Nelson Pass,一位默默耕耘、屡创高峰的殿堂级设计师,打从十多年前的Threshold SA-7和SA-4开始,已经深受Hi-End发烧夹所爱戴,其
后他更以自己的姓氏作为生招牌,咸立Pass Labs,随即发表一系列形态独特,音色赚人热泪的纯甲类单端原子粒机种。时至今日,Mr.Pass凭着累积多年的丰富设计经验,再一次为我辈发烧友带来惊喜,推出外观更为人时,音效表现更上一层搂的X系列,当中的表表者当然是下少发烧友穷毕生积蓄所追求的梦想铭器——订价数十万元的X-O三分体前级与硕大无朋的X-1000单声道后级,至于今次为各位介绍的X-2前级与X-150后级,虽属于该系列的入门级型号,但造工及实质表现仍旧留有同门旗舰的过人风范。
X-2纯甲类前级
订价三万二干五百元的Pass Labs X-2可算是同门旗舰X-0三分体前级的简化型号,单体式设计,外型设计虽谈不上特别出众,却胜在甲固实净,黑色机壳采用一分厚钢板屈摺而成,灰蓝色面板一如同门三件头旗舰X-0,选用厚身铝板配以精密电脑车床切割而成,至于那三颗分别作讯源输入选择、录音回路开关以及雹平衰减的金属旋钮亦采用同等技术制作,操控手感之佳仍旧留有旗舰级典范。接驳为面,X-2前级附设三组高电平输入及一组录音座回路,其中一组输入更追加平衡式端子,输出端亦有齐单端RCA和平衡式可供选择,有关电源线则属分离式设计,方便用户随时更换以便作个别校声。
超对称式平衡单端电路
翻查资料得知X-2前级曾推出过两个版本,不同之处主要是音频电路,早期版本引用MOSFET作零回输差动式运作,至于笔者手上的则为最新改良型,特别引用老板Nelson Pass早於一九九四年发表,以往只为顶纫产品而开发的超对称式平衡单端电路(Super-Symmetry),个中特色就是全机只有两级平衡式放大,第一级输入组别特意引用具有超低音优点的JFET,然而输出级则以音色暖厚而见称之MOSFET,并加入少量负回输作噪音抵消及稳定工作点,整体线路维持在纯甲类高偏流范畴。透过Mr.Pass长如学术论文的说明书得知,基于此等线路所用的元件数量极少,故此失真率及噪音水平远较一般多级式设计为低,连带音色还原度亦可保持在最佳水平,所谓:简单就是完美,相信Super-Symmetry线路就是以这套哲学实践出来的成果。
用料依旧精良
虽则X-2前级受成本所限,外观制作略微不及同门师兄X-1及X-0般极尽奢华,尤幸厂方在重要部位上仍下吝选用昂贵的补品级元件,包括瑞士Elma设计,配以超精准金属膜电阻所组成的二十四办级进式音量控制器,特别从英国制作的低漏磁环型供电变压器,还有大量高质素插座等等。有关那两片貌不惊人,尺码约为两寸乘一寸的线路板,正是Mr.Pass傲视同群的Super-Symmetry线路所在地,内里包含一大堆预先经过多番测试及配对,误差率低于0.5%的晶体管和电阻,以其三万元多一点的定价而言,已算有所交代吧!
X-150 推挽式後級
相信有很多發燒友對 Pass Labs 舊作 Aleph 後級系列,都有點既愛又恨的感覺,全因其永無止境且入木三分的豐富音樂感確實令人難捨難離,唯獨外觀型態始終略嫌簡陋了一點,尤幸新款X系列卻有頗大改進,就以這台訂價五萬二千元,每聲道輸出功率為150瓦的 X-150 而論,面板亦一如同門師兄般,選用四分特厚鋁合金製造,用以代替昔日Aleph系列的散熱片加藍色LED燈,然而前方還附加兩片互相對向,形態彷似一度圍牆的鋁板修飾,內裡除了電源開關之外,顯示燈亦增至兩顆,分別作準備(Stand-by)及運作(On)顯示。接駁方面,X-150亦如前級 X-2 一樣,設有平衡式及單端RCA輸入端子,揚聲器接線座亦用上大型鍍金出品,電源線同屬分離式設計。
留有余裕的元件阵容
打开Pass Labs X-150後级的机壳,率先者到一只直径约为八寸的800VA环型变压器和4颗由美国木土生产,总容量超过十二万微法拉的电脑级电容器,不过最壮观的还要算其强放管阵容,对比其他具有同等输出功率而售价相若的设计,相信没有任何一款像X-150般会用上40只优质MOSFET作为输出,成本如何?单是购买这个数量的MOSFET已经超过六千港元,还未计算在配对超过期间因为不合规格而报销的数目(要找四十只规格完全匹配者的强放管,事前可能要预备五倍或更多数量才有机会成功)。至于选用如斯庞大的元件阵容究竟有何用意?按照Mr.Pass在说明书上所写,X-150之强放级于满度输入时,其实可以轻易营造超过1000瓦的功率输出,但音色会随之变得粗糙,相对功率管的寿命亦会缩短,要解决这两个问题的最佳方法,就是元件数量维持不变,而输出功率则作下调,不但可以解决音色劣化的问挝,功率管的寿命更得以大幅度延长,连带整体稳定度亦有所提升,换言之,X-150必然是一台非常可靠和极为耐用的后级。
推挽vs单端
线路方面,X-150一如X-2前级般精简,全机只设两级放大,分别为Super-Symmetry方式运作的电压益增级舆及以并联推挽设计的强放级,或许有读者会产生疑问:何解新款X系列会放弃昔日Aleph系列所选用得单端设计?个中因由相信是并联推挽能营造更强大输出之故,虽则Pass Labs器材是以迷人音色而驰名,唯独面列一些低效率扬声器时,始终不及大功率推挽式设计般随心所欲,收放自如,而X系列就是针对这个恼人问题而诞生,但最令人担忧的就是线路架构改变了,音色会否因此而变质?下文即将揭晓。
参考器材
笔者测试Pass Labs X-2前级和X-150后级,设有Sony SCD-777ES SACD/CD兼容机,Convergent MKIII Signature真空管前级,Meridian 555立体声后级、同门前辈Aleph-2单声道后级与及JM Lab Electra 915.1扬声器,接线分别为TaraLabs Decade、Straight Wire Crescendo和Analysis Plus Silver-Oval喇叭线,所有器材均以原装电源线为准,至于两件Pass Labs器材亦已经过二百多小时热身,务求令测试结果更准绳。