第二项Elac的「新发明」是JET DC,所谓DC者,是指「(声波)扩散控制」(Dispersion control)。JET气动高音是Elac多年以来的独门技术,连德国Burmester都要向Elac採购JET,经过多年的研发,JET已经进化到第三代产品,而JET DC当中的JET仍是JET III的最新版本,但增加了DC设计。Oliver说这个点子是Elac的日本代理商想出来的,他每次到日本,代理商都会「实验」很多调音的小道具,有一次日本人在JET周围贴上各种不同材料的调音道具,请Oliver听听看,他觉得有趣,把这个点子带回工厂,请研发人员想想看怎麽做,于是开发出JET DC。
JET DC的「本质」其实就是JET III,并不算改款,但Elac在JET III的固定框架周围,设计了四个固定DC的铁丝架,那DC到底是什麽?其实就是一圈软质泡棉加上绒布面,中央削切出近似号角的开口。Oliver解释,DC的作用就是控制扩散角度,用意是提高Elac喇叭对空间的适应能力。其实JET本来就具备非常优秀的性能,尤其是扩散角度,几乎在房间的任何地方都能表现具体而微的音场,但是空间对于音乐重播的影响很大,有些空间可能周围是大片玻璃落地窗,声波反射较强,可能产生特定频段加强的作用,反而影响音乐的清晰度,或是让喇叭听起来比较吵。在实际使用上,JET DC可说是一种选择性配备,空间声响调性偏硬,声波反射较大者,适合装上DC,反之,若空间调性偏软,吸音条件良好,就不要上DC。
简单的「扩散角度」控制,Elac可是花了许多功夫研究。在高音单体周围增加「调音道具」,有时候「副作用」不少,譬如吸音过度降低高音单体的响度、错误的扩散角度影响高音单体既有的频率响应,甚至吸音材料的形状,都会影响既有的高频表现。Elac希望做出不影响既有JET III频率响应,却又有调节扩散指向效果的调音工具,他们的答桉是「空气」。JET DC的材料是特殊的空心泡棉(acoustic foam),可以吸收扩散的声波能量,却不具备「导波」(waveguide)的效果。其工作频宽在2kHz~10kHz。
维持德国人一贯实事求是的态度,Oliver依然秀出了测试图,安装DC者以红线表示,而为安装DC者为粉红色曲线,可以清楚看到在不同扩散角度测量,安装DC者能量略有降低,但频率响应曲线特性却没有改变,代表安装DC后,听起来会稍「暗」,但不影响本来音乐面貌。
一同採访Oliver的还有高传真杂志蒲鸿庆总编辑,他问Elac是否曾经使用过硬质地的材料设计DC?Oliver表示,从一开始就没考虑过,因为如果有「导波」效果,声音表现就会有号角的感觉,反而失去了中高频的清晰度。因此,DC虽然有削切出向外扩散的角度,却软质中空的材料却不会有导波的效果,纯粹是吸收向两侧扩散的部分音乐能量。
Oliver表示,JET DC是可以随使用者需求调整使用的附加产品,新版的Elac喇叭只要有安装JET高音者,都会慢慢换装成JET DC版本。但Oliver强调,原本JET III就具备绝佳的扩散性,但加上JET DC控制后,「皇帝位」会比较集中,在小空间当中以近距离聆听,会产生比较凝聚的音场。总之,Oliver认为JET DC是很好玩的附加元件,Elac的用家可以自己尝试,看怎麽样应用JET DC最好听。
引进自动化製造设备
其他关于Elac的最新发展,Oliver说JET III目前仍是Elac最自豪的技术领先产品,即使最近出现少数「彷造品」,採纳气动高音原理製作,但他们在关键技术上仍赶不上Elac的水准。此外,Elac今年斥资採购了JET单体自动化製作的「机器人」,无论在折叠精确度和生产稳定度上都提升许多,但最重要的是,自动化的机器手臂让JET的生产效能大幅度提升。Oliver说:「现在我们可以24小时生产JET了!」看来Elac真是越卖越好,得买机器人来参与生产了。
过去ELAC须以手工方式製作单体(上图),今年ELAC斥资採购了JET单体自动化製作的「机器人」(下图)。