在大草家坐皇帝位叹功夫茶听Clearaudio金手指唱头+SME V唱臂+Basis唱盘+Boulder唱头放大+Krell创世纪(Evolution)八大金刚推动Venture顶班扬声器，给我前所未有的聆听感受。到底黑胶的潜力有多深?事实上，我家中的Clearaudio Stradivari唱头+VPI TNT5唱盘+JMW 12.5唱臂+Rowland Cadence唱头放大器亦技术性击倒我的ESOteric X-01 Limited Edition(当然，前者的总价格亦较高)。而我身边的朋友，已一个一个重投、或积极考虑重投(亦可能是初投)黑胶怀抱，甚至有人未买唱盘，已先搜罗一大堆黑胶唱片!事实已说明一切。
正是因为黑胶有市场，所以各Hi-End厂家亦愿意投放资源开发黑胶产品。以香港为例，今年音响技术主办的香港高级视听展，黑胶产品之多(且多属中高档产品)，前所未见，亦每有惊喜，看／听得人心花怒放。
今次试听的主角是Chord Electronics的唱头放大器Symphonic Symphonic有几好?相信出席了大草在9月主持，采用了Symphonic的黑胶音乐会的发烧朋友心中有数。事实上，Symphonic在音响技术试音室长驻了一段时间，没有相当实力，大草又点会放心以其匹配包括Boulder前後级在内的顶班器材——不怕给人笑到面黄乎?
Chord是英国新进发烧厂家，创办人John Franks曾历任尖端通讯科技公司高职。公司于1989年成立後，John出任Chord的行政总裁暨高级设计师。十数年间，Chord已在Hi-End界树立起赫赫名声。
Chord的产品涵盖极广：CD机、合并机、前後级、解码器一应俱全。近年还向影音锐意发展。生产AV处理器和多声道扩音机。最震撼的是一台高性能称为『媒体引擎』(Media Engine)的超级媒体电脑。
Chord给人的印象是走在科技前沿，所以当Chord仍持续改良其为中古软件——黑胶唱片——设计的唱头放大器，怎不叫人翘首以待?
Chord的产品，从外貌到内涵，著著充满惊喜。Symphonic是Choral系列的其中一员。Choral系列风格统一，外型小巧，面积只有335×170mm。全铝电脑切割机身已是Hi-End机种指定动作，Chord岂会例外?表面处理还可选择银色或黑色，全套Choral可放置于一个度身订造的铝架，亲到绝。Symphonic机顶有两只小圆窗，有放大镜功能，可内窥五脏，开机时绽放蓝光，Cyber到晕。为数达12粒的按钮均设於机後，选择後可在圆窗中望见红色LED灯显示。只是面板上并无表示，要看著说明书，方可运作，但这只是很小的trade-off。相对Symphonic可提供的多重选择(见下文)，算不上甚么。
技术篇
Chord的全线产品，均以平衡线路设计。所以Symphonic提供唱头放大器少有的平衡输入/输出，方便匹配当下Hi-End，特别是半导体器材。
Symphonic亦设有单端输入／输出，完全是用家至上。
Chord其中一项引以为傲的技术，是高频电源供应(high frequency power Supply)，Chord的电源供应部分，是一个自我监控的组件。输入端装设有精密的滤波，确保电源不受市电或来自机内的射频干扰。电流被整流为高达300-350伏特的直流电，储存于高压电容内，再提高至八万周，然後经特制的陶瓷内胆变压器，再作多重处理。Chord声称其电源供应能不费吹灰之力提供纯正稳定的电源。而这种技术，亦应用于Symphonic身上。由于唱头(特别是MC)的输出讯号极低，对讯噪极为敏感，因此把守第一关的电源处理至为重要。Symphonic绝对交足功课。
Chord声称Symphonic可提供接近无限选择，匹配不同类型唱头和前级扩音机。这说法不算夸大。Symphonic提供六个唱头输入阻抗(33Ω，100Q，270Ω，4k7Ω，47kΩ，150pF)按钮，并可揉台使用，还有四种输入增益(58,68,74,85dBv)选择，总而言之，不论你选用那款唱头，都一定可以调校至最匹配的状态。Symphonic还设有隆震低频滤波，可简单地用作减少过量低频。而至为方便，是所有选择都只需透过机背的按钮，不用如很多机种要在机底或甚至打开机盖调拨，简单快捷。有不少唱头放大器，坚持采用最少元件，宁愿在每次匹配阻抗时才更换电阻或电容，但对用家来说，则极不方便，这亦是令不少发烧友望黑胶却步的原因。但Symphonic则反其道而行，线路复杂而一切以用家方便为主。从使用者角度来说，Symphonic赢哂。而在音质表现，到底孰优孰劣，抑或是条条大路通罗马?只有留待耳仔收货。
实试
测试的器材包括：
唱盘：VPITNTMKV
唱臂：VPIJMW12.5
唱头：Clearaudio Signature Clearaudio Stradivari
前级：Jeff Rowland Synergy lli
後级：Mark Levinson 436 Monoblock
扬声器：VentureL’Excellence III
参考唱头放大器：Jeff Rowland Cadence
我沿用的Cadence是平衡输入，我亦特别焊制了一条RCA-XLR的唱头线，由唱盘至黑胶。而Synergy III亦是平衡式，所以可以全面采用Symphonic的平衡输出/输入。把Symphonic接上系统;感觉是非常宁静。扭大音量，再把耳朵贴近扬声器单元，噪音仍几乎低不可间，与电池驱动的Cadence差可比肩。
Chord既敢为唱头放大器取名为Symphonic，想必对其重播大型交响乐充满信心。先来播放卡拉扬1984年指挥维也纳交响乐团的新年音乐会，整个音乐图象线条勾勒分明，弦乐饱满，包围感极强，充份体现录音的现场感，真有Symphonic feel。再斩四面，播放Decca reissue名盘(SX 2266)Gamba指挥伦敦管弦乐团罗西尼序曲，弦乐一浸一浸扑面而来，大气魄之余音乐讯息仍极为丰富，绝无忽略任何细节，乐器分离度合乎比例，进一步引证Symphonic控制大场面的能力。接著选播夏韶声『谙2』的『结他低泣时』(我有『谙2』的所有版本——CD，SACD，XRCD，而黑胶绝对抛离所有对手，黑胶友一定要拥有)，一开始时的结他声，弦线抖动的轻微细节都无一遗漏，泛音丰富。以红酒喻之，可称full-body，衬托起夏韶声沙哑带沧桑的歌声，令人脑海裏活现歌者怀抱结他自怜独唱的图象。播RCA老碟Leonyte Price精选，Price的高音区高插入云，却不会尖锐刺耳，伴奏乐团，弦乐晶莹通透，低频饱满。
为进一步考验Symphonic重播不同乐器的能力，播Bill Evans at the Montreaux Jazz Festival复刻版，Symphonic能合平比例地重塑Bill的钢琴，虽是现场录音，但铿锵琴声，观众的热烈反应仍能一一捕捉，演录俱佳，不愧一代名盘。拿出珍藏的MFSL名盘Gerry Mulligan Meets Ben Webster，Ben的色士风音色光彩亮丽，闪闪生辉。播『鬼佬夏韶声』Eric Clapton 『Unplugged』大碟中的深情之作『Tears in Heaven』(与『结他低泣时』可并称中外中年男人最痛——丧子与失恋)，Symphonic下的Eric Clapton，令人呼吸到他的哀愁，触摸到他的无奈。
Symphonic驻音响技术期间，我每次到访，如有唱盘在场，我必会播放黑胶唱片，虽然这些组合(盘+臂、头+Symphonic)大多不及驻场台柱Esoteric P-03、D-03七成或一半的价钱，但所提供的一些独有的聆听感受，却又不是目前的数码音源所能做到的。到底黑胶潜力有多深?我不知到，但肯定还未见底。
结语
Symphonic最得我心，是重播弦乐的饱满，乐器像充满能量，如箭在弦，枕戈待发。Symphonic定价为$45,500，在唱头放大器中，算是高价产品。乍看价格不菲，但试想想，像样的解码器动辄也盛惠四、五万个大洋，一件能提供远胜同价数码音源聆听享受的器材，这个价钱不能说十分昂贵。
同级的唱头放大器，竞争也颇为激烈。如我沿用的Cadence，大草用过的蜻蜒Klyne、Ayre的P-5xe等。但Symphonic提供的相容性，却使其在功能上占有很大的优势。
Chord Symphonic模拟唱机均衡器参数：
阻抗选择：不平衡→33Ω/100Ω/270Ω/47kΩ、均衡→66Ω/200Ω/540Ω/94kΩ
输入容量选择：不平衡→50pF/150pF、均衡→100pF/300pF
增益：58dBV/68dBV/74dBV/85dBV
频率特性：12Hz-25kHz（±0.1dB）
噪声：1.5nV/Hz
亚音速的滤器：左右同相亚音速的排除型50Hz-12dB/oct（同相时候）
输出阻抗：520Ω
最大输出：不平衡→5Vrms、均衡→10Vrms
电源电压：100VAC/240VAC
外形尺寸：333W×65H×155Dmm
质量：3.5kg
定价港币：45000
粤公网安备 44010502000651号