模拟波形处理时只要保真度高就万事大吉。而数字信号本身的保真度是没什么问题的，不过人类听的和看的都是模拟信号，所以，第一步就必须把模拟信号变换成数字信号。当把时间和幅度都连续变化的模拟信号变成两者都离散的数字量时，如何保真就从根本上决定了最后信号的质量。

   要在时间变化方向上保真，取样点要密，取样频率应该高。在幅度取值上要保真，分得就应该尽量细，量化比特率要高。但不管多密多细总还是与模拟波形有差距，总要丢掉一些信息，这也算是一种“压缩”吧，只要压缩掉的是人听不到的声音问题就不大。

   CD音频格式取样率为44.1kHz，量化率为16bit，主要依据就是人类听力的频率范围被认为只有20Hz到20kHz，动态范围虽有120dB，但是非线性的，实际有96dB就够了。

   这一假定有两个方面的问题，1.是不是丢掉了人实际上能感觉到的声音，更确切些是人类能感觉到的信息，不一定只能从耳朵进入人脑。也就是保真度够不够；2.是否混有不必要或人实际上感觉不到的信息，即传送和存储的比特数还是多了。

   前者推动了CD播放机的高倍取样和再量化，人为补入一些近似的信息，如这两年的HDCD，超级CD和音频DVD等，从音源上就增加信息的音频新格式。

   后者实际上发展得更早，模拟时代电话传送时就压缩掉了5kHz以上、100Hz以下的频率成分，但并不影响语言信息和个人特征的传送。数字音频出现后，音频压缩技术更是全面开花，一步步向高压缩、高保真的方向迈进。就在这一两年内，实验室中的各种成果都纷纷走向市场，硕果累累。

   如果音质一样，压缩式音频肯定比PCM编码的音频更加吸引人，它在存储和传送方面都大为有利，占用比特数少，节省载体空间，就可考虑采用价格相对贵的优质载体。现在音乐软件的载体主要是磁带和光盘，因为磁光载体每比特的单价十分廉价，几乎可以不用考虑成本。但从录入、读取以及编辑等角度看，EPROM、SRAM和快闪存储器等IC存储器肯定更方便灵活，而且完全不再需要磁光机电组件（这可是录放机中，最娇气、最短命，又最能把产品质量拉开档次的部分），可实现全面电气读取写入。

   压缩式信号传输也快捷。CD信号的音频数据率为44.1k×16×2≈1.4Mbps，即1秒钟内必须送完1.4兆个比特脉冲，才能恢复出左、右声道各1秒的音乐。（实际上，由于纠错码的加入，光盘上出来的EFM信号的传输比特率达4.3218Mbps。）若用256kbps的传输系统来传送或通信，要收5秒钟数据，才能恢复出1秒钟音乐，根本无法实现实时通讯。如果将声音的数据率压缩到10kbps，那么同样的传输系统就可以同时传送25路声音，接收端还能与发送端同步对话。