Wire World即将推出的高阶USB线材,为了说明方便,Martin直接把线剪断了,让我们可以看到横剖面,直接和市售电脑用USB线比对。一般电脑USB都是用便宜的镍做导体,而Wire World则是音响专用的OFC导体,成本相差很多。
针对「电脑音响族」,Wire World即将在近期正式上市的新产品是「音响用USB线」。Martin拿出试做成品,Wire World音响用USB线一样使用扁平设计,内部4股导体採用OFC无氧铜(24 Gauge),延续Wire World扁平线的设计优点,扁平USB线每一股面积相等,所以传输的Bit Rate也更好,扁平线设计也可以减少Cross Talk,这些都是音响用USB线与一般电脑用USB线不一样的地方。
接着Martin拿出标准电脑USB线,他已经预先把线材切开,抽出内部导体,他说这是我们目前使用的普通USB线,裡面用的导体大多是镍,传导係数仅15,与OFC传导係数高达102根本不能比。这些都是Martin所说Wire World产品强调诚实科学证据的设计原则。Martin说,这条市售的电脑USB线在美国零售大约29元美金,用了便宜的镍当导体,线径也非常细,所以电脑族经常抱怨声音不好,这类劣质USB线是问题的根源所在,而Wire World用24 Gauag的OFC做导体,材料好、线径足,自然能大幅提昇音质,价格呢?Martin说正式定价还没决定,但大约是美金59元左右。
Wire World旗下另一项明星产品则是HDMI线,一系列HDMI产品从Island 52到Silver Starlight 52,在日本大受好评,获奖无数。
採访Martin时遇到高传真蒲总编,他也特别称讚Wire World的HDMI线,蒲总说他们的HDMI线在日本锋头很健,引起他的兴趣,于是找来许多HDMI线材比对测试,还真不简单,只有一款线材比Wire World厉害,但价格也比Wire World高,实力可见一斑。
HD CAT Box解决HDMI长距离传输问题
不过Martin介绍的新产品则是HDMI线材的应用延伸,Martin说HDMI线虽然是目前最主流的影音传输介面,但HDMI本身并不是完美的设计,譬如「距离」就是HDMI传输的致命伤。一般说来,优秀的HDMI线大概可以达到15公尺的传输距离,更长一些1080P的讯号就要降低为1080i,但更麻烦的是,如果距离再增加,就不是单纯讯号品质下降而已,投影机与讯源之间的DHCP对话(每2秒重複一次)会因为太长的HDMI传输衰减甚至中断,连画面都无法顺利重播。
HD CAT Box也可以藏在装潢当中,长距离使用网路线,不仅解决HDMI长距离传输的问题,换网路线也可以省下许多钱。
可是大部分投影机的应用,都需要特别长的传输距离,为了解决长距离HDMI传输的问题,Wire World设计了称为「HD CAT Box」的新产品,这个名字看来有点可爱,但CAT讲的可不是猫,而是网路线。这HD CAT Box包括两个迷你的黑盒子,Martin说使用时将讯号以较短的HDMI线连接到「收讯盒」,然后用CAT网路线连接到「接收盒」,这个「接收盒」会把原本的讯号「校正强化」,这样就能解决长距离HDMI传输的问题了!由于「接收盒」需要校正强化讯号,所以需要电力供应。
Martin说,网路线很便宜,而HD CAT Box中间可以连接几乎无限长度的网路线,最后交给「接收盒」处理即可,这是Wire World独家的长距离HDMI传输解决方桉,同时也让消费者可以用平价的网路线节省费用,想想如果要买20米的HDMI线要多贵,就知道HD CAT Box的「省钱秘诀」了!
藏在线材裡面好声的秘密
与Martin一同前来的厂长Sara,姓氏很特别,原来她是丹麦人。一般业务出马很正常,但厂长也一起出国考察,倒是很少见。Martin解释,Wire World和其他知名的美国线材厂商不一样,像是Audio Quest、Monster Cable,都是以美国市场为主轴的公司,对外销市场的态度比较冷澹,但Wire World是少数出口导向的美国线材厂商,所以Sara一起来亚洲考察,目的是要实际瞭解代理商在使用上的问题,举凡端子实用性、耐用度,都是Sara负责记录问题,带回去研究改进的事项。Sara则说,Wire World的线材九成以上都是在佛罗里达的工厂製作,在焊接时他们坚持使用含银量96%的焊锡,我警觉地问:「那焊接的温度要多高?」Sara说焊枪要维持800度,才能顺利焊接,为了使用高含银量的焊锡,Wire World必须定做焊接的机器,这也是藏在线材裡面好声的秘密。
走实用主义,不谈空泛的声音,强调真实产品价值,Wire World是少数讲究「科学」的音响线材厂家。虽然引进台湾的时间不长,品牌知名度还需要培养,但从原厂的说明当中,可以发现他们设计线材的「诚意」,不仅强调主观的音质提升,更希望把有料的内容,推广给消费者。而领先朝向「电脑爱乐族」招手的USB音响线材,以及省钱的HDMI长距离解决方桉,都为音响线材的市场开启了新的方向,或许音响市场的未来,就在上亿的iPod与MP3用家手上,而Wire World只是先知先觉,开启高阶电脑聆听应用的新商机。