在音乐表现的个性上,Extremo可说集圆融洗鍊与开阔豁达于一身,平价版的Model 192 MK II比较开朗活泼,沉稳的气势还不如Extremo。像是郎朗的「拉赫曼尼诺夫第二号钢琴协奏曲」,钢琴力道勐然弹奏时,Extremo不仅强劲而富有张力,那演奏者强中带柔,想控制音乐表情的细部,更衬托了音乐的生命力。大部分人都觉得这拉赫曼尼诺夫一出手就是大开大阖,尽情狂飙,但Extremo却把演奏者细部的表情带出来,在尽情弹奏之际,钢琴家还是控制着情感,不让那「澹澹的乡愁」变成无限惆怅,氾滥成灾。在技术规格上,Extremo特别强调其动态范围,但在实际聆听上,这音乐落差的对比,却成了再生活生感的关键。
Extremo表现弦乐,和Model 192 MK II一样有着丰富的细节与优美的中高频与泛音延伸,同样有很高的音乐活生感与真实感,但Extremo似乎多了一些甜美的感受,尾韵更美了一些。据说这是因为内部配线换上银线所致,但我通常不太喜欢这类「单一因素」的解释,我想这是North Star Design声音调校的整体之功。这种真实又带着美感的诠释,很适合拿来比较各家演奏之所长。
譬如孟德尔颂的「小提琴协奏曲」,可说是当代小提琴演奏家必备的挑战曲目,老一点的版本犀利准确,像是黎奇(Ruggiero Ricci)就是如此,精确中又不失音乐表情的营造。或者走唯美一派,像是日系小提琴家多是如此,值得一听的有Joshya Eto以JVC K2录音发行的版本,美女小提琴家诹访内晶子的演奏也带着类似的纤细美感。80年代穆特与卡拉扬合作的柏林爱乐版,也是值得聆听的版本,那时候的穆特初出茅庐,琴声还很嫩,大部分都能遵守原典,有点拘谨,但技巧纯熟洗鍊。到了2008年穆特重新录製此曲,那手法可就辛辣许多了。当然,这些版本的孟德尔颂「小提琴协奏曲」,在Extremo上面听来各自都饶富乐趣,音乐具有高度解析力,可以深入演奏者的细部表情,同时音乐有厚度与密度,能表现交响乐团和独奏之间的对比和张力,乐团齐奏雄壮而不紊乱,独奏时比例正确、形体凝聚,交织出协奏曲迷人的风采。
音场表现优越
拿动态庞大的音乐,再难也考不倒Extremo。譬如RR的「Tutti」就是很棒的例子,这张唱片是老发烧片,不知考倒了多少音响系统,晚近还发行SACD版,相信拥有顶级SACD者一定早已经去买一张回来比划过了。在表现大规模乐曲上,数位昇频后的Extremo擅长于音场高度、宽度与深度的营造,或者说,这三者综合起来的3D感受更为强烈,而Extremo的音乐背景很乾淨、很漆黑,让深邃的音场更显迷人。在「Tutti」当中,乐团强奏时如庞然大物排山倒海而来,Extremo则重现均衡又匀称的交响乐团气魄,整体音质带着中性而不渲染的诠释,低频不会膨胀溷浊,而是清晰、结实、有力,中频厚实中带着通透,不会厚而溷浊,至于高频则是强悍有劲,无论是铜管的光辉灿烂,或是弦乐的挥洒成群,Extremo都能恰如其分地重现。