为甚么我会如此形容Jeff Rowland?且听在下详细道来。其实以美国众多Hi-End音响品牌来衡量，JRDG绝对不是一间滥产的厂家。打从1984年推出处女作Coherence One前级和Model 7後级以来，JRDG迄今只生产过7款前级，20款後级，3款合并机和、款唱头放大器而己(改良型号并没有计算在内)，由此可知Jeff在推出每一款产品之前必然经过深思熟虑，把每一项细节都照顾周到和测试清楚之後才正式面世。本来对每一个生产项目都考虑周详为用家来说绝对是件好事，再加上产品的生产周期明显比其他牌子更长(最低限度为4至5年，有个别例子更长达10年!)，机壳的制作水准也胜人一筹，结合起来器材的耐用程度当然是相对地提升到一个高水平了。所以发烧友不论是一手用家还是在二手市场购买Rowland的器材，心理上和实际使用上都会有一定程度的信心和满足感(Rowland器材在二手市场上一向是有价有市)。不过正是由於Jeff事事追求完美，器材的内外设计，制作手工，选取用料到最重要的重播音效莫不如此，所以每一次JRDG有新型号推出面世，由厂方宣布消息开始，到有试制品亮相，直至最後有正式成品交到顾客手上，等闲都要超过一年，有时甚至更久，全球一众JRDG的拥趸相信都曾饱受望穿秋水的吊瘾滋味，不过当这件新产品正式曝光之後，所有乐林粉丝都会把等待的投诉转化为赞赏的语句，因为不论是制作手工还是音效，经过精雕细琢才面世的Rowland器材从来不会叫人失望。

在Rowland众多器材之中，若论最叫人期待，最惹人谈论但却又拖延得最久才面世的产品，自然非本刊今期的封面主角——Criterion前级放大器莫属。Criterion之所以令人瞩目，只因为Rowland的上一代旗舰前级Coherence II在7年前(2001)宣布停产以来(它的生产周期也长达8年)，发烧友一直期待Jeff Rowland会推出新一代的继承机种来取代Coherence II在音响圈的崇高地位，事实上COherence II前级+Cadence唱头放大器+Model 8 Ti HC後级曾经有一段颇长的日子是我家里的参考器材，采用电池供电的COherence II不但有著漂亮而扎实的外观，其宁静，剔透，清晰细致而又骨肉均称的出色音效实在令人印象深刻。但现实是Rowland只得采用分体电源的Synergy lli在署理重任，当Synergy IIi在2006年停产之後，Rowland便仿似大树凋零，再无相衬的前级来配搭自家的极品300系列後级，所以不论是圈中传闻还是以常理来推断，Criterion的出现只是时间上的问题而已。果然在前年(2007)的CES期间，Jeff Rowland在展房里便首次展出Criterion的样板机，但实际上它只得一个空壳，距离成品明显还有一段遥远的路哩!在去年的CES，Rowland房间展出的Criterion终於可以插电著机，可以转动音量掣和按动一些按键，但原来尚未可以正式开声，不过Jeff以一贯慢条斯理的口吻对我说：『快了，快了叫到了八月香港高级视听展举行之前，这台Criterion样板机终於可以赶及运来香港和观展的发烧友碰面，可惜仍然只是有样睇，有灯著，不过布声听。真正开得声的Criterion样板机要到十月初的东京国际音响展才出现，而厂方的首批正式Criterion成品最终要等到圣诞节前才可以出厂付运。屈指一算，Criterion由宣布拍板到正式面世足足花了超过30个月的时间，应该是Rowland厂方的一个纪录了罢!