英国传统上一直是欧洲音响的摇篮,Cyrus则是其中的老字号品牌。2008圆山音响展来台协助宣传造势者则是新任国际销售经理Rob Lawley,他是在两年前加入Cyrus团队,2008年才开始负责国际销售业务。
由音响迷为音响迷所设计的音响器材
Rob表示Cyrus在几年前由专业经理人买下公司(management buy out),完全由Mission独立出来,公司不断展现在音响研发的新动力。Rob说他们在Cyrus内部有一个讲法,就是「由音响迷为音响迷所设计的音响器材」,意思是说Cyrus公司上上下下都是音响迷,所以他们在推出产品时,不仅会考虑声音够不够好,同时也关切价格够不够好,是追求高C/P值的音响产品。
关于Cyrus这几年的研发重点,Rob说公司最重要的投资就是SE版本CD唱盘的研发计画。SE一般代表特别版(Special Edition),但Cyrus的SE版代表伺服线路的革新版(Servo Evolution)。Rob说当年Philips推出CD读取结构时,并不是单纯为了音乐所设计,还包括资料的读取,所以当中包含许多快速「除错」的动作,在读取CD音乐讯号时并不需要这些额外的除错,反而会劣化音质。
Rob解释,Cyrus所设计的SE版本则是完全为CD讯号读取所设计,可以减少除错的动作,用更简单的方式读取CD,这样可以减少CD读取头的额外动作,直接从机械结构上降低失真。Rob说SE版本的失真率比传统CD转盘降低20%以上,这是非常杰出的成就。
SE版CD唱盘最快于明年CES豋场
目前CD唱盘的设计除了使用Philips的读取机构之外,还很流行使用CD-ROM。Rob说其中的问题依旧存在,CD-ROM是为了电脑所设计,而不是专门拿来读音乐讯号的机构。而且CD-ROM的设计趋势是高速读取,但CD上面根本不需要更快的速度,而是需要更准确的时间校正。许多厂家都强调其时基校正的功能,目的就是修正CD-ROM本身会产生的问题,而SE版本则是直接从CD读取的第一关着手,一开始就读取「正确」的音乐讯号,而不是靠后面的线路来补偿修正。
不过我也问Rob,Cyrus2007年就宣布准备推出SE版本,为何拖到2008年中了,SE版CD唱盘还是不见踪影?Rob说SE版本的研发计画需要适当的人,他们很幸运地找到当年为Philips设计CD规范的设计团队,但是要把完整的方桉兜起来,确实比预期更耗时间。Cyrus原厂仍在努力,希望在明年CES可以正式登场。
「老婆接受指数」很高
熟悉Cyrus的音响迷都知道,他们家的音响器材特别迷你精巧,面板就是一般扩大机1/2的宽度,但在亚洲地区似乎偏好「数大便是美」,Cyrus有没有可能推出「大」器材?Rob说Cyrus在英国的销售一直很稳定,这几年欧洲市场一直有很高的成长率。美国市场则是因为当地消费市场趋缓,所以销售力道比较弱。Rob分析Cyrus在欧洲卖得越来越好的原因,主要是「老婆接受指数」很高。他说欧洲男人买音响,经常需要谘询老婆的意见,如果音响器材又大又佔空间,很容易就被老婆否决了。而Cyrus刚好在这方面的老婆接受度很高,器材不太显眼,却很精緻,尺寸又小,家裡面很容摆放。Rob问我:「台湾人买音响是不是男人说了就算数?」我不敢接话,因为我自己也得「问过太座」才能下单。
优惠的售后升级服务
此外Rob特别说明Cyrus的厂方数据,他们通常採保守路线,实际表现都会远超过预期,尤其是扩大机。Rob说:「精巧但超有力是很多消费者对Cyrus的好评。」另外一个Cyrus销售的推动力道来自可升级的产品规划,Rob讲的就是搭配扩大机的电源供应器PSX-R。
Rob说这要靠通路来推动,即使英国是Cyrus的大本营,大部分的消费者购买Cyrus扩大机时,也不会直接买升级用的PSX-R。但他们的方法是在音响店裡面都会搭配着PSX-R展示,用家如果觉得先前购买的Cyrus扩大机想升级,音响店就会建议客户买升级电源,方法是直接借给用家带回去搭配,一个星期之后再做决定。有多少人将PSU带回家之后会「中毒」呢?Rob说在英国大约是70%,这比例还真是高。
而Cyrus在欧洲还有一大优良口碑,就是优惠的售后升级服务。Rob说很多消费者购买Cyrus器材之后,可以用优惠的价格升级到更高级的Cyrus器材。而每次Cyrus器材如果内部升级,用家也可以送回Cyrus重新整理,只需要负担升级的价差,而不需要多花钱买新款器材。
归纳与Rob的访谈内容,造型精緻漂亮、内部讲究发烧、外观老婆接受指数高,再加上「可升级」的产品设计,道尽了Cyrus在欧洲销售长红的利基。