在ARC的大聆听室裡，除了喇叭之外，清一色是自家产品。由于REF系列全员到齐，当然端出最顶级的好菜让我享用。Warren是聆听室的老大，由他负责讲解。Warren说这间聆听室的条件还不够完美，甚至有许多不尽理想之处，但是他们都尽量克服。在喇叭摆位上，Warren建议使用者尽量为喇叭后面留下适当的空间，以营造出优秀的空间感，而越好的音场重现，越能表现ARC强调High Definition的特色。

大聆听室使用Wilson Audio MAXXII喇叭，Warren说原本刚搬进来的时候使用Sophia，但是这个空间对Sophia太大了，所以另外订购了Alexandra X2，但是送来大约一个月他们就退还给Wilson Audio，因为低频量感太多，驻波问题严重，连Warren都难以解决。等到今年David Wilson送来新的MAXX II，告诉他们这对喇叭一定合用，果然MAXXII让ARC买单了。

这间聆听室最大的好处就是空间宽敞，有足够的空间让MAXXII发挥，由于是在工厂中央隔出来的空间，牆壁的条件不近理想，但是他们在四周适度地摆放了扩散板与吸音柱。整体声音条件偏向软调性，虽然铺上地毯增加吸音，但讲话时并不费力。Warren说，他尽量整理出适合音响聆听的环境，但是也不想把聆听室弄得不像人住的地方，试着用接近消费者聆听条件的环境，发挥ARC器材的优点。

鲜明的活生感
 
原厂专访的最后高潮，都是器材聆听的时刻，一整天的工厂採访结束，终于可以坐下来好好试听器材。听完Warren的介绍，由David负责播放，在音乐开始前，我们把空调关掉，即使聆听位置和扩大机有点距离，但依然可以感受到REF 610T的「热力四射」，我想冬天寒流来袭时，能够在家裡点亮REF 610T，肯定带来一室温暖，无论是音乐或温度皆然。

David负责音乐播放，一开始Ray Brown的「We’ve Got Requested」，现场录音的细节自然舖承，大提琴的牛筋味十足，音场宽阔而深远，衬托出舒服而清晰的定位感，丰富的堂音、优秀的解析力，加上不做作的动态对比，表现出音乐的活生感。Warren说喇叭如果贴牆摆，音场与空间感一定会打折扣，所以他刻意把MAXXII往前拉，在这个空间当中，喇叭就像是消失了一般，隐藏在再生出来的虚拟音场当中。

接下来David播放了一张古钢琴演奏的莫札特钢琴协奏曲，彷古Piano Forte的演奏音色比较轻盈，共鸣残响也比较短促，在全套REF搭配MAXXII上面，这些细节都鲜活地展现。接着播放了义大利民谣演唱，男中音聚焦又自然的歌喉，从小声到大声的变化，清晰的对比把歌声中想表达的情感适切抒发，没有滥情的渲染，而是轻柔又深入人心的音乐感染力。

气魄的音乐表现
 
David播放的时间不久，就问我有没有准备CD？这趟当然是有备而来，既然要播放我的CD，当然要让ARC的朋友也听到台湾的味道。先拿出了阿淘和孩子一起的「下课啦」（春水002），请David播放第六轨的「加了蜜」，在REF系统上面优秀的细节表现，你可以听出田野录音的质朴味道，录音室的加工并不多，孩子们天真的讲话、歌唱，加上阿淘像是玩乐一般带领小朋友们的歌唱，这群来自北埔的小朋友，歌声迴盪在明尼亚波里斯，彷彿带领每一个在座的聆听者回到音乐现场。一曲唱罢，David马上把所有灯光打开，大伙挤上来抢看这张CD。可惜我为了简化行李，只有带CD，没把纸盒包装一起带来，我答应Terry，CES一定亲自买一张新的CD送给ARC。接着我拿出了「流浪到澹水」，陈明章的尼龙吉他弹得感人，ARC的REF系列同样令人讚赏，虽然可以听出录音室略为增强低频的府凿痕迹，但活泼的气氛同样让大家听得兴味盎然，听完抢着要看CD。这张CD刚好是最后打包放进去，连CD盒子一起带着，于是就当作礼物送给ARC了。

ARC摆放的是大系统、大阵帐，我最后以「布兰诗歌」（拉图指挥柏林爱乐）、「幻想交响曲」（Colin Davis指挥LSO）与穆特的「卡门幻想曲」轮番上阵，并且请David把音量尽可能开得大一些。虽然ARC的聆听室颇大，但音量放开时，饱满、浑厚、密度紧緻的表现，让音乐的规模感充分显现。音场当中绝无冷场，开阔而充满魄力的音乐气势，唱出「布兰诗歌」史诗般的架势，挥洒出「幻想交响曲」纠葛而反覆的音乐乐念，而「卡门幻想曲」却又百转千迴、如痴如醉，小提琴翻扬起缭绕的泛音，迴盪在聆听室当中，思绪完全都在音乐、旋律、节奏当中。这是第一流的演出，也是第一流的音响示范，不愧称之为「参考标准」（Reference）。

当代真空管机典范

将近三个小时的音乐聆听，我体验到ARC追求High Definition的成就。最后，我应该为「High Definition」做个解释，虽然英文字义上High Definition代表高解析力，但是简单的解析一词，并不能说明ARC所追求的音乐再生境界。对ARC而言，High Definition不仅代表高解析，同时代表完全表现音乐当中的所有细微变化，从乐器质地、动态对比、均衡频段，更重要的是，High Definition代表着音乐的鲜活感、音乐的神髓。经过38年的不断努力，Reference系列展现了Audio Research无比的信心，树立了真空管机的当代典范！

Audio Research建议的器材评估方式

作为严肃的音响设计与製造公司，Audio Research长期受到音响评论界的重视，定期将ARC最新的器材送到主流音响杂志，是ARC行销部门的固定工作之一。在把送评同时，会附上建议测试步骤，这是研发部门特别要求的文件，希望评论员能够依照这些步骤试听器材，然后再进行自己的搭配：

一、请将器材安放在实心的底座上，放置在架子上或音响隔离板上都不建议，最好是坚硬而无谐振的底座，使用钢板或玻璃隔板都应该避免。将扩大机放置在柔软的表面，例如地毯上面，将会减弱脚座的阻尼性能，并可能影响器材内部空气的流通。
 
二、无论过去搭配的经验如何，请勿假设隔离或调音用的阻尼物一定对声音有所帮助。在刚开始评估器材的阶段，请不要使用任何市面上流通的角锥或隔离配件。即使这些调音配件可能会改善声音，你也习惯了系统中有这些调音产品，但在我们却发现这些调音配件，可能会影响ARC产品的声音表现。ARC产品的脚座都已经针对器材的重量与声音表现，经过最佳化的设计，请把器材直接放在坚硬的平面上即可。
 
三、在开始评论的第一阶段，请先使用ARC随箱附上的电源线。和使用其他角锥一样，我们也不保证使用其他市售电源线可以有更好的声音表现。相反的，我们发现有一些市售的电源线，反而比ARC原厂的电源线表现更差。请在开始评论的时候，先使用我们附上的电源线。在器材熟化的过程中，也请尽量使用ARC的厂製电源线。
 
四、请直接将电源线接在牆壁上的插座上，不要经过电源处理或滤波。虽然有些电源处理器和滤波器，可以增强整体表现，但大部分会降低细微动态（Micro-Dynamic）与声音细节。
 
五、请不要把真空管上的阻尼环移除。在更换ARC配对出厂的真空管之前，请与我们联繫。

上述五个步骤，简单归纳就是：「拆箱之后直接把器材放在地板上、直接使用ARC原装箱内的配件与真空管、直接把用牆壁上的插头。」不过，提供这样的参考文件用意何在？无非是希望评论员能够尽量以接近ARC出厂前测试的方式，来评估器材的表现。当然，这也隐含着希望评论员不要「乱搞」，没事换线搭配，越换越糟，或者任意更换数值不明的真空管，没有配对，导致ARC的器材表现失常。如果你是ARC器材的用家，原来的电源线试都没试，在店家建议下直接就换掉了，不妨再拿出来试试看，说不定会有意想不到的效果喔！