像是大家庭般和谐的Ayre工厂--Ayre原厂专访(3)


製作困难的音量控制

各项元件与电路模组备齐,Ayre在工厂裡面最主要的工作就是组装。在Ayre的产品线当中,最难製作的部分,就是旗舰前级K-1xe的音量控制。K-1是长期以来Ayre最顶级的前级,目前最新型号称为K-1xe,表示经历了「X-treatment」与「Evolution」两次的线路与电源升级,但音量控制部分的设计从来没有改变过。Charles拿起组装中的元件,他说一般薄膜电阻或是碳精电阻,要用在全平衡线路上并不容易,所以他跳脱了既有的设计框架,设计出超複杂的机械装置,同时解决精准音控与最短路径两大设计要求。

究竟K-1xe的音量控制机构难在哪裡?一般音响的音量控制,同时控制左、右声道的音量增减,像是Alps就是许多前级常见的元件,但是左右声道必须阻值完全一样,音量控制才会精确,在Hi-End追求完美的设计当中,左右声道的微小误差都无法接受,因此转而採用级进式音量控制器,每一级都使用固定的电阻。K-1xe当然採用了昂贵的级进式音控,但是一般标准规格的级进式音控分为23级,Charles嫌精度不够,所以增加了一倍,变成46级。

K-1Xe最核心的音量控制与放大线路。为了最短路径设计,左右声道还上下颠倒,Charles对于线路的绝对对称非常有洁癖。64级手工焊接的级进式音控,价格昂贵,K-1Xe一次就得用上四个。

重视细节的Charles依然要求电阻的准确度,焊接时全部採用Cardas银焊锡。由于Ayre坚持全平衡,所以K-1xe所使用的级进式音控一次要用上4个,包含左右声道与平衡线路,问题又来了,怎麽让四个级进式音控同步动作?Charles设计了「皮带传动」,转动时以机械的方式,同时带动四个级进式音控,所以K-1xe不仅和一般级进式音控一样,转动时会发出「喀达」声,而且特别费劲,那是因为你一次得要转动四个级进式音控。神奇之处还不仅于此,连用手转动都觉得偏重的音量控制,竟然还可以遥控,可想而知K-1xe得要用多大的级进式马达,才能转得动「重量级」的音控。

K-1xe的设计道理说穿了并不算难,但是真正要组合製作时真不简单,可说是知易行难。我站在组装的同仁身旁仔细看了几分钟,只能说这真是慢工出细活,Charles说要学会组装K-1xe的音量控制,至少需要三个月,而且三个月后还必须有熟练的同仁指导监督,一年之后才能独立作业。熟练的员工至少需要三天才能把K-1xe组装完成,正常的程序大约一个星期,这麽耗时的精密工作,可以想像K-1xe每年的产量肯定非常有限。

图左:C-5Xe的组装,你看这位仁兄多乐在工作!图右:全部採用Cardas含银量较高的专用焊锡,内部配线也多採用Cardas银线。

弹性调配的工作平台

因为电路板和机箱都委外製作,所以Ayre工厂裡面最重要的工作就是组装和测试。组装工作区大致分为前级、讯源和后级三个部分,但是并没有严格的区分,独立的工作平台可以弹性调整组装的产品项目。所以Ayre的工厂并没有所谓的生产线,大家排排站重複固定的动作,反而像是製作工艺品的工匠,仔细地料理着精挑细选的部件,按部就班地组装起一部部Ayre的器材。每完成一个工序,就重新检查装配的完成度,不疾不徐地准确完成每一个动作。


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