Jeff透露,他們所使用的PCB板由美國一家叫Rogers的公司提供,這家公司與JRDG合作多年,但Rogers提供的PCB板是使用在超高頻通訊與雷達領域,這類應用非常要求高頻與超高頻的工作頻寬,必需具備極低的損耗。當Jeff去找他們談PCB板規格時,這家公司還不太相信他要用在音響上面。
Jeff說,JRDG所使用的PCB板是四層板,他認為PCB板的線路本身就有點像是電容,有若干儲能的效果,但JRDG希望找到損失最低、儲能效果最小的PCB板,這些原本用在通訊領域的高階產品,正好符合JRDG的需求。
後級採用ICE Power作為放大元件
談了許多Criterion,我接著把話題引導到後級上面。JRDG近幾年開始應用ICE Power,是不是代表JRDG認為D類放大的時代來臨了?Jeff說他大約十年前就ICE Power剛推出時就開始注意了,而JRDG在2003年正式取得授權使用。ICE是智慧型(Intelligent)、微型(Compact)與高效率(Efficient)的縮寫,十年前由丹麥公司B&O發表,但Jeff解釋,雖然產品由B&O製作,但那是丹麥**投入大量資源執行科專研究的集體成果,所以成熟度很高。JRDG採用了ICE Power作為放大元件,但也注入許多JRDG專有的技術,例如電源供應與輸入級的調校,達到更好的聲音水準。
Jeff認為ICE Power或D類放大提供了許多好處,譬如實現了極高的用電效率,以JRDG為例,他們的擴大機可以達到89~90%的用電效率,也因為極高的用電效率,代表電能損耗為熱能相對很低,擴大機內部的工作溫度很低,電子元件出問題的機會更少,等於提高了線路系統的穩定度。Jeff說,在設計擴大機時,他非常重視可靠度,過去JRDG的故障率極低,也是他相當自豪的成績,現在使用效率很高的ICE Power,穩定度還可以更高。
D類將是未來的發展趨勢
不過我想發燒友最關心的應該是:「究竟D類或ICE Power的聲音表現,能不能和傳統擴大機相提並論,或是進一步超越?」Jeff認為D類或ICE Power除了用電效率之外,D類在低頻的表現相當「純粹」,也能對最細微的動態做出反應,是相當理想的放大元件。此外Jeff也認為D類可以推動幾乎所有的喇叭,因為D類放大本身具備很高的阻尼因數,控制力很好。現在市面上還有像是Tripath、Hypex這些D類放大可以選擇,不僅有ICE Power,而Jeff相信D類將是未來發展的趨勢。
Jeff繼續解釋,他說CD發展了20多年,還在進步當中,但CD取代黑膠已經非常久了。而Jeff在長期設計擴大機的過程中,他一直希望製作出「非常非常快」的線路,讓音樂從「寂靜無聲」到「狂爆猛烈」之間幾乎沒有任何時間延遲,線路就是要盡量「快、快、快」!在傳統AB類的線路上,Jeff認為JRDG已經做到了某一個極致,他發現不管他怎麼降低電容效應、縮短線路、簡化元件,如果把某一個技術推向極致,零件的物理尺寸漸漸成為進步的負擔。只要電子元件的尺寸稍大,本身就有若干儲能效果,能量一儲存累積,就會影響速度。但D類或ICE Power突破了這個限制,開啟了新的設計視野與方向。
難以複製的聲音表現
他說市面上有這麼多AB類擴大機,但大家的聲音表現都不一樣,D類或是ICE Power也是這樣。他在美國也看過不少採用ICE Power搭出來的擴大機,但是JRDG的產品就是擁有不一樣的聲音表現。此外,Jeff也在美國的錄音室當中搭配過JRDG採用ICE Power的後級,他說音樂聽起來真是棒,因為擴大機很忠實地轉化音樂,而錄音室裡面播放的正是最純粹的音樂源頭,顯示問題不在D類或ICE Power,而是擴大機在設計上如何應用搭配而已。
最後Jeff強調,ICE Power僅是電子元件之一,並不等同於聲音表現,新元件有優點也有缺點,但世界上哪裡有完美的事?我們應該公平地對待這些新技術,理性地思考,發揮既有的好處,並補足元件不足之處。Jeff說,每個人都可以去買到JRDG所使用的零件,但JRDG的聲音表現是難以複製的!