大约两年前,国内两本最主要的音响刊物《高传真视听》与《音响论坛》,两位总编辑都在杂志上谈到了Sony发展的SACD系统。他们二人的关点相同:由于SACD的取样频率很高,高至2.8224MHz,故音质十分了得,前级与后级扩大机的频率响应要高至100KHz,才能再生SACD的完美音质。这种论点颇值得商榷,或是说:根本就是错的!
我们先谈取样频率,CD系统是44.1KHz,DAT数字卡带及BS卫星直播是48KHz。这两种系统的取样频率都不高,特别是对于20KHz的音频,让许多人认为过于粗糙。但这两种数字系统都没有压缩及解压缩,因此若是不变更记忆储存格式,将CD的取样频率提高至88.2KHz,那播放时间就不到40分钟。因此又要取样频率高,又要播放时间长至75分钟,盘片的尺寸就要加大。若是增加光盘片的密度、数据量,现在的读取头可能也要改。
DVD影片,其数字音频的取样频率是48KHz。但DVD audio的取样频率则是192KHz,而SACD,取样频率更高,为2.822MHz,后两者都有经过类似「压缩及解压缩」的过程。理论上,digital数字音响,取样频率高,对音质再生确实是有利无弊。
为何我说两位总编辑极可能都错了?以收听FM广播为例,虽然接收频率高达88~108MHz,但我们的音响系统仍是以20Hz~20KHz应付之。同样的道理,不论SACD取样频率有多高,就算高到2.822GHz,其原始音频讯号仍是20Hz~20KHz。因此当你将取样频率看成是FM广播的载波频率(当然它们的工作方式完全不同,并不宜直接做比较),就很容易明了:取样频率只是工具,而不是目的物。不论工具是多少MHz或GHz,目标都是20Hz~20KHz;因此何来100KHz之有?
以目前CD规格做说明,其取样频率是44.1KHz,许多音响迷认为高频细节不足或高频粗糙硬冷;取样频率若提升至441KHz,高频就会比较细致。但audio模拟的高频,由头到尾都是20KHz,它是我们要听到的最高频讯号;难道取样频率提高了,20KHz就会变成30KHz?这不是失真吗?
数字电话通讯,不考究音质,故取样频率很低,10KHz不到。若是为了确保通讯高传真,技术上我们也可以将取样频率提升至2.822MHz(当然这种做法没实质意义),依两位总编所言,通话质量就会高达100KHz?因此我认为正确的说法应该改成:SACD的取样频率很高,可以很轻松、不失真的「应付」或「处理」高至100KHz的高频。
若真的一定要符合100KHz之高频响应,那聆听SACD就一定得搭配Sony的超级扩大机和超级喇叭吗?可是两位总编辑却可以用一般扩大机、一般喇叭,然后说SACD非常好,让人总觉得多少是有些矛盾!
虽然取样频率和载波频率都可视为工具,但实际上也有极大的不同,取样频率的高或低,直接影响到音质的再生,故站在audio立场,理论上是取高不取低。但载波频率不同,目前FM调频广播是88~108MHz,若想要提升音质,不必提高频带,只要将间隔频率由200KHz改成400KHz就保证棒呆了!同理,目前国内NTSC电视台,若频宽由6MHz改成8MHz,保证画质、音质都会向上提升! (注:AM调幅电台间隔频率为9~10KHz)
载波频率高,不一定对音质或画质有利,但载波频率愈高,频宽就有可能加宽;频宽加宽就一定有利。─当然这是模拟式的观念,若以数字方式思考,那还是采用压缩技术。
DVD-audio的压缩技术以MLP为主,M就是英国的Meridian。事实上,Meridian曾做过实际的test,是针对现行的CD系统:只要将取样频率由44.1KHz提升至56KHz,那就会大幅提升音质,一点不比192KHz的DVD-audio差!不过实验虽有意义,但却很难正式上市,毕竟已有三种规格─已经很乱了。
SACD与DVD-audio最大的特点是多声道的运用,可是目前的音响系统仍以stereo立体声为主,甚至DAC也几乎都是属于两声道。因此,SACD或DVD-audio唱盘,虽然背板上也有digital out数字输出,但却将取样频率降低,不超过96KHz;听说最主要的理由是防止盗拷。有提到「开放」之说,不知是否已开放?
讨论一下:为何当初Philips公司在制定CD规格时,会将取样频率定在44.1KHz?这有两个因素的考虑:一是贝多芬第九号交响曲《合唱》,二是5吋光盘片的单面容量。Philips工程师当时的想法是:将《合唱》交响曲完整录制在一张光盘上,该曲目全长约74分钟。从烧录片就可知道,最早上市的都是650MBs左右,有了「时间」及「容量」,才回头设定取样频率。若取样频率高,《合唱》交响曲就要分成两张。
Mercury出版CD唱片后,有人就发现到这家公司的CD超长的,有好几张都接近77分钟!而由于光盘片制作技术的提升,现在已有超过800MBs的烧录光盘。若能将laser读取头的光束再缩窄,例如改成蓝光blu-ray,那现行CD的取样频率就可以提高至64KHz;若果真如此,LP黑胶系统可能就真的完蛋了。