当我从纸箱裡面把PS Audio GCC-250综合扩大机搬出来，直觉怎麽250瓦输出功率的综合扩大机这麽轻，简直像是在搬一部前级。不过在试听之前，千万不要有任何主观的判断，是我在音响评论工作上学习到的经验。果然，PS Audio的设计师老闆Paul McGowan每次出手就有新点子，这部GCC-250挑战着当代综合扩大机的设计观念，也是近年来听过最棒的数位扩大机之一。

综合扩大机更有好声条件

Paul Mc Gowan在Hi End音响界是位资深好手，他的器材不仅走设计上的精緻与前卫路线，同时每每有新的观念冲击既有的音响市场。早在1970年代中期，PS Audio就曾经推出过称为PS Elite的综合扩大机，当时市场上的综合扩大机主要是日本的平价机种，也让许多人认为综合扩大机一点都不Hi End。当年PS Elite的设计想法很简单，就是把最优秀的前级和最优秀的后级，装在同一个机箱裡面，製作出品质完全不妥协的综合扩大机，到现在为止，我们依然可以在市场上看到类似的Hi End等级综合扩大机。经过将近三十年以后，Paul全新设计的GCC-250，同样要颠覆Hi End音响业界对「综合扩大机」一词的定义。

其实，如果真的能把好的前级和后级线路装在同一个机箱当中，而且不以成本为设计限制，理论上综合扩大机可能更具有好声的潜力，在Paul的想法中，综合扩大机可以少掉前、后级之间的讯号线，影响因素减少，音乐路径也更短。但是为何Hi End音响业界总是往前、后级分离设计来思考产品开发？前后级加起来可以卖得比较贵，在商业考量上很重要，自然在Hi End的市场上总是宣称前、后级分离比综合扩大机更好。 

独家「Gain Cell」

这番话说得实在，等于把Hi End音响界将产品越切越细的设计走向，给予严格的批判。当然，PS Audio同样也推出前、后级组合的产品，譬如PCA-2前级/HCA-2后级，或者是GCP-200前级/GCA-250后级两种组合，Paul恐怕连自己都骂进去了。回到正题，既然PS Audio认为优秀的综合扩大机不逊于分体式前、后级组合，而他以前也製作过Hi End等级的综合扩大机，究竟新推出的GCC-250有何不同？原来Paul有了新的想法，他开发了PS Audio独家的「Gain Cell」模组，所以GCC的型号，就是「Gain Cell Control」三个字的缩写。

「Gain Cell」构成的GCC系列，代表「可变增益的后级扩大机」（Variable Gain Power Amplifier），所以从PS Audio的定义上，GCC-250应该是后级扩大机，上面安装了「Gain Cell」模组调整音量，就形式上而言，确实就是我们大家所认知的综合扩大机，但就架构上而言，这是一部后级扩大机。「Gain Cell」的特殊之处在哪裡？说实在话，外观看起来就像一个打上PS Audio商标的黑盒子，加上专利还在申请中，详情尚未公布，我只能从PS Audio网站上的资料找寻蛛丝马迹。 

GCC-250其实骨子裡是PS Audio自家的GCA后级演化而来，Paul说他们没有「整合」（integrate）任何新的元件进来，而是单纯地「控制」音量，所以他不称为Integrated Amplifier，而是Control Amplifier。原厂宣称「Gain Cell」并不使用任何老式的音量衰减器或可变电阻，也不是级进式音控，也没有DAC或是CMOS电子级进音量控制，反正所有你想像得到过去关于音量控制的东西，Paul一概否认和「Gain Cell」有关。