Playback独家「二维DAC」理论

MPS-3的DSD解码能力，自然是其「独特功能」，可是Playback的专长不光是DSD，他们处理PCM一样很强，或者说，Playback本身就是数位解码的专家，他们家的產品根本就是為了数位音乐转换而服务。Playack的理论基础讲究「2 dimensional DAC」，简单翻译叫做「二维DAC」，这是借用数学名词来翻译，用在DAC上面有些难懂，Playback自有其说法。

什麼叫「二维DAC」？Playback认為DAC有两个关键要处理，分别是X轴的「时间」与Y轴的「响度」，他们认為大部份DAC製造者只处理Y轴的响度，但很少人处理X轴的时间问题，所以很多人用更好的数位线、电源处理等等「类比」的方法，来处理数位造成的问题，但这无非是亡羊补牢。Playback提出的「二维DAC」，在数位的领域同时处理时间与响度这两个轴线，这样才能完全消除恼人的时基差。 

说来简单，怎麼做？当我们把数位音乐讯号输入MPS-3时，即使原本的音乐传输过程已经造成时基误差，MPS-3会把本身具有时基差的音乐讯号重新处理，送入MPS-3内部的取样校正时鐘，重新执行「量化」（quantization）的计算，而Playback自家有独特的运算公式（algorithm），同时解决时间与响度的问题，这就是他们所谓的「二维DAC」。这个DAC是跟外面买的零件吗？当然不是，否则Playback也就不特别了。他们使用的DAC全部自己设计，封装在一个黑盒子裡，不拆也看不出裡面藏了什麼，原厂只透露一点：他们的DAC採用彻底的差动架构（discrete），而且全部都是Playback Design自家的设计，裡面一颗廉价的OP-amp都没有。

看出MPS-3贵在哪裡了吧？他们果然是一家厉害的厂商，我看过许多昂贵的DAC，共通之处是选择市面上买得到的高阶DAC晶片，更讲究者使用复杂的稳压，加上精心设计的类比放大。Playback做得更彻底，他们认為一般市面上买得到的晶片还不够好，所以他们全都自己设计，因為他们使用比CD规格高128倍的DSD倍频取样，所以演算法都要自己处理，因為OP放大不符合他们对好声的标準，所以自己砌差动放大线路，这些都是MPS-3厉害的地方，也是模仿不来的技术。

DSD实用化的始祖之一

讲了这些Playback全部自己搞的技术，或许有人想问：Playback Designs有什麼资格宣称自家產品飞天钻地？难道自己砌放大线路、自己设计演算法，旧称得上厉害吗？他们要讲这些独门技术当然不是喊口号就可以，Playback Designs的老闆是Andreas Koch，本来和加拿大EMM Labs的老闆Ed Meitner一起出来闯天下，当年Sony开出SACD规格，但苦无DSD处理的机器，是Ed Meitner和Andreas Koch一起开发出全球第一部Sonoma处理器，让录音室可以用DSD录音与编辑，我们可以这麼说，SACD虽然是Sony开发的技术，但Ed Meitner和Anderas Koch是最早让DSD可以「实用化」的先驱。也因為如此，离开EMM Labs出来独立创业的Andreas Koch，在DSD的应用上才有一言九鼎的份量。 

标榜「零」时基误差

為了消除时基差，Playback Designs的独家技术称為PDFAS（Playback Designs Frequency Arrival System），在MPS-3当然少不了这个东西，不过在机器内部一样是个黑盒子，看不出裡面藏了什麼好料。PDFAS的功能是取代传统数位讯源的PLL时相锁定，原本PLL的功能是用来「降低」时基误差，可是PDFAS更进一部「消除」所有时基误差。既然时基误差「消除」了，原厂宣称不管是音乐伺服器（电脑）、普通CD唱盘、甚至低阶的MP3，送入MPS-3的PDFAS裡面处理之后，全都免於时基误差之苦，声音自然比一般DAC更好。 

Playback Designs自己「砌」出来的PDFAS与DAC就比一般市面上买得到的DAC好吗？原厂的说明非常有说服力。一般现成的DAC内建的演算法，大多使用所谓Brick Wall Filter，一次滤除数位噪讯，但也因此產生不自然的频率响应，近年来AES年会提到Pre Echo或Pre Ring的数位铃振，就是以前PCM解码没有注意到的问题，也有厂商提出对应方案，譬如Ayre与Lindemann，都针对新的问题点加以处理。Playback的方法很类似，他们為MPS-3加入了新的apodizing昇频滤波演算，可以补偿数位铃振现象，这个技术不新，以前常用来补偿卫星数位讯号，MPS-3只是用相同的理论来修补数位铃振的问题。

DSD还倍频至6.1MHz

MPS-3的理论核心大概讲到这裡，接下来让我们来谈谈这部「数位讯源」的声音。表面上MPS-3是一部CD唱盘，不过加上数位输入的功能之后，额外的三组数位输入加上MPS-3本身的CD读取功能，等於一机四用，担当「数位讯源中心」当然没问题。不过MPS-3没有光纤输入，代表Airport没办法直接与DAC连线，所以少了Airplay这项功能，没关係，Airplay目前规格侷限在44.1/48kHz，对发烧友来说位阶还不够高，我们选择MPS-3的关键在於24/192、24/352.8与6.1MHz的「倍频」DSD，牺牲一点点无线传输的功能不重要，追上最顶尖的数位母带规格才是MPS-3的王道！ 

试听MPS-3的时间虽不短，但面对新鲜的DSD Streaming，我倒是没能在机器送回代理商之前把武器备齐。什麼武器？就是DSD音乐档案与播放器，DSD音乐档案目前有几家网站可以下载，譬如2L与Blue Coast，可是我虽然去註册下载了，却苦无DSD音乐播放软体，所以在试听的期间虽然明知MPS-3厉害在DSD，可是却怎麼也试不出来，后来才找到对应的软体，可是手上已经没机器可听了，这部份的试听心得可能要待「下回分解」。这样不能发挥MPS-3的好处了吗？当然不是，我们还是可以听高解析度数位母带，用24/192来试试MPS-3的能耐。