永无止境追求High Definition [Audio Research 聆听篇]


Reference系列的第一波攻势,从REF 3前级开始。Ward表示,REF 3前级代表ARC在真空管线路设计上的一大进步,从技术上而言,REF 3大幅超越前作R2 MK2的成就。在REF 3上採用了无负迴授线路,换上性能更好的交连电容,而Rich Larson新设计的R-Core变压器,机械震动更小,这些都让REF 3的表现更好。而全新设计的音量控制,大幅提高馀裕度,让REF 3可以承受很大的输入,整体表现更接近ARC强调「High Definition」的终极目标。

由于REF 3的技术跃进,让CD的设计有机会挑战更高层次。所以最新推出的REF CD7,在类比放大的部份继承了REF 3无负迴授线路与新式电容,放大级的真空管使用6H30。Ward再次强调,REF 3是ARC近二十五年最大的技术跃升,也让他们终于愿意为CD7冠上Reference的称号。REF 3的高电平放大线路有多好?Ward是个技术人,他说在失真的降低上,REF CD7的测试表现比过去好上十倍,讯噪比也大幅度提高。为了CD-Pro2承盘设计的高强度底座,以及弹性避震阻尼,都是REF CD7有别于CD3的成就。

600瓦大功率后级

而庞大的REF 610T后级,则是取代Reference 600MKIII的新作。REF 610T採用真空管外露的设计,有利于自然散热,所以即使每声道採用了16只6550C功率管,REF 610T却可以取消风扇的设计,不像以前REF 600MKIII裡面装置四只风扇,开机时仍可听到轻微的气流声。不过,如果你选购了金属顶罩,散热效率会降低,所以金属顶罩上面还是有散热风扇。

在线路设计上,REF 610T首度达到无负迴授的设计,Ward表示以往他们对于负迴授的使用很小心,但是在REF系列都走向无负迴授的设计。此外,无论是REF 610T或REF 210,虽然使用了众多6550C功率管,但是偏压的调整,却简化为两只,而不必逐一调整。以往在REF 600MKIII上面,要16只真空管一一调整偏压,而且要来回校准,现在REF 610T只要调整两只。最后,新换上大型显示幕,让所有功能都一目了然,功率表也巧妙的整合在显示幕上,音乐播放时,数位功率表也随之跳动,视觉上颇为美观,也是从REF 3开始的设计,延续到全系列产品。

漂亮的大型显示幕

但若以600瓦全功率输出,你大概不会看到功率表的跳动,所以ARC想出切换10瓦、30瓦、100瓦、300瓦与600瓦的最大功率输出档位(REF 210分为四档),如果切换在10瓦输出的位置,那麽即使是钢琴独奏,功率表也会随着音乐起舞。至于档位切换,和工作的模式有无关连?答桉是完全无关,只是为了让功率表和音乐搭配起来好看,所以只要在喇叭驱动无碍的功率范围内,声音应该听起来一模一样。输出档位的差别,只关係扩大机的驱动力,和音质音色完全无关。

之前我评论REF 210时,还以为10瓦的时候採用纯A类放大,音质比较纯淨,现在证明那只是心理作用,以及自己对于纯A类的迷思,只要真空管机的功率做得小,就以为人家使用A类放大,原来是自己没把线路看得够明白(其实都藏在控制晶片裡面看不到)。所以,以后要是有人告诉你,把REF 610T切换在10瓦输出以内,声音比大功率输出来得细緻,那肯定和我犯了同样的错。Ward和Warren都说,除非喇叭推不动,或者音乐动态超过有限功率的负荷(譬如用10瓦以大音量聆听「布兰诗歌」),否则在每一个功率输出档位上,REF 610T听起来应该都一样。

至于为何ARC不做小功率单端管机?Ward表示单端直热管有其优点,但ARC标榜High Definition,并且要製作能够推得动市面上大多数喇叭的扩大机,单端并不是实用的线路,在动态与低频表现都会受限。长期以来,ARC一直使用自家变压器,由Rich Larson负责设计,不过这次没见到Rich,原来他目前只担任顾问工作,不必每天进公司,但所有的变压器依然出自Rich的手笔。


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