传统与革新，在音响的领域似乎永远是相互拉扯的力量。光是5 1/2吋的数位音乐载体，从CD到DVD、SACD，以至最新的蓝光雷射，技术不断的向前翻新迈进，创造前所未有的储存容量。但是在纯音响的世界当中，标准红皮书规范的44.1 kHz CD唱盘，依然是最主要的音乐载体，大多数人的音乐收藏也还是CD，Audio Research选在音乐载体变革的时期，推出了参考级的Reference CD7唱盘（以下称REF CD7），某种程度上也宣告着CD历久弥新的观念。

两声道的顽固份子

即使SACD推出超过十年，但是在一般唱片行询问，连销售人员都未必能讲清楚SACD是什麽，唱片架上CD仍居大宗。再看看音响销售的现况，大卖场到处充斥着廉价的DVD唱盘，千元起跳的机种比比皆是，加上一般电脑也可以读取CD，因而在普罗大众的消费市场上，普通的CD唱盘几乎没有立足之地。

因为超低价DVD唱盘攻城掠地，市面上的数位讯源产品也逐渐往三个方向走，否则难有以生存。第一种是追求极致的顶级CD唱盘，把过去累积的CD製造知识，全部融入CD唱盘的重量级製作；第二类是拥有独门数位昇频技术，能把传统PCM转化成DSD的产品，像是Emm Lab、dCS，各自拥有专利，别人模彷不来；第三种则是兼容并蓄型，无论是SACD、DVD-Audio，甚至规格较低的MP3，通通整合进来，号称「通吃盘」（Universal Player）。基本上「通吃盘」因为使用方便，市场上有越来越热的趋势，而DSD昇频技术则因技术门槛高，短期内还不容易有其他厂商抢进。

至于像Audio Research这样，推出最高等级CD唱盘的厂家，可以说是二声道与传统的「顽固份子」，他们相信大部分爱乐者手上的音乐收藏，依然是传统CD唱片，所以REF CD7应运而生。他们对于传统的坚持还不止于此，Reference系列还有Phono与PH-7唱头放大器，以实际行动支持「传统」音乐载体。

延伸CD3 MKII的外观

REF CD7的外观和前作的CD3 MKII相去不远，都是上掀式进片，CD镇、操作按键也都没变，银白色的面板和正面专业用把手，都流露正统Audio Research的设计风格。初看到REF CD7，还很可能会误会是CD3 MKII改款了，对照基本的架构，从CD-Pro2承盘、24-Bit Delta-Sigma数类转换、输出电平，两者几乎一模一样，但是两者箱体的高度与宽度相同，差别在REF CD7的深度从31.1公分增加为39公分。多了将近8公分的目的，是为了容纳新的类比放大线路与电源供应，这两个部分都「长大」了。

直接採用R3的类比放大

既然基本的架构相当接近，REF CD7倒底有何资格挂上「参考级」的名号？答桉很简单，由于Reference 3前级是Audio Research有史以来最大幅度的技术跃进，并且在全球获得高度好评，也让Audio Research的金字招牌擦得更亮，所以研发团对乾脆就把R3前级的高电平放大直接装进来，所以REF CD7可以说是原有的CD3 MKII换装R3类比线路和电源供应的合体。

既然把R3给装了进来，那麽类比放大与电源供应全都换成了真空管线路，装上了7只6H30讯号管，其中4支一组为高电平放大，3支一组则负责电源供应，这个类比放大线路同时也具备无负迴授的特点。每一支6H30则都装上了双重「太阳环」，做为真空管的避震阻尼，内部採用的电子元件全部都比照R3，包括电阻、电容，也都一併向上提升。此外，CD-Pro2承盘底部还装设了弹簧避振机构，所有电容上面都贴着「调音」软垫，秘技派的味道十足。

换装R3类比线路的REF CD7，因为真空管本身发热较高，所以顶板增加了许多散热孔，顶板的空隙下面正对着真空管，所以使用时这裡会有点烫。原本在CD3 MKII上面的待机（Stand By）功能，在REF CD7上面则变成了电源开关，显示这是一部真空管器材，不用的时候最好关机。

你或许要问：REF CD7到底比CD3 MKII好多少？我没有两部一起借回来听，所以没办法直接比较，但是从规格上来看REF CD7确实更强。在讯噪比上，REF CD7高达110dBA，而CD3 MKII则是96dBA，声道分离度也从92dB增加到95dB，1kHz的失真度REF CD7仅有0.005%，而CD3 MKII则是0.25%，这些客观的测试数据代表REF CD7确实拥有大幅度的性能提升。