製作困难的音量控制

各项元件与电路模组备齐，Ayre在工厂裡面最主要的工作就是组装。在Ayre的产品线当中，最难製作的部分，就是旗舰前级K-1xe的音量控制。K-1是长期以来Ayre最顶级的前级，目前最新型号称为K-1xe，表示经历了「X-treatment」与「Evolution」两次的线路与电源升级，但音量控制部分的设计从来没有改变过。Charles拿起组装中的元件，他说一般薄膜电阻或是碳精电阻，要用在全平衡线路上并不容易，所以他跳脱了既有的设计框架，设计出超複杂的机械装置，同时解决精准音控与最短路径两大设计要求。

究竟K-1xe的音量控制机构难在哪裡？一般音响的音量控制，同时控制左、右声道的音量增减，像是Alps就是许多前级常见的元件，但是左右声道必须阻值完全一样，音量控制才会精确，在Hi-End追求完美的设计当中，左右声道的微小误差都无法接受，因此转而採用级进式音量控制器，每一级都使用固定的电阻。K-1xe当然採用了昂贵的级进式音控，但是一般标准规格的级进式音控分为23级，Charles嫌精度不够，所以增加了一倍，变成46级。

K-1Xe最核心的音量控制与放大线路。为了最短路径设计，左右声道还上下颠倒，Charles对于线路的绝对对称非常有洁癖。64级手工焊接的级进式音控，价格昂贵，K-1Xe一次就得用上四个。

重视细节的Charles依然要求电阻的准确度，焊接时全部採用Cardas银焊锡。由于Ayre坚持全平衡，所以K-1xe所使用的级进式音控一次要用上4个，包含左右声道与平衡线路，问题又来了，怎麽让四个级进式音控同步动作？Charles设计了「皮带传动」，转动时以机械的方式，同时带动四个级进式音控，所以K-1xe不仅和一般级进式音控一样，转动时会发出「喀达」声，而且特别费劲，那是因为你一次得要转动四个级进式音控。神奇之处还不仅于此，连用手转动都觉得偏重的音量控制，竟然还可以遥控，可想而知K-1xe得要用多大的级进式马达，才能转得动「重量级」的音控。

K-1xe的设计道理说穿了并不算难，但是真正要组合製作时真不简单，可说是知易行难。我站在组装的同仁身旁仔细看了几分钟，只能说这真是慢工出细活，Charles说要学会组装K-1xe的音量控制，至少需要三个月，而且三个月后还必须有熟练的同仁指导监督，一年之后才能独立作业。熟练的员工至少需要三天才能把K-1xe组装完成，正常的程序大约一个星期，这麽耗时的精密工作，可以想像K-1xe每年的产量肯定非常有限。

图左：C-5Xe的组装，你看这位仁兄多乐在工作！图右：全部採用Cardas含银量较高的专用焊锡，内部配线也多採用Cardas银线。

弹性调配的工作平台

因为电路板和机箱都委外製作，所以Ayre工厂裡面最重要的工作就是组装和测试。组装工作区大致分为前级、讯源和后级三个部分，但是并没有严格的区分，独立的工作平台可以弹性调整组装的产品项目。所以Ayre的工厂并没有所谓的生产线，大家排排站重複固定的动作，反而像是製作工艺品的工匠，仔细地料理着精挑细选的部件，按部就班地组装起一部部Ayre的器材。每完成一个工序，就重新检查装配的完成度，不疾不徐地准确完成每一个动作。