古典音乐界有三大男高音,分别是多明哥、卡列拉斯,以及前几年过世的帕华洛帝,当年三大男高音同台合唱的盛况仍然停留在无数乐迷的心中。你知道吗?其实爵士音乐界也有三大男高音喔。什麽,男高音?爵士乐也比音域唱得高吗?是这样的,爵士乐中最重要的乐器之一是萨克斯风,但普遍指的是Tenor Saxophone,正确的翻译是次中音萨克斯风,不过Tenor是男高音意思,因此戏称爵士乐三位最有代表性的次中音萨克斯风手便是爵士乐的三大男高音了。他们分别是李斯特‧杨(Lester Young)、柯尔曼‧霍金斯(Coleman Hawkins)和这张「My Romance」的主角班‧韦伯斯特(Ben Webster)。
爵士「三大男高音」的音色各有其特色。李斯特‧杨轻柔优雅,柯尔曼‧霍金斯凝重浑厚,班‧韦伯斯特则沙哑软绵,感情显得特别浓烈,这张「My Romance」正是他略带煽情,迷死人不偿命吹奏法的最好示范。
班‧韦伯斯特出生于1909年,是摇摆乐时代重要的萨克斯风手。20岁左右开始学吹萨克斯风,直到1940年成为艾灵顿公爵大乐团的固定乐手之后才声名大噪,许多后来的萨克斯风手都受其演奏风格影响。之后班‧韦伯斯特自组爵士乐队,几张作品依旧颇受好评,其刚柔并济,时而粗犷不羁,时而软如棉花糖,以及充满旋律性的乐风,终于奠定其萨克斯风大师的地位。1964年以后班‧韦伯斯特移居欧洲,定居于丹麦首都哥本哈根,经常在欧洲巡迴演奏,曲风回归早期的柔美走向,「My Romance」便是此时的作品。
「My Romance」的12首曲子中,前8首录製于1965年9月5、15及21日三天,后面4首则在同年1月30日录製。「My Romance」的CD首发是在1996年,这次则是由Top Music唱片公司取得原始母带,採用顶级的SADiE 8 DSD Series 5数位溷音工作站製成DSD母带,并经过32bit/192kHz「高精密度母带处理」(High Precision Mastering)技术处理,最后由德国压片大厂Sonopress压製成高品质的HyBrid SACD。
Top Music重新发行这张唱片不是没有原因,因为它的录音效果相当好。透过技术高超的母带处理,很清楚便可以听到班‧韦伯斯特嘶哑低迴的吹奏。萨克斯风气柱震盪的嘶嘶声在弱音时特别明显,这个时候更容易感受到班‧韦伯斯特对于乐音与气音之间的掌握竟是如此精纯,萨克斯风在他手中的确是可以拿来对话的声带,而不仅是乐器了。「My Romance」中也可以听到班‧韦伯斯特同样擅长的旋律铺陈,从第5轨标题曲《My Romance》、第6轨《Days of Wine And Roses》与第7轨《Blue Light》,三曲连成一气尽是缠绵悱恻的酥软旋律,彷彿道不尽的深情故事,让人回味再三。
唱片曲目
1. Brother John's Blues
2. Nancy (With The Laughing Face)
3. Duke's In Bed
4. What's I'm Gotchere
5. My Romance
6. Days Of Wine And Roses
7. Blue Light
8. Stompy Jones
9. I Can't Get Started
10. The Theme
11. Friskin' The Frog
12. Stormy Weather