Extremo面板上除了待机开关外，只剩下两个按钮，是用来切换输入讯源用的。背板上除了电源开关以外就只有输入输出端子。在输出方面配备了RCA与XLR模拟输出，这点是与Model 192最为不同之处。数字输入则有RCA两组、TosLink光纤、AES/EBU各一组。其中RCA同轴端子使用了WBT NextGen阻抗恒定75Ω端子。除了这些常见端子外还有一个看起来很眼熟，像是计算机网络线的端子，上面标明I2S，这个端子只能与同厂的转盘连接使用，由于计算机网络线的RJ45接头频宽更宽，透过它就可以传递192kHz的数字讯号。

所有讯号皆升频至192kHz

    我开始怀疑了：有192kHz讯号输入与译码能力，怎么面板上会没有升频（Upsampling）的按钮？让我们打开内部来瞧瞧吧。Extremo内部非常简单，一边是变压器、一边是线路板。变压器上还有额外加装一个铁盖以减少干扰。从隙缝内观察，里面有两个变压器，应该是与Model 192相同，一个负责模拟、一个负责数字线路。线路板上Analoge Devices AD1896芯片是负责升频至192kHz，所以Extremo是把所有讯号都升频至192kHz，再进入数字模拟转换器，面板上自然就不需要升频按钮。数字模拟转换芯片是Burr-Brown PCM1792，这颗芯片是多位Delta-Sigma工作，有着129B的高动态规格。这颗芯片本身已经是立体声，Extremo一次就用两个，所以从数字模拟转换芯片开始就是全平衡的设计。线路板右边就是模拟线路，全部由表面附着组件构成，而且没有使用任何运算放大器，老老实实的用晶体砌出三级放大线路。这个模拟线路总共有四个完全相同的部分，因此也是真正的平衡放大。

I2S界面可降低时基误差

    用同厂的Model 192转盘搭配试听，理所当然的用I2S接口连接。在这里先说一下，Model 192转盘一定要在打开电源开关之前就将背后的拨杆切至升频处，开机后才会启动I2S输出，不然这个输出是不会作用的。在升频状态下，CDT-192的I2S端子可输出192kHz讯号，XLR可输出96kHz讯号，RCA则仍然保持44.1kHz。

    用转盘输出192kHz讯号给数字模拟转换器，与由数字模拟转换器进行升频至192kHz有什么不一样？最大的差别就在I2S接口。这个接口让转盘讯号与转换器内部的数字模拟转换芯片「直通」，不必透过数字接收芯片分离出时钟讯号，因此可以大幅度的降低时基误差。

试听在家中进行，参考系统请参阅Densen B-200评论。

声底细致、细节丰富

    这样一套西装搭配的声音如何？非常有特色。跟我惯用的参考系统比起来，我第一个感受到的好处就是「细致」。Extremo播放的弦乐就让我想起小规模的宫廷音乐，非常的灵巧、纤细、活生与灵动。这些特质与参考系统的宽松、开阔成为强烈的对比。

    乍听之下，这样的声音形体似乎比较细瘦些，不过我反复聆听之后，认为这并不是形体太细瘦，而是它们能将音像的轮廓控制得十分精确，在这样的精确刻画下，形体自然就比较收敛些。

    当然，细致的声音一定有着丰富的细节作为陪衬。Extremo的细节可以说是第一流的，像是「柏菲精选Ⅱ」第二曲地道战前奏的战争场面细节，弹壳掉落地面的那种清脆声响，North Star Design这套组合的声音就因为有着足够的细节重塑能力，而显得更为真实。

弦乐透明而有光泽感

    喜爱弦乐演出的音响迷一定也会喜欢North Star Design这套组合，因为它再生出的弦乐不但有光泽感，还有种平滑顺耳、软质不尖刺的魅力。就算是RCA Living Stereo录音中较一般唱片更为粗犷的音色，在Extremo的回放之下也有着高贵的质感演出。这种高贵的感觉就像是在一流的音乐厅中欣赏弦乐演奏，声音的气质就与户外的露天演奏听起来完全不同。

    Extremo组合还有一个特色，那就是有非常好的透明度。透明度高的器材为什么听起来会好听？背景非常的安静透明，音乐发出的时候就好像乐器在真正的空间中发声一般，会让人感受到极佳的立体感。

反应速度极佳

    动态方面， Extremo的表现也非常好。Extremo的体积虽然不大，但是能够再生非常强劲的大动态，与参考系统平起平坐。像是「柏菲精选Ⅱ」中的上海滩捶心肝的鼓声演出，这套系统可将之表现得很出色。不只是大动态表现好，Extremo连小动态时的起伏表现也能胜过参考系统。Extremo还有一个特色，那就是极快的瞬时表现。这种瞬时的优势在听吉他之类的拨弦乐器时最为明显，拨弦时瞬间爆发的强大能量可以让人感受到类似真实乐器在眼前弹奏的质感。

    我想读者们应该也发现了：Extremo的魅力，就在于可以发出很真实、很直接、很透明的声音，而且还有很高贵精致的质感。这两种相互矛盾的特质可以在同一台机器上展现出来，表示它的回放非常接近真实，实属难得。

    以价论声，我认为North Star Design Extremo可算物超所值。以整套西装二十多万的身价，就可以得到参考级的CD播放质量。如果以同价位的CD唱盘与之相比，这样的组合还多了可以外接各种数位讯源（如DVD）的好处，小巧精致的外观也是它吸引人的地方（起码很吸引我）。想要选购高级CD讯源的朋友不该错过聆听这套组合的机会。