从百分之百美国设计、美国製造,坚持两声道设计,到D类放大研发与外观工业设计,Terry接着把话题回归ARC的产品面。他说ARC的产品从扩大机开始,延伸到讯源端,这两大类依然会持续担纲ARC的主力,而他们的产品策略也相当清楚。
Philips CD-PRO2转盘。
首先在讯源端,Terry表示CD依然是目前最主流的音乐载体,而音响业界在CD的研究也比二十年前更成熟,但他们不认为SACD未来有机会取代CD,所以ARC并不打算推出SACD产品。Terry说:「我们可清楚地看到目前音乐聆听者的面貌,大部分的人依然习惯使用CD,而喜爱LP的人这一辈子都还会维持听老黑胶的习惯,但我们也看到许多使用网路下载,搭配电脑聆听音乐的新族群。」
在讯源端,Terry说ARC的REF CD7已经是公认的「参考级CD」,市场接受度很高,不过他们依然投入研发,可能明年会有新一代产品推出。Terry透露,在基本架构上大致没有变化,因为CD-PRO2转盘和DAC线路已经非常棒,除非解码晶片有突破性的发展,不然很难改动,但是新一代REF系列的CD,预计在电源供应上面提升,可能将供电馀裕度提高一倍,再让动态对比提升。而2008年ARC也推出了CD3后续机种CD5,应用了许多REF CD7的技术,承盘也是CD-PRO2,差别主要在输入级使用晶体,而不是REF系列的真空管。Terry表示,REF CD7与CD5都是为了「绝大多数聆听CD者」所设计的产品。
没想到进入USB的时代,线材对声音还是有影响!
那Terry所谓「浮现中的电脑聆听族」呢?2008年他们推出了DAC7,外观是非常传统的ARC,DAC与类比放大承袭CD5,传统同轴、光纤与AES/EBU输入端子齐备,但最重要的是增加了USB输入端子。Terry说电脑族一定要试试看DAC7,才会知道原来电脑裡面的音乐可以变得这麽棒!在研发过程中,Terry也全程参与试听,他说在试听过程中,他们惊觉不同的USB线竟然对声音也有影响,他们在试听过程中发现,美国Kimber推出的USB音响专用线明显比其他普通USB线要好得多,Terry说:「没想到进入USB的时代,线材对声音还是有影响。」
2008年新推出的DAC7,除了传统输入端子之外,还增加了USB输入端子让电脑族也能使用。
更高阶的唱头放大器 明年问世
讯源的另一个族群则是老黑胶的拥护者,Terry说ARC一直没有停止唱头放大器的产品,目前有两款唱头放大,分别是PH5和PH7,预计在明年(2009)将推出更高阶的唱头放大器。Terry表示新的旗舰唱头放大器将捨弃昇压器的设计,直接放大,提高增益。Terry说ARC的唱头放大音质很好,但过去一直有消费者反应增益稍小,所以他们在新一代唱头放大将把增益大幅提昇,这样LP播放的音量就会和CD差不多了。此外新的旗舰唱头放大也将设计多样的RIAA等化,不仅标准RIAA可以正确重播,甚至老RIAA标准都可以切换到正确的对应,这让真正「老」唱片的用家可以完整还原老唱片的风貌。
坚持百分之百美国设计与製造
在扩大机方面,Terry说前面讲到的Switching AMP是一个方向,而REF系列他们一直卖得很好,近期还没有改款计画,不过在REF系列所获得的技术成果,也逐渐会向下延伸,像是LS系列与SP系列前级的改款就是实例,在后级部分,像是VS110改款为VS115也是REF系列技术的延伸。另外ARC也推出了Hybrid的管晶溷血机种,如HD220,以及SD135晶体后级,则是针对期待「免调整、免维护」的ARC用家所设计的新后级。
ARC的最新入门款综合扩大机VSi60,在才美国刚刚上市,价格仅小幅调涨。
而ARC入门款的VSi55综合扩大机,则已经完成改款了,新的型号是VSi60。Terry说VSi60在美国刚刚上市,台湾应该很快就可以看到。在外观上,VSi60和VSi55几乎一样,但是输入级全部改过,换上和REF系列一样的6H30讯号管,而驱动级使用6550依然不变,声音表现更好,不过价格仅小幅调涨。
採访结束前,VSi60再度强调ARC的「核心价值」,就是要让消费者花的每一分钱都值得(Good Value for the money)。他说ARC从来都不是音响市场上最贵的器材,但在声音表现上却一直有极高的评价,这是ARC历久不变的价值观。而百分之百美国设计与美国製造的理念,Terry说:「我想在我有生之年,这项原则都不会改变吧!」