体,而且配置在一个独立的箱室空间内,自然会使整体的轻松听感增加不少。这种轻松听感,是属於很理性、不极度扩张、不横向庞大发展的方向,它可以让您感受到加装辅助低音所『多』出来的部分,但是不会带给您超低音喇叭的一堆问题。用我的话来形容,我会说这是一种介於器材与聆听者的『理性』的听感关系。
仍是最好者之—
音场方面的相关表现,向来是Ensemble喇叭的强项,这些部分我就不再详述了。事实上,Profysia Systern与他们家另一款价位相同,但设计为一体式的旗舰喇叭Primadonna一样,在活生感、暂态反应、动态对比、解析力与透明感方面,都有著非常高的表现水准。虽然我这次没有机会将它们二者放在一起作相对比较,不过就几年来多次聆听Primadonna的深刻印象来说,它的鲜明、活生感受较为强烈,总编评论时给予它的『跑车型喇叭』形容方式相当贴切:Profysia Sysrem则可以嗅出一丝沉稳、内敛个性,相信在各种空间环境里可以适应得更好。我在长时间试听的过程中,分别将Profysia System用在四坪多的书房、八坪多的聆听室与十几坪的客厅里,即使环境调性、空间条件与容许调整的幅度不尽相同,但是它都能表现出极为近似的水准,也能让我享受到Ensemble喇叭专属的音色之美。
最後要特别请读者们注意的是,这些年来Ensemble器材的价格虽然上涨,但是当我比对国外资料时,却发现本地代理商的制价策略相当合理,怎么算都比美国的定价便宜一些,这也为Ensemble产品增加了几分竞争力。我相信,本刊六年前为Primadonna喇叭作下的『不论价格、大小,它是最好者之一』结论,在今天依然没有改变,当然也可以套用在Profysia System这款同级水准的产品上。剩下的,仅是您是否欣赏Ensemble的美感呈现方式,还有它是否正符合您的预算范围罢了。