柏思Pass Labs从1997年推出第一部内带解码器的D-1前级后,陆续在1997年推出X-2前级(2002年停产)、1998年推出X-0前级(2001年停产)、1999年推出X-l前级与电源分体的唱头放大器X-Xono、2001年推出三分体的旗舰X-0.2与一体式的X-2.5、2002年推出电子分音器XVR1、2003年推出一体式前级X-2.2(2008年停产)、产品依价格高低有很清楚的亠界线,想当然的越高型号各种表现会越好。但其中的X-l却历久弥新连续多年在世界各地获奖,可以说是PassLabs前级的代表作。通常基本型号X-2.2多数用来搭配X—150.5(输出功率150瓦/或X-250.5(输出功率250瓦)后级更高一级的X-2.5前级建议搭配X-350.5(输出功率350瓦)或X-600.5(单声道输出600瓦)等功放。至于X-l或X-0.2前级,足以和其它Hi-End名器一较长短,搭配性更广。在Pass Labs为功放改换系列之后,厂方推出了新的XP系列前级与之匹配,目前有一体式的XP-10与电源分体式的XP-20二个型号。
令人讶异的胆味
首先来说说这部新前级令人讶异的地方。试听时我们使用Vimak DT-900TCD机,Pass Labs XP—10前级连接同厂的XA-30.5纯甲类后级,搭配丹麦DALI达尼新的HELICON 400 MKII音箱1这是DALI为25周年纪念而推出的产品,具体改良在于单元的磁路进一步加强,分音电路上采用更高级的组件)。参考的功放是Muse Audio的MA-C2前级+MA-FU29H后级,单声道后级采用独特的FU29强放管,驱动力与控制力都非常强,分析力、动态起伏、低音的规模感都有一流表现,特别是飞快的速度与极高的通透感,让这对中型落地箱在《新音响》的听音室发出了无比壮阔的音响效果。原本要把XP—10替换电子管前级,没想到后级的保险丝突然烧掉一边,只好整套Pass Labs上阵。
我们欣赏了国内录音《雅鲁藏布》、日本JVC发行的一张《展览会之画》管弦乐DG发行的电影11夜宴》原声带,几段音乐过去后,在场的人面面相歒满是疑惑与不解。Pass XA-30.5后级的功率有限大家心理明白,所以无法在爆棚乐段取得惊天动地的音压也能接受,但我们一致的看法却是:把眼睛闭起来,Pass Labs的声音居然比Muse Audiio胆机更具有胆味!或许不应该以“胆味”这样有争议性的形容词来说明PassLabs,传统意义上“胆味”似乎与速度慢、音色略带晕黄、动态起伏比较温和、中音浓稠高音甜美低音松软有弹性、音质圆润形体感比较大、冲击力比较平和……等可以画上等号。其实资深发烧友可以明白,最好的胆机是没有上述“胆味”的,譬如不用输出变压器的OTL胆机,那种灵敏的瞬态反应、一览无遗的通透感,还有广阔的频响、非常纯净清爽的质感,都与第一流的Hi—End晶体机没有二样。
笔者说Pass Labs XP-10前级+XA-30.5后级有“胆味”,这是一种比较值,因为Muse Audio的速度太凌厉了、动态对比太强悍了、源源不绝的能量太可怕了,相比之下Pass Labs显得斯文儒雅,像个小姑娘似的。乍听之下Pass Labs的组合好象规模缩小了,动态限制了,音场的宽深与型体感都减少了。并不是说XA-30.5后级的力道不够,根据Nelson Pass所写的一篇文章,XA—30.5后级的纯甲类输出功率正常时力30瓦,瞬间最大输出却可达到纯甲类57瓦,甚至比X350.5的纯甲类30瓦还要高(X—1000.5单声道后级瞬间纯甲类输出有118瓦,其余都是甲乙类输出,而XA-200.5单声道后级瞬间纯甲类输出高达409瓦)。但请别忘了,Nelson Pass更注重的是“最甜美的第一瓦”,所以他并不强调动放的驱动力有多强,而是功放的音质有多美!Nelson Pass在文章中说到,如果他的音响系统中没有纯甲类线路,他会担心得晚上睡不着,因为不只是声音上的差异,从各种测试参数中就能发现纯甲类才是最完美的放大方式。
高偏压A类线路
一体式的XP—10前级设计详情尚未公布,厂方只说这部全新的遥控前级在线路上使用最少的组件,内部为高偏压A类的线路(high bias Class Atopology circuits),其表现与温度紧紧相关,在正常的运作下热机较力缓慢,约开机24小时以后表现才会稳定,随着时间越来越好-没错,XP—10与早前的X-2.2或X-2.5前级相比,最大的差异在于纯甲类放大,所以XP—10前级千脆不设电源开关,插上电后它就随时保持工作状态。厂方请大家别担心耗电问题,由于线路非常简洁,XP-10前级的耗电量只有10瓦左右,算是绿色环保的,用家请不要关机。
XP—10不像X2.2前级面板上用按键来操控音量,而是在右边装设了一个转动起来会有哒—哒声的大型旋钮,操控质感非常好,看似传统的模拟音控。实际上这仍是由Wayne Colburn设计的数字音控,可在70dB的范围内做每级1dB的调整,声音讯号不经过IC,线路板上装置了许多精密电阻才是真正的音量控制区域,讯号只经过一只电阻而已。数码操控线路与模拟放大线路的电源是独立的,放大线路仍然采用Pass Labs专利的Super-Symmetric超对称甲类线路。
还有一个重点是全平衡设计,而且是从输入部份就开始采平衡架构,Nelson Pass独创的MOSFET晶体单端A类放大方式工作,几乎没有负反馈,因此也没有相位飘移的问题;建议使用时用平衡线连接,要注意的是家中的电源最好要确实接地,我们知道非平衡连接两端的地线上都有电流,由于接地点不同会产生电位差,所以必须采以较高的阻抗减少电流降低电位差。平衡式连接的电流发生在信号正负线,地线是真正的参考点,各点将会相同,确实地执行接地对于噪声的抗干扰能力才能完全发挥。如果买了XP-10前级却不用平衡连接真有点可惜,即使以RCA讯号线连接XP-10,也要经过一道差动转换手续进入平衡线路。用平衡线连接时XP-10的音压并不会变大,但听感上动态与能量感却增加了,音像变结实了、中低频的厚实感提升了。
醇美的质感
XP—10前级的增益可选择0dB或10dB二段调整,如果使用的讯源输出够大(例如CD机的平衡输出电子达到4V),那么最好放在0dB增益,也就是XP—10只起到被动前级的功用,负责衰减音量而已,这寸声音最直接无损失,质感最纯净无染,要是觉得动态不够大,力道不够强,可以把增益设定在10dB,在声音规模感变庞大的同时,也会使声音的细腻精致感受到一点影响;笔者以为差异还是明显的,这时XP—10像是一个壮硕的青年,而不再是含蓄的小姑娘。从参数上来看,XP-10前级的输出电子与增益比X-2.2、X-2.5前级都要高,失真率却比二者更低,但频宽也从100kHz降力60kHz,输出与输入阻抗提高了,噪音水平也有所不及。这是很有意思的情况,新型号的噪音背景与频率响应反而不如旧产品,PassLabs究竟在想甚么?
笔者思考良久,大胆猜测Pass Labs的工程师们觉得音响器材的性能其实已经到不容易突破的阶段,那些参数对声音并没有太多实质助益?很多发烧友认为新产品过于冷静缺少感情,反而是老器材有丰富的韵味。于是在推出XP系列前级寸,Pass Labs一反常规!推出规格参数没有明显进步,但声音更趋向人性化,更温暖容易讨好耳朵的器材。我们还是回到“胆味”的问题,国外并没有相对应的名词,从XP—10前级所听到的声音却让我联想起Audio Research与Conrad-Johnson二个胆机晶牌。虽然我们用了《麦景图女声示范碟》来进行人声试听,但XP—10不像麦景图那样的丰满,它在圆润光泽满溢,甜美气息不断的旋律中,还有非常好的阴柔透视感,极高频泛音丰富完整,高频的明亮度适中,所有尖锐棱角都被磨平打光,眼前的音乐舞台看起来既清晰又没有压力。
这部前级不一味的强调速度(虽然它的瞬态反应非常好)与动态、大小音量之间的对比仍然鲜明),它呈现的人声身材结实匀称没有多余的赘肉,乐器线条清楚比例合宜,中音带着很好的肉感,低音正确不夸张,整体的味道比过去要浓郁黏稠许多。而其中最难得的可能是纯度很高的背景,带着烘烘暖意的音色,还有醇厚甜美的质感,这些都是过去Pass Labs前级所少见的。拿一合现代胆机与XP—10前级比胆味,鹿死谁手还不一定呢!
定价:70000元
规格:增益0db/10dB(可选择),频率响应2Hz-60KHz-3dB,失真率<0.002%@2volts@1KHz ,最高输出15V;输出阻抗300Ω/平衡,150Ω/非平衡;输入阻抗96KΩ/平衡/48KΩ/非平衡;串音-90dB;噪音水平<-110dBBV。尺寸:17x12x4寸,重32磅。