千锤百炼

     Monitor 40.1是我见过的最大型书架喇叭。Alan Shaw认为座地喇叭的下半部只会做成音染，若然阻尼做得不好，後果更为严重。这点我完全同意，我从前玩过的好几对座地喇叭，在大音压时音染更为突显，所以舍座地而取书架是一个非常聪明的做法。当然，你必须要为重达34公斤的Monitor 40.1配搭一对稳固的脚座，代理为它选配的Sound Anchor脚座，无论稳固度和高度，都和Monitor 40.1成一绝配。

     Harbeth设计一对喇叭，是整体性和全方位的，每一个环节，都对靓声作出贡献。为了设计全新的Monitor 40.1，Alan Shaw曾『闭关』18个月，务求把全新的Monitor 40.1做到尽善尽美。它虽然体积庞大，重量惊人，但是其箱体依然是传统的BBC薄箱体结构。箱体、背板和前障板的厚度是经严格的研究和测试才定下来的。为了有适当的阻尼，音箱内侧的上下左右全都涂上沥青层，音箱内侧表面也铺上厚厚的纺织纤维，然後再於剩余的空间填人吸音棉，前障板和後障板之间有2个相连的木撑。这样的设计既可以让箱内保留有合适的声学阻尼，也可让整个音箱适度形成一个均匀响应的发声体，其原理类似提琴盒的共鸣作用，这个做法是Alan Shaw校声秘技之一。另一方面，Monitor40．1箱体的背板和前障板是以螺丝锁合，而且可以拆除，这个固定方式达致了理想的“Iossy joint”结构。在物理学上，这种结构的优点是使到箱体有较低的惰性和低的能量存储，因而其低频段能够轻松自由地在声箱内“呼吸”而且收放自如，这个设计也是Monitor 40.1声音从容自然的主要原因。

单元的选择直接影响到一对扬声器的表现，Monitor 40.1的高音单元是著名Seas顶级的Exce，高音单元，这个单元是目前公认最觊声的高音单元之一，重新设计的“开放编织护栅”(open-weave grille)更可以增强高频的扩散度。由於Monitor40．1的中频靓绝，所以其中音单元是选配了Harbeth独家秘技的RADIAL中音单元。中低音单元振膜的物料使用一向是困扰扬声器生产商的一个严重问题，从前中低音单元的振膜多用纸，取其音色较甜和较人性化，但是缺点是瞬态响应慢和速度不够快。约在八十年代初期，塑胶振膜开始出现，在中音和低音喇叭上起初BBC采用Bextrene，後来聚丙烯(Polypropylene)逐渐普遍，愈来愈流行，今日的扬声器采用这种材料的占了一大部分。和纸盆相比，聚丙烯有较多的优点，但其声音取向性也强，声音也不及纸盆的人性化。RADIAL是1990年Harbeth向英国**科学及工程研究协会申请科究经费，成功地开发出来一种全新物料，这种物料结合了纸盆和聚丙烯音盆的优点，声音中性、瞬态反应快、无音染兼且具有高超的分析力，被音响界公认为音盆的最佳物料。而最新的Monitor 40．1的RAD，AL 2物料更加以改良，音色更为丰润通透和乾净利落，配合了那只Excel高音罩元和那只Harbeth自行开发的高质量12寸低音单元，音效出色，整个频段均匀而顺滑流畅。改良後的MonitOr 40.1的离轴响应(Off-axisresponse)和直接轴上响应(On—ixisresponse)都有出色的数值。另一方面，由於Monitor 40．1的分频器有所优化，所以在配搭放大器上比旧版是更有弹性。

全面性令人拍案叫绝

     Monitor 40．1送到试音室的翌日，大草兄己告诉我只是略经run—in的Monitor 40.1已经能够发出迷人的声音。喇叭煲了几天後，我上到试音室，一班兄弟正在试听《2008香港高级视听展》的那一张原音精选LPCD45的『白版碟』。未充份进入状态的M!onitor 40．1声音虽然略为绷紧，但是其细腻而又不染色的音色已展示出这是一对十分中性的喇叭。

     过了一个星期左右，我重临试音室，Monitor 40．1的声音已比前开扬得多了。为了把这对Harbeth旗舰的优点充份发挥，配搭的是试音室最顶班的组合：包括Bouler 2010前级、2060後级和新到的BOulder 1021CD播放机。我把上述那张精选先听一次。开首王菲那首(如风>一开声，MOnitOr 40．、的表现已令人刮目相看。王菲的声音本身已是磁性得令人著迷，在Monitor 40．1的重播下，她的『杀伤力』更上一层楼。它一方面承袭了Harbeth传统醇厚、甜美的音色，另一方面它的声音既鲜活又生动。这种生动感使声音变得更婉转流畅，王菲的嗓音比平时更多了一份灵气。它没有过多的修饰和润泽，美得来是浑然天成的。再者，它的湿润度也是恰如其份，从而使到人声显得很柔和，很亲切，因而感染力也就更为浮现了。再听第三首贝多芬的（For Elise)。从Monitor 40.1流淌出来的音符也是细致悠扬，钢琴的颗粒感铿锵响亮、节奏分明；一起一落跌宕有致，而且下盘坚实，声音纯净，中高频的表现尤为漂亮；在华丽之中，又不乏精莹、通透和瞬变速度，琴音充满了弹性和活力，真是听得耳油满地。听第五首Ingram Washington的<What a Difference a Day Makes>，MOnitor 40.1演绎男声又是—绝。Ingram Washington那不急不躁的磁性男低音充满著醇郁的气味，最特别的是在温醇优美的同时，他的感情格外丰富，声音的穿透力直抵心窝，动人指数高到无以复加。

从前的Harbeth喇叭以『斯文』见称，重播大动态音乐，尤其是鼓乐，不是其强项。新的Super HL5和Monitor 30已为此作出平反。Monitor 40．1更显示出新一代Harbet喇叭的全面性，听精选第七首(Fanfare for the Common Man>时，铜管透亮清晰，解释力高超；定音鼓快速直接，低频相位精确。其动态之大，低频控制力之强，更是让人匪夷所思。再听结尾两首鼓乐：(战台风)和{龙腾虎跃)，Monitor 40．1的全方位表现更是令人心悦诚服。钱国伟兄的敲击和罗晶的筝相互交错对答，古筝配以鼓乐奔放共鸣，以击艺加上连环节奏，筝鸣鼓舞，建构成万千气势的音响画面。到(龙腾虎跃>时，百鼓齐鸣，清晰不乱，力度十足的低至超低频乾净利落，那敏捷的动态反应能力，把每一个大、中、小鼓的鼓点清楚捕捉，鼓皮的泛音余音袅绕，一曲既完，我几乎情不自禁的起立鼓掌叫好!