兩聲道兼容機  ?  沒錯，Ayre C-5Xe在推出的時候還真的是『前無古人、後无來者』’因為它無法歸類，所以Ayre自己則創造一個新名詞：『兩聲道兼容機』(Universal Stereo Player’簡稱U2)。顧名思義，只要是兩聲道的光碟軟體，它都可以播放。這當然包括了CD、DTS．CD、 DVD-Video、DVD-Audio興SACD’甚至連MP3 CD它都可以播放!你一定會說，這種東西以前不是早就有了?一萬多元的DVD兼容機都可以做到啊?但是’這些產品通通都是影音兼容的多聲道機種’要變換各種聲音播放設定也得進入顯示器的螢幕選單才能夠執行’而只有Ayre C-5Xe是完全鎖定兩聲道音響迷’連影像線路都給省了!能跟它相提並論者，大概也只有Sony’Marantz或其他歐美廠商推出的高價SACD兩聲道專用機種’但是這些機種往往又無法執行播放DVD或是DVD-AudiO軟體的任務。你看看’C-5Xe這產品是不是明顯的『自成一格』?

　　不使用交換式電源

　　當然，要做這樣的機器說起來也不難，偷懶一點的話，把兼容機的影像線路與多聲道線路給『闆割』，加上自己的數位類比線路’大概就可以推出。市面上的歐美廠商多聲道兼容播放機大多是直接拿日本機器來修改’很多產品連數位類比轉換這邊都還沿用日本機種的線路，只在最後的類比端與電源端加點料’也是一種快速取巧的方式。不過Ayre向來不是一家隨便的公司’就讓我們打開門來看看它有哪些獨門密技’可以讓C-5Xe在聲音上也鶴立雞群?

　　首先是電源。Charles Hansen痛恨交換式電源所帶來的超高頻噪訊，因此所有的Ayr器材都使用傳統變壓器，C-5Xe裡面就有兩顆大型的EI變壓器，容量絕對可以夠作一台中功率綜合擴大機。電源變壓器之前還有兩顆小型的濾波用變壓器把關，保證雜訊乾乾淨淨。兩顆變壓器分別供應類比與數位部分的電源’從電源變壓器出來後，電源再經過層層的濾波穩壓。

　　DSD與PCM各自解碼

　　轉盤部分沒有什麼奸說的’連控制的線路板都是原封不動的用上整塊Pioneer線路板’甚至連影像晶片都沒拆掉!不過’如果細心觀察’就發現Ayre的確花了心思在這塊線路板上’除了供電品質提高外，上面還有一塊小小的線路板’是用來降低時基誤差的。

　　至於所有的數位類比轉換與類比部分’都在底下的那塊棕色線路板上。數位類比轉換器使用的是Burr-Brown DSD 1739，這顆晶片可以直接接收DSD的訊號’就不必先把DSD訊號轉成PCM來進行轉換了(許多兼容機會先將DSD轉成192／24的PCM訊號再進行解碼)。根據Ayre的資料，CD訊號會先經過他們獨家的DSP數位濾波軟體先昇頻至192kHz／24bit，在24位元的高解析度下’再進行32倍超取樣的處理。

　　習慣性的，接著我會開始找負責I／V轉換用的運算放大器’不過這台機器上沒有這種東西。因為Charles Hansen認為，運算放大器在處理微小電流訊號的表現極差，因此最不適合用在I／V轉換上。那麼’為什麼百分之九十九點九九的CD或是SACD唱盤全部都採用這種方式?Charles Hansen的解釋是，數位工程師多半對類比線路沒有太深入的認識，所以在數位器材的類比部份當然傾向撿大廠現成的晶片解決方案來用。採用晶體分砌出來的I／V轉換部分其實構造看起來非常類似Marantz機器上的HDAM’只是 I-IDAM上使用的是更小的表面附著元件。

　　平衡線路、無負回授

　　C-5xe的類比線路特殊之處還不只在此’還有Ayre始終標榜的兩個基本觀念：全平衡線路、無負回授。讀過 Charles Hansen訪問的人都知道，Ayre的平衡放大好處並不是在平衡傳輸本身，而是在於平衡放大可以讓放大的正與負兩端使用完全對稱的電源，在這樣類似推挽的架構下’電源的動態表現會更奸、細節會更多。Charles Hansen甚至說：如果你的機器要比一般大眾化音響器材青’不採用全平衡放大簡直是不可思議!當然，也有許多廠商認為平衡放大全无意義，我們建議用耳朵收貨就好’不要把這當成你購買器材與否的唯一因素。

　　另外，Ayre並不使用運算放大器來做非平衡轉平衡輸出的工作，而是只取了正極的輸出作為非平衡的放大。也因此說明書中有提醒您，請勿同時連接平衡與非平衡輸出。

　　負回授方面相信就不必我多說，好處大家都能體會得到。不過不用負回授加上平衡放大’兩點皆表示：C-5xe必須花上許多功夫在零件篩選上，一定要得到最佳的零件特性與精確配對，才有可能達到他們所宣稱的這些好處’如果你能夠了解這些對一個生產廠商來說有多困難的話’對於C-5xe的價格你大概就比較能夠釋懷了。

　　從鋁合金車出的機箱與遙控器、極高品質的各種端子到注重環保的紙箱包裝’對於C-5xe的製作上我只有最小的一點抱怨：如果AvrC希望大家全系列購買他們的產品’ C-5xe的遙控器為什麼無法控制K-5xe前級?由於這兩台機器同時在我房間中’我每次得拿起兩支遙控器『左右開弓』’還真是不甘願!

　　需要長時間熟化

　　講到操作’以兩聲道、沒有影像的播放機來說’C-5xe的操作還真的是非常複雜。遙控器上的許多按鍵有長按與短按兩種操作模式’可以產生不同功能：另外’各種不同的光碟還有不同的播放方法’如果你播放的是CD與SACD，那操作十分直覺；DVD-Audio與DVD-Video的操作就稍微複雜些，MP3牽涉到光碟內檔案夾的編排方式’複雜度又更高。詳情請自行參閱說明書。

　　Ayre的機器絕對需要經過長時間的『熱化』‘全新開箱的C-5xe聲音顯得頗為生澀。一定很多讀者不解’什麼是聲音生澀?熱化跟未熟化之間又有什麼差異?讓我慢慢解釋：C-5xe在我家中待了頗長一段時間’一開始的聲音平板了無生氣，聽起來就是頗為普通的一台CD唱盤，讓我非常失望。但是當它播放音樂超過二十小時之後’聲音卻戲劇性的轉變’音像豐潤而帶有三度空間的感受。你知道’聲音一旦飽滿豐潤了起來’播放弦樂馬上就會給人順暢的美感，而之前的聲音在播放弦樂的時候表現就較為乾澀、尖硬。我聽過的機器大多也會有類似的轉變’但是像 Ayre C-5xe這般大幅度轉變者則極少。我想這也就是為什麼說明書中強調要一至兩百小時的熱化時間吧!