二天后我依约而至，没想到却出了状况。原来在我到之前，欧美请了专业摄影师来为Sentinel Ⅱ拍照，拍过之后又把喇叭复位。可是，当大刘在接喇叭线时，却因为误接而导致Hovland Radia后级一个声道短路。要命的是，除了我之外，欧美还请了四、五位音响迷来听。为了不让大家白跑一趟，欧美就把Radia换下，以Jeff Rowland 302后级上阵。不知是否因为上次听Radia推Sentinel Ⅱ太好听了，以致于换上302之后，无论怎么听总觉得味道不对。我们都知道，音响迷的听觉是非常敏感但又不够精确的。敏感的是在熟悉的条件中，只要更动其中某样东西，就会让人觉得那边不对劲。不精确的是明知不对劲，但大部分人却无法把这种不对劲明确的识别与量化。就以我第二次去听的直觉，我认为其表现还不如第一次听的一半，在这种情况下，您说我怎么听得下去？

Hovland Radia后级也是功臣

    事实上，第一次与第二次的差异只有推Sentinel Ⅱ上面半截的后级改变而已，其它条件都一样，但是对我而言，声音的表现却有那么大的差异。这么说来，我们可以说Hovland Radia与Sentinel Ⅱ搭配得天衣无缝，这又是绝配之一。既然如此，会不会用Radia来推Avalon的任何喇叭都更好听呢？老实说我不敢想下去，因为再想下去岂不是要叫所有用Avalon喇叭的人都换Hovland Radia后级了吗？不过就以我自己在家里聆听Hovland HP-100真空管前级搭配Sapphire真空管后级的经验，Hovland扩大机真的充满音乐性，Sapphire后级稍感遗憾的是输出功率比较小。现在有Radia后级来弥补它的不足，我相信HP-100配Radia也会同样杰出。

    既然HP-100搭配Radia后级来推Sentinel Ⅱ那么好听，由此我又想到另外一个问题：如果拥有上一代Sentinel的客户将扩大机换成HP-100配Radia，是否就能够得到低频非常饱满的效果呢？其实用Radia来推Sentinel Ⅱ时，不仅只是低频饱满而已，它的音质更好，乐器的质感更真实，听起来也更宽松。总之就是听起来更接近真实的音乐演奏。这个问题牵涉到另外一个问题：HP-100搭配Radia能够好到什么程度呢？世界上还有很多优质扩大机，难保不会还有许多扩大机的搭配能够让Sentinel Ⅱ发出更好的声音。所以，这的问题的答案应该是：请上一代Sentinel的用家试试看HP-100搭配Radia的效果，如果比目前更好，那当然可以考虑换机了。

超低音扩大机进步很多

    不过，我认为这次Sentinel Ⅱ的优秀表现不应该只是由HP-100搭配Radia来居功，更重要的是新改良的后级对超低音产生了决定性的正面影响力。为什么呢？因为HP-100搭配Radia只推Sentinel Ⅱ的上半截，也就是高音、中音与低音单体而已，最下面那二个13吋直径的超低音并不是Radia推的，而是原厂所附的扩大机所推动（扩大机内建电分音线路与各项控制调整功能）。当然，从换了302推Sentinel Ⅱ之后我听了就无法感动来看，HP-100搭配Radia对Sentinel Ⅱ而言的确重要。但是，假若Sentinel Ⅱ的超低音表现没有改善，还是与上一代差不多，那么我听了应该还是不会那么感动。

    要知道，低频段对整个音乐表现来说是最重要的，如果低频段不足，一定会严重影响到中频段与高频段的表现。在此我好有一比：低频段量感充足与否就好像巧克力里的糖一般，假若不放糖，就等于只有原味的高频段与中频段，吃起来有苦涩味（原味），但却没有让人喜欢吃的吸引力。一旦加了糖之后，我们除了可以吃到可可豆的香味（这也是原味）之外，还可以引出更丰富的味道，就是这种丰富的味道让巧克力产生无法抗拒的诱惑力。低频段就是如此，加得足够就会产生让人无法抗拒的诱惑力；加得不够，吃起来就会苦涩得不想再吃第二口。您觉得我这样的比喻对吗？

    第二次去听失望而返，没想到过几天之后，欧美又打电话来说扩大机已经修好了，要我赶快去听，我依然热情依约而至。果然，我第一次所听到让我感动的声音又回来了。由于低频段饱足，极低频可以沈到很低（规格标示到16Hz），让各种音乐充满了迷人的音乐性。在此我要说，钻石版的Sentinel Ⅱ除了保有原来快速的瞬时反应、极佳的各频段控制力、自然又高超的解析力、无所不在的迷人细节（好像细节包围在身体四周）之外，更添增了以前所没有的松软特质。而这股松软特质并没有让速度变慢，也没有让低频变浑，也没有让中频段变痴肥。您可以在充足的低频量感中听到很好的低频控制力与低频解析力，也可以享受到如小喇叭般那种精确的定位感（原厂建议聆听时耳朵高度约110公分高，距离喇叭约3米最佳）。更重要的是，听Sentinel Ⅱ时，因为整体的平衡性可以藉由低频来调整，让Sentinel Ⅱ随时散发出迷人的音乐性，这迷人的音乐性就是吸引我一直听下去的最重要因素。

打通任督二脉出头天

    从这次钻石版Sentinel Ⅱ的表现中，我再度证实低频段表现对显现音乐性的重要性，同时也证实让高频段、中频段拥有一部后级，低频段拥有另一部后级的重要性。Sentinel Ⅱ由于改善了低频段而打通任督二脉，我相信如果把所有Avalon喇叭的低音单体都改成主动式（分频点与量感可调），这样所有的Avalon喇叭一定也都能出头天。事实上我期待所有的喇叭都采取主动式低音的设计（但是要平价），这样一来不仅喇叭出头天，我辈音响迷也都能够出头天了！

    焦点…Avalon Sentinel以前给我的印象是：声音的庞大气势与重量感并未与喇叭本身的重量与身躯相当。现在则是超过喇叭身躯的庞大与重量，它已经是让人梦寐以求的喇叭。

    搭配建议…从这次试听的结果来看，用什么扩大机来搭配Sentinel Ⅱ是非常重要的，我想许多优质扩大机都可成功搭配，但我「确信」Hovland Radia后级是绝配。