Chord Electronics(以下简称Chord)这家英国公司可算是高瞻远瞩。在1989年成立时，Chord就是以制造交换式电源扩大机起家。交换式电源应该是世界上使用最广泛的电源，电脑、家电产品中都常见它的踪迹。但是用在音响上?而且是极度讲究质感的高级音响上？Chord应该要算是始作俑者。早在1989年，创办者John Franks就告诉大家：时问将会证明我们是对的。转眼间十几年过去了，今日Chord的网页上仍然写著：时间将会证明我们是对的。这是否代表其实交换式电源其实并不那么神，所以到现在大家还是不相信?不，Chord十几年来营运始终良好，John FrankS每次出现也总是衣装整齐精神奕奕，英国Abbey Road录音室仍然使用无数的Chord扩大机来驱动它们的监听喇叭，可见不少人肯定他们的作品。但是，要破除一般音响迷对於交换式扩大机的偏见仍然是如此的困难。要怎么破除对於交换式电源的偏见呢？老实说，我以往也会用『有色眼光』来看Chord的扩大机。但是在听过几次他们的作品之後，我对交换式电源再也没有怀疑。应该说，我对『设计制造良好』的交换式电源再也没有怀疑。当然，Chord的交换式电源就是我所认为『设计制造良好』者。

CPA 2500前级：六组非平衡输入、两组平衡前级输出、一组非平衡前级输出、两组录音输出，总谐波失真-90dB(10Hz)、-89dB(10kHz)、-91dB(1kHz)、-87dB(20kHz)，内调失真-100dB，讯噪比-93dB，声道分离度93dB(10Hz)、91dB(10kHz)、95dB(1kHz)、89dB(20kHz)，声道平衡0．01dB，频率响应2．5Hz-200kHz(-3dB)，最大输入3．6V，输入阻抗47kΩ，最大输出15．6V rms(平衡)、7.8V rms(非平衡)，输出阻抗680Ω。尺寸：420X88X355mm，重量10kg。

SPM 650後级：一组平衡、一组非平衡前级输入，一组喇叭端子。输出功率130W rms(0．05％失真，8Ω)、170Wrms(4Ω)、200W rms(2Ω)，频率响应0．2Hz-39kHz(-1dB)、0.1Hz-75kHz(-3dB)，讯噪比优於-103dB，声道分离度优於95dB，输入阻抗100kΩ，增益30dB。尺寸420X88X355mm，重量10kg。

与前作看来相去不远

     CPA 2500、SPM 650是Chord最新推出的入门级前後级组合，分别取代原有的CPA 2200与SPM 600。无论从外观还是规格上看起来，两套扩大机都极为类似，那么到底修改了哪些地方呢?很抱歉，就算从厂商提供的说明文字上看起来，看不出新款改了什么。就连我把机器打开，拿出杂志存档的旧款内部图片来对照，我还是觉得这两套扩大机没有看得出来的巨大变化。我猜想，这两台机器之所以改款，很重要的原因可能是为了要符合欧盟规定的无铅政策，得用上一些新的零件。这套扩大机在今年二月改款，而更上一级的CPA3000、SPM1050则在今年六月推出，可见得Chord是有计画的将旗下扩大机更新。

     试听Chord这套系统的地点在我自己家中，搭配的喇叭是Harbeth Monitor40，讯源包括Reimyo CDT—777转盘、DAP-777数位类比转换器，Roksan Xerxes，20、Artemiz、Shiraz盘臂头组合与Densen DP DriVe唱头放大器。
    
     与刻板印象的监听个性不同

     首先我把SPM 650安装到我自己的系统上，仍然用Ayre K-5xe前级来搭配。使用交换式电源，又被广泛的在录音室采用，我想很多人可能会像我一样，认为Chord扩大机听起来可能是偏重解析力与动态，比较没有韵味的那种类型。不过我要说这种刻板印象完全是错的。当然，Chord扩大机在解析力与动态两方面都有很高的成就，但是这并不是Chord扩大机的特点。那么，什么是Chord扩大机的特点？那就是非常柔、非常圆润而且非常美的声音。到底为什么Chord扩大机会发出这样的声音?是交换式电源的关系呢？还是特殊的订制电晶体的关系呢？我不明白，我也听过许多不同的交换式电源扩大机，但是都没有ChOrd的这种魅力。而且，Chord这种声音的特色并不是只有在SPM 650身上才有，而是所有Chord扩大机都有这种共通的特色。其实我很想说：Chord扩大机评论只要写一次就可以了，因为它们听起来永远都是同样的这种特色。不只是扩大机，就连我听过的CD唱盘、唱头放大器等等，听起来都充满著这种迷人的特色。

     接着我又将CPA 2500前级接上。没有使用交换式电源的Chord前级声音会不会就失去了SPM 650的声音魅力?不会，CPA 2500同样有著极为宽松、极为温暖、毫无毛边的声音特色，而这两台机器结合起来时，可以把这种声音的魅力发挥到极致。可能有人会间：两者相加，声音会不会显得太软、太柔、太美?我的答案是否定的，它们虽然软、柔、美，但是这些特色都能够恰到好处，完全不会让我感觉『美得过火』。而且，CPA 2500的确有著杰出的控制能力，这种控制能力加在SPM 650身上，就好像一个好的汽车底盘配上一个好的引擎，虽然马力不是极大，但是在各种路况下都能够有著驾驭自如的快感。
    
     它像操控优秀的小跑车

    马力不是极大？是的，不要忘记，除了Choral系列两台Mezzo小後级外，SPM 650是Chord当下最小的扩大机。帐面上的功率数字一百三十瓦当然不会让人有太大的期待，但是当我听到SPM 650在动态上的表现後，我要说：请忘了那些数据吧!这台後级绝对有能力表现出音乐所需要的各种庞大动态。为什么一百三十瓦的功率不会让我觉得有所不足?我想是因为Chord的交换式电源能够快速而源源不绝的供应充足的电流，所以在音乐需要强大的能量时，SPM 650可以极快速的反应，听起来气定神闲、丝毫不乱，就像是一台更大功率的扩大机。在我六坪半的聆听空间中，SPM 650从来没让我觉得有任何驱动力不足之憾，它的中频宽松、低频饱满而充满力度。像是最近发行黑胶版本的『绛州大鼓』，大鼓打出的爆发力与扎实的质感就让我十分满意。对了，在搭配类比讯源时，我认为Chord这套扩大机组合的声音更为迷人，因为它们能够表现出非常好的细微声音起伏，而这正是类比讯源的强项。

     一般在低频段表现如此扎实饱满的扩大机会有一个问题：反应速度较迟钝些。这正是Chord扩大机与众不同之处，SPM 650的反应速度非常快，能够将录音中各种细微的动作很清晰的反应出来。像我听STS Digital替Crystal Cable录制的那张示范片，就很清楚的听到很多以往没有注意到的细节，这些细节其实一直都在唱片中，只是以往我使用的器材没有像Chord这般灵敏，所以就没有注意到这些细节的再生。这种清晰的细节表现就像是高解析度摄影机拍摄出来的画面，由於细微的细节非常丰富，因此画面看起来就是特别的平顺舒服，有种细致柔美的感觉。同样的，Chord的扩大机声音就给我一种细致柔美的感动。
    
     柔美的真实感

    很多强调柔美音乐性的器材往往在真实感上有所妥协，很多人也可能误认只有那些声音比较生硬的器材听起来才会有逼真的真实感。事实上，你有在听现场音乐时听到僵硬没有弹性的声音吗?不可能，现场听到的声音一定是美的，尤其是像在音乐厅这种自然空间中不用麦克风放大的声音。Chord这套扩大机的声音就有这种柔美的真实感，无论听什么音乐，都好像在现场听到真实音乐演奏那样能让人放松，是很舒服的声音。

    潘越云新的同名专辑翻唱了许多他自己的知名歌曲，其中我最喜欢的是单纯由Roberto Zayas尼龙弦吉他伴奏的几曲，包括再见离别与野百合也芬春天还有我的思念。我在专辑发表会的现场聆听潘越云跟Roberto。两人的演出，相当惊讶的发现潘越云的歌声原来有这么好的起伏与音准，这是我在以往听她的众多唱片时都没发现的，可见是以前的制作没能好好的将她优秀的歌声保存下来。

     回家之後，马上用这套扩大机播放了这张新专辑。虽然不是在什么国外大录音室录制，但是在白金录音室最大的录音间，乐手与歌手同时进去录音的结果，也有著极为杰出的现场感与音质，而用Chord这套扩大机播放的时候，Roberto的尼龙弦吉他音质真的是太美妙了，不但饱满又有很温润的透明度，形体感也非常好，这种声音是充满了重量感与生命力的，就好像我在现场聆听的那种感觉。而我原先担心潘越云的歌声可能无法像我现场听到的那样让我感动，但是歌声一出来，我的疑虑就一扫而空，Chord扩大机的起伏的确优秀，能够表现出极度逼近现场的那种优秀歌声起伏。