超额输入电平耐压

LS17第二项继承R3的特点，就是大幅提高输入电平的承受力，在厂方公布的数据中，LS17在平衡输入时最大电平可达24V RMS，单端RCA最大12V RMS，一般消费级产品部可能有这麽大的输入承受力，这样的规格仅见于录音室专业产品。

为何要把输入耐压提得这麽高？ARC的用意是要让任何高电平输入都不会让前级过载（over drive），产生不悦的失真。一般CD输出大约2V，我所使用的Mark Levinson No.36XL的平衡输出为4.5V，有些录音室专用的D/A则可能高达9V，但是LS17所设计的最大24V输入，都远超过这些讯源的输入范围，换句话说，不管怎麽搭配前端器材，LS17就是不会产生过载失真。在这样的性能搭配下，前端讯源的增益越大，音乐听起来就显得更壮、更有力。

与上级机种LS26比较起来，LS17的平衡输入端子少了许多，不过只要音响系统不複杂，倒不构成使用上的缺憾，反而可以因此省钱。但功能上有一点很大的差异，LS26拥有三段增益控制，不仅前后级的匹配可以更有弹性，聆听时切换不同的增益，音质也会有明显差异，等于让LS26拥有三种声音个性，但LS17上面就省略了这项功能，调整功能走极简派的方向，只能控制音量、切换静音，如此而已。

中性快速不温吞

试听LS17时使用喇叭均为PMC MB2，后级则主要使用Pass X250.5，表现最为全面。作为高电平放大的第一关，LS17拥有不渲染的个性，即使是真空管前级，却能维持高度的音乐透明度，没有一般对真空管前级音色昏黄的印象。ARC标榜「High Definition」的声音特质，对ARC的工程师而言，真空管只是放大元件，并不是用真空管来为声音化妆或染色，LS17同样也具备近乎中性的个性，而非温吞晕染的调性。

由于没有同时让ARC这三部前级同台较劲，我很难从音质上说LS17就像是「Baby R3」，但是LS17确实具备声底浑厚的特质。要写下「声底浑厚」，其实下笔之时想了许久，因为单独讲厚声并不算正确，LS17的频段表现均衡，并不是一味求厚声，而牺牲了整体的均衡，而我所谓的声底浑厚，指的是高密度的音像形体，声音的基盘稳固，在表现戏剧性的音乐张力时，不会有紧绷的现象，声音形体听来有血有肉，饱满而圆润。

有血有肉的形体

譬如我自己喜欢的克莱曼「舒伯特小提琴奏鸣曲全集」，几度拿来用在评论上，朋友跟着买了，却打电话来向我抱怨，怎麽听起来乾乾涩涩的，一点都不像我写的那麽精彩。面对这样的疑问，我实在不知道怎麽回答，因为器材的搭配需要时间和金钱，我的运气比较好，工作上可以接触这麽多优秀的器材，相对听到好声的机会也高。在LS17上面，我同样享受到克莱曼演出的精妙之处，强劲的运弓与收放自如的力道，只要音响系统能够把小提琴的共鸣饱满地呈现，那种演奏时的神韵，肯定让人流连忘返。似乎真空管前级表现弦乐特别有韵味，LS17也不例外，运指至拔尖之处，直让情绪随之翻扬。

这种声音密度高，而且维持饱满音像的特质，表现钢琴一样迷人。譬如阿格丽希的「柴可夫斯基第一号钢琴协奏曲」，我选了Philips早年的现场录音版本，在比较细瘦的系统上，阿格丽希强劲的力道，就像是要把钢琴敲坏一样，但搭被LS17播放，钢琴就像是长大了一般，阿格丽希的触键依然充满戏剧性的张力，音符颗粒略为庞大圆润，更显演奏者想要营造的强力诠释。换上馆野 泉的「西贝流士钢琴作品集」，音乐的气氛旨趣完全不一样，在LS17依然可以充分享受纯粹的聆听乐趣，即使是一张较早的类比录音，母带背景噪音较大，但是钢琴的形体依然凝聚而有形有体，细腻地诠释了收敛的演奏情绪。