已经忘记哪时候学到「sophisticated」这个英文字了，我猜是高中时期，英文字汇的音节越来越长，背诵越来越难，每天早上进教室第一件事常常是小考，这类难背的单字都是挤公车的功课，青涩的年岁还不懂如何把「Lady」和「Sophisticated」这两个字配在一起，只知道一边背单字的时候，眼睛盯著的却是身边北一女的绿书包，清汤掛麵的清秀脸庞，脑袋裡转的东西和我一样，都在反覆思量等一下进教室怎麼应付。

校园岁月已经遥远，不过「Sophisticated Lady」这个字随著年岁增长，意涵倒是越来越鲜明。这两个字怎麼翻最简单？我想「熟女」应该是很适合的辞汇，可是现代社会讲起这两个字，意涵似乎很复杂。「熟女」和年纪有关，三十岁以下很难冠上熟女，但却有许多「轻熟女」，年纪刚过25，就急著想当熟女，可是真的年过三十的熟女，却又怕别人猜出自己的年纪，忙著用Hello Kitty妆点手上的iPhone，拿出来显示心理年龄还不怎麼「熟」。可是在英文裡面，「Sophisticated Lady」讲的不全然和年纪有关，而是讲一个人懂得「人情世故」，可是要懂得人情世故，又怎麼和年龄无关？ 

我不是在写唱片评论，怎麼讲起英文课来了？真是穷书生爱掉书袋，可是这张由Turtle Records推出的「Sophisticated Lady」，音乐是那麼地真切、写实，令人感触良多。音乐的形态是爵士三重奏，音乐不算很新，包含许多爵士标準名曲，譬如「My One And Only Love」，我还记得当年是因為电影「麦迪逊之桥」，才找到Johny Hartmann与John Coltrane合作的专辑，这才开始认识更多John Coltrane，听见更多爵士乐。又像是「Spring Can Really Hang You Up The Most」，第一次买到这首曲子的专辑，是Richie Lee Jones的「Pop Pop」，她的歌声可真迷死人，充满雌性魅力，伴著我渡过那段青涩的岁月。

这些爵士标準曲用爵士三重奏来表现，「Sophisticated Lady」特别之处在於钢琴、低音贝斯之外的组合，竟然主奏乐器搭了小提琴，在爵士三重奏以管乐（萨克斯风或小喇叭）掛帅的组合中，独树一格，而拉奏小提琴的Wilma Thalen，正是一位标準熟女。1964年出生的Wilma说熟还不算很熟，说轻熟女又稍微越级，用「Sophisticated Lady」来形容，大抵很贴切，反正英文嘛，翻译转一下就过去了。 

Wilma受过正统古典训练，音乐院毕业本来参加室内乐团体练习演出，后来转战爵士乐界，和钢琴手Bert Van Den Brink与贝斯手Hein Van De Geyn组成三重奏。Wilma拉奏小提琴的风格非常「旋律化」，也就是说那麼自由即兴，却更贴近原本音乐的曲调旋律，如果您期待「Sophisticated Lady」裡面有著许多花俏热闹的即兴变奏，那可能会失望，但如果您希望找到一张旋律性十足的爵士专辑，「Sophisticated Lady」可就合口味了。一般爵士三重奏总会在即兴之时越走越热闹，甚至有些失控，造就混乱中的秩序，Wilma则是反朴归真，用小提琴擅长的长音，勾勒出绵密悠长的旋律线条，彷彿轻盈的波涛起伏，牵动聆听的心灵随之摆盪。是的，这是一张很轻鬆聆听的爵士三重奏，音乐同时带有成熟女人的韵味！

虽然Turtle Records引进台湾不久，但发烧友一定要密切注意，他们的录音都非常讲究，每一张专辑还详细罗列内中所使用的神兵利器。以「Sophisticated Lady」来说，麦克风使用Sonodore与Neumann，其中Neumann还是Turtle Records自己修改的版本，DA转换器清一色是dCS，用的当然是24/192的规格。前后级用的是Spectral，分别是DMC20前级与DMA 100S后级，而Spectral总是指定搭配MIT线材，Turtle Records也照办，电源线则全数使用NBS，够烧了吧！

「Sophisticated Lady」的录音通透晶亮，小提琴音色甜润又有光泽，钢琴厚重中带有轻盈，琴键敲击声响密度很高，低频有量，但不是只重视低频量感的录音，而是带著线条感的乾净低频。清新通透的录音配上「Sophisticated Lady」浓郁又带有韵味的爵士三重奏，这满满是欧陆风情的音乐风采，值得在夜半时分為自己斟上一杯艾雷岛的Single Malt，佐以「Sophisticated Lady」的音符，原来孤独也是一种享受。