关於Playback Designs MPS-3这部「数位讯源」，我在标题上面写著「CD唱盘」，但下标之前想了很久，MPS-3表面上是一部CD唱盘，可是骨子裡却是崭新的数位讯源中心，把它称為CD唱盘，有些小看了这部机器，但如果不说是CD唱盘，似乎又和它的功能离题。一开始我把MPS-3当作「相对平价」的MPS-5来听，可是越听越觉得MPS-3有著超越时代的意义，在传统的CD与SACD唱盘之间，MPS-3开出了一个新规格：一项针对DSD设计的「新数位串流时代」。

是CD也是数位讯源中心

新在哪裡？Playback之前的旗舰，也是他们家的创业作品MPS-5，没有產品归类的问题，它就是一部顶尖的SACD唱盘，只是数位输入与输出比传统SACD或CD唱盘完整得多，所以也可兼任「数位讯源中心」的角色。到了MPS-3，SACD唱盘的功能不见了，变成CD唱盘，咦？这不是「降级」了吗？有人会说反正MPS-3的价格比MPS-5便宜，从SACD变成普通CD也算正常，可是「不正常」的地方是MPS-3居然具备DSD解码功能？Playback也真奇怪，怎麼会搞出一部相对平价的CD唱盘，骨子裡还是不折不扣的SACD ?
不要选CD承盘，帮MPS-3装上相对平价的SACD读取机构，不也能让MPS-3变成SACD吗？一般人可以想通的道理，為什麼Playback这般专业的音响厂商没想清楚？

刚开始试听MPS-3时，我心裡头也是满头雾水，这部MPS-3虽然比旗舰在价格上颇有优势，但也不算是一部便宜的数位讯源，所以Playback為MPS-3物色的承盘也应该不是问题，可是偏偏Playback不这麼想，硬是要让MPS-3变成一部CD唱盘，却可以解DSD，看来Playback自有盘算。简单解释，Playback设计MPS-3身价比MPS-5便宜，所以功能不能比MPS-5强，乾脆从SACD变成CD，把MPS-3的身价合理化，可是MPS-3却有许多地方比旗舰MPS-5厉害，最重要的差异就是USB输入端子，内容比老大哥强多了！

看看MPS-3的背板，就知道它比旗舰简化了许多，MPS-5背板可说数位输入与输出齐备，该有的都有了，但MPS-3简单许多，取消了数位输出的功能，数位输入简简单单只有三组，分别是同轴S/PDIF与AES/EBU，加上USB端子，类比输出则不打折扣，平衡与非平衡都有。看到这裡，MPS-3相对於旗舰可说是「减法」设计，以简御繁，如果用不到诸多数位输入与输出，那麼选MPS-3可以省不少预算。 

USB输入全新升级登场

这麼简单吗？那可不！MPS-3的S/PDIF与AES/EBU，规格上和旗舰相同，对应PCM音源都可到达24bit/192kHz，等於对应目前PCM数位母带的最高规格，这部份没话说，可是MPS-3的USB输入可就厉害了，对应PMC可以对应到24bit/384kHz，对应DSD则可以推升到6.1MHz的频宽。24bit/384kHz等於是24/192的倍频，而6.1MHz的DSD也是标準DSD讯号「倍频」，这麼高的取样频宽，看来MPS-3的USB输入才是真正有看头的地方。

好，看到这裡我们对MPS-3大概心裡有个谱了，一般人认知的SACD，因為Sony不愿意开放SADC数位输出，所以我们若要享受SACD高音质，就必须买优质SACD唱盘，同时要花比一般CD贵的价格买SACD，可是消费者可以选择听一般CD，但更讲究PCM数位解码，也能和SACD分庭抗礼，所以SACD问世十多年，大概只有刚开始前几年有好光景，现在只剩下注重音质的发烧友偏好SACD，加上唱片大厂纷纷针对唱片品质提升，发烧友还有HQCD、SHM CD......等等讲究唱片载体的发烧片可选，另外重视母带製作品质的XRCD也效果不错，PCM经过十多年下来，似乎越战越勇，DSD节节败退。

DSD绝地大反攻

糟糕，才想MPS-3可以解DSD是厉害之处，怎麼又说SACD似乎不敌PCM？这不是又打了MPS-3一巴掌？我真的不是这个意思，重点来了，SACD不能数位输出，所以限制了SACD的发展，任何想「强化」SACD解码的厂家，如果想设计DSD数位输出，都必须採用专属「封闭」数位界面，譬如Accuphase、Esoteric、EMM Labs等等，它们虽有DSD输出与输入功能，但数位界面彼此不能互通，不是业界通用的标準。奇怪，既然DSD不能输出，那MPS-3的DSD解码做什麼用的？它的承盘不是只能读CD规格吗？不也一样不能读SACD吗？关键在这裡：Sony开放了利用USB传输DSD音乐讯号，所以MPS-3可以利用高速USB界面解码DSD。

写到这裡，我想有人又想问了：最近几年流行「数位母带下载」，规格主打24bit/192kHz，难道DSD比既有的规格更厉害？以规格来说，DSD的取样率比标準CD的44.1kHz要高出64倍，取样频率高达2.8224MHz，Playback更厉害，还让DSD倍频，等於比标準CD取样频率高出128倍，光是这个部份就让MPS-3的规格看起来很迷人了，可是网路下载高解析度母带不都是PCM吗？难道我们应该去找DSD？是的！因為MPS-3才让我开始研究这个问题，高解析度下载现在虽然已经商业化，但资料量还是传输的瓶颈，相较之下，DSD有了新的应用，在几乎一样高规格的取样频率下，DSD档案比PCM要小得多，档案小，传输就比较省时也省频宽。 

让我们举例来比较一下。以同样「三分鐘」长度的音乐来说，标準红皮书CD规格档案大小大约32MB，24/88.2增加為95MB，24/96大约是103MB，24/176.4则是190MB，如果昇频到PCM最高的24/352.8（DXD规格），档案要暴增到380MB。可是音讯规格比DXD略高（或者说相当）的DSD呢？档案大小只有127MB。如果我们都以相同的宽频网路下载24/352.4与DSD的音乐档案，DSD要省下至少一半以上的时间，甚至更多，所以Playback设计MPS-3，显然已经想到DSD未来的应用方向了！或许也是注意到数位串流这一块新兴领域，Sony从善如流，不再锁住数位输出，开放USB传输DSD档案，為高解析度音乐开启了新的市场领域，好处在哪裡？DSD相对比较小的数位档案，有利於网路传输，日后直接数位串流（direct streaming）高解析度音乐应当DSD比高阶PCM更佔优势。