日本Kondo的Ongaku(音乐)扩大机从问世就注定是贵族身分,1980年已经标价十万美元。每部Ongaku使用超过20磅的纯银来製造电阻、电容、接线与最关键的变压器,所以即便多数发烧友公认Ongaku诞生了音乐的新生命,却很少有人能享用。在Kondo家族中虽然也有较便宜的器材,KSL-M7前级却无疑是最容易亲近的产品。
Kondo家族最早的成员
今天的Kondo以真空管机名闻天下,但很多人都不知道,它们最早的产品之一就是M7前级。令人讶异的是Kondo的第一部前级并没有使用电子管,而是由Shigeru Trerada和Shindengen所共同开发的抗高压FET。场效应晶体常常和电子管一样被用作电压放大,FET的特性与真空管类似,可以产生丰富的偶次谐波失真,但它的低抗压特性(约50V)使其难以利用。Terada研製的FET可以抗200V的电压,使得设计工作变得更加简单且降低了失真。Kondo的前级採用了这种FET称为Meister-7,简称M-7。之后又推出更简洁的M-7 II,在放大部分使用了Cascode电路获得了更低的失真,当时使用油浸电容作为交连耦合。M-7生产了100部之后停产,听说有的产品仍然被珍藏着。
后来Kondo推出更高一阶的前级取名为M77,现任社长芦泽雅基解释说,日本人喜欢数位7。日文的7按中文发音为「喜气」;孩子出世举行命名以第七天为多称为「御七夜」;这也是基督教的吉利数字~基督教认为上帝创世用了七天。总之日本人最不喜欢的数字是2、4、6,在日本看到尾数一串「6」的车牌,绝不会是什麽当地大款竞拍的好数字,相反的3与7才是吉利好彩头,送礼时多半送三件。不能说Kondo迷信,M7和M77前级只不过反映日本人的喜好而已。
第二代的M7前级在2000年推出,称为M7 II K,外观与今天的KSL-M7并无二致,仅是中间的英文编号有所不同。但从这时开始,M7前级改用电子管放大,并细分为四个不同的型号,分别是M7 Phono(只有唱头放大,使用5751管2只,12Au7管2只,6X4整流管1只)、M7标准版(具备唱头与高电乎输入使用5751管2只,5687管2只,6X4整流管1只)、M7 Line(只有高电平输入,使用5687管2只,12AT7管2只,6X4整流管1只)、M7 Signature签名版(也是有唱头与高电平输入,使用珍贵的古董真空管与更好的音量电位器)。
最新的KSL-M7
第一代M7前级到第二代改款,期间经历了20年,一方面说明了Kondo创办人近藤公康在世时作风的保守,二方面也能看出Kondo始终都只有极少数尖端客人购买,所以他可以不变应万变。自从芦泽雅基接任社长后,Kondo展现了较年轻的活力,他推出重量级的黑胶唱盘,以4只西电300B放大的Kegon扩大机、使用4只2A3输出功率仅有10瓦的Souga扩大机等,第三代的KSL-M7前级就在这样背景下诞生了。最大的改良部分是电子管,KSL-M7同样有Phono、Line、标准版三款,使用的电子管也有不同。KSL-M7 Phono唱头放大使用12AX7管2只,12AU7管2只,6X4整流管1只;KSL-M7 Line使用12Au7管2只,6X4整流管1只;标准版使用12Au7管2只,12Ax7管2只,6X4整流管1只。第二代的M7前级上使用5687双三极管(E182CC),据Kondo的说法是5687管声音没有那麽清亮,配合CD讯源听感上「数位声」比较不明显。但随着SACD、蓝光等新型数位载体出现,Kondo不能再故步自封,所以换用更通用的新型电子管。
有朋友问,为什麽他们买的Kondo产品有时真空管品牌会不一样?说起来这也是很无奈的事,好的真空管越来越少,虽然Kondo努力库存一些古董管,但总有一天会用完的。以(Gakuon II单声道后级来说,每声道使用2只旧版全新GE 211,谁知道这些老管还有多少?不过Kondo有个臭脾气,即使换用不同品牌真空管或零件,它们也会要求进行细部调整,使最终声音表现毫无二致。以Ginga银河黑胶唱盘为例,马达与转盘之间带动的无接缝绵线,全日本只剩几家公司能製作,Kondo所需的数量又很少,厂家根本不愿生产,在这种情况下,Kondo宁可暂时搁置这部黑胶唱盘不上市,也不愿妥协。又拿Kondo正在开发的喇叭来说,银质的高音振膜无处求援,只能自己用手工生产;而低音单体的特殊振膜也面临生产难题,Kondo四处寻找才有结果,最后组合起来的声音一定要符合Kondo的美学标准才能推出。
Kondo KSL-M7就是这样用手工慢慢做出来的
我拿到这部标准版的KSL-M7前级唱头放大部分的12Ax7双三极管,使用南斯拉夫JJ的ECC803S,高电平部分的12Au7则用了sylvania产品,6X4整流管是Philips ECG产品。除了真空管有所不同,KSL-M7前级用料维持了Kondo一贯的超高水准,譬如钽质银线接脚电阻、银箔电容(总共用了10个),纯银机内接线、ALPs顶级电位器等,这都是其他扩大机见不到的特殊配件。电源结构非常简单,先是1只6x4管整流,然后CRC滤波而已,不过4个打上Kondo的电解电容以前是用昂贵的Black Gate -WKZ,现在估计换成M—cap或JENSEN(从接脚判断)。据说有DIY朋友们就换上四个100 100/350V的BG-WKz,声音马上有了变化。高频变得更圆润平滑,中频饱满密度高,低频非常沉稳,层次感很明显,力度足,爆棚音乐更轻鬆自如。我并不鼓励发烧友这麽做,但KSL-M7前级由于售价较平实,的确是Kondo所有产品中唯一可以动手「升级」的,你总不敢拿M1000前级开刀吧。不过别忘了,以前读书时有个说法,从50分升到90分并不难,3个月努力也许就行:从90分升到98、99分很难,也许要1年;从98、99分到100分,非常非常非常难!KSL—M7前级本来就有95分,想让它更上层楼可是不容易。