这几年来美国Pass Labs在灵魂人物Nelson Pass的主导下，不断有新产品推出，但基本理念始终围绕着“Supersymmetry超对称线路”、“平衡单端甲类放大”等设计在打转。从1992年推出第一部纯甲类、单端扩大机Alepho开始，Nelson Pass就尝试把MOSFET晶体当电子管来用，线路简化到只百二级增益，纯甲类单端线路发出的声音纯净与醇美程度媲美最好的三极真空管。而推动力却大幅增加。Aleph系列因无法克服高热问题而停产，却衍生出另一种更高效率的A类线路,配合交越补正线路后就成为后来超对称(Super Symmetric)线路的基础，1997年的X-1000可以说是——个代表作。
   
　　大概所有Pass Lbs的X系列后级我都听过了，归纳出来的结论不外乎：
　　一、有超过150dB的动态范围，对应SACD等软件如鱼得水。
　　二、因为噪音与失真比一般功放甚至低了40dB。因此在宁静的背景中能呈现超多细节。
　　三、全频一致良好的控制力，加上速度反应灵敏，音乐显得活生有跃动感。
　　四、音场开阔而定位浮凸，前后的层次感非常好。
　　五、有阴柔不耀眼的透明感。
　　六、身材结实匀称没有多余的赘肉。
　　七、音质细腻圆滑但味道清恬不过于浓稠。

　　这次试听更高级的XA100，仍然搭配曾经介绍过的X0.2三件式前级与X350.5、X250.5这些后级比较，XA100最大的差异在于纯度更高了，暖意更足了，饱满感更丰富了，而甜美的韵味也增加了。

　　热得冒气

　　XA系列目前有XA200、XAl60、XAl00等几个型号，即将推出输出功率更小的XA30与XA60，由于纯甲类工作时温度非常高，所以XAl00以上均为单声道设计。XA100其实就是用X250.5后级的机箱，连鳍状的散热片也相同，但内部空间大多了。与X系列一样，XAl00全机采直接交连，讯号路径上没有电容，也没有限制回转率的电在线路上。电压增益级则使用超低噪声与失真的配对JFET，厂方特别强调全配对的重要性，否则平衡式的噪声作用就大打折扣了。所有晶体管的工作余裕设定都很高，在线路最前端串迭的部份使用可以承受200V/150W的晶体管，然而该线路只工作在2.5W而已。前端的增益部分，厂方用了能够承受20W的晶体，然而该处只需要1W而已。

　　对一部纯甲类输出100瓦的单声道后级来说，XAl00使用的功率晶体实在有够多，每声道总共用了20枚Inter-national Recfifer& Harris所产制的Hexfet晶体(非TO-3铁壳包装)，每对晶体可输出150W瓦功率与14安培电流，而Pass却只用了18瓦功率与2安培电流。这些经过计算机配对误差在0.3％以内的功率晶体可在70摄氏度环境下工作长达5万小时，绝对安全耐用。看起来简单的XAl00与X系列最大的差异在于纯甲类的放大，X系列为AB类放大，可以说XAl00的前端增益使用了X Supersymmetry超对称线路，输出级则结合了Aleph系列的单端甲类线路，Nelson Pass说XAl00因此具备Aleph功放那种清纯有如天籁的质感，而失真率与噪音又降低很多。

　　除了庞大的输出晶体阵容外，躲藏在线路板下方的电源也是重头戏。XAl00使用一枚容量为1000瓦的环形变压器，总容量为240000uF/50V的24只滤波电容分成二部分，一部分靠近变压器另一部分靠近功率晶体，Pass Labs特别声明这是老式强壮的计算机级电容。开机2小时后机箱基本就无法用手触摸，家里的老猫如果睡在上面恐怕会被烤焦，这种甲类功放故障率高吗?Nelson Pass请大家放心，他说正常使用下XAl00大约有20年寿命，只要你舍得耗电甚至可以不用关机。因为XAl00在热机前后声音差别非常大，冷机时低音有点紧，高音凝聚清晰不够温暖；等到热气腾腾时再听小提琴家穆特担任指挥与独奏的莫扎特小提琴协奏曲，忍不住会对松软宽大有弹性的低音，柔和厚实饱满的中高音与馥郁芳香的质感大加赞赏，那份诱人光泽与浓密甜味甚至比很多胆机更好。

 
　　梦想实现

　　当我看到XAl00的参数时，心中突然浮现一个想法，XA系列不但装载了这位音响天才最引以为傲的二种技术结晶，Nelson Pass其实很想让XAl00变成一部比电子管更像电子管的功放。此话怎说?很简单，其它大型晶体功放多半强调输出功率、输出电流、阻尼系数，而Pass Labs却都不在意。Nelson Pass说XAl00的100瓦功率假设推动灵敏度87dB的音箱，在100立方米的空间中可以得到105dB的音压，够让一般人掩耳了，除非你的音箱效率很低或者空间很大，那么可以选择XAl60或XA200，否则XAl00已经绰绰有余。XAl00没有标示最大输出电流，因为机器只发挥33％的能力以延长使用寿命，回转率却是当今最快者之一。这表示XAl00本身对音乐讯号有非常直爽的放大，以最短路径最快速的播出音乐。“要努力像毕加索只用简单几笔就绘出一个女人”这句话已经成了Nelson Pass的座右铭，在对称平衡线路的二半采用了甲类单端架构的超对称线路，只有平衡单端甲类的电压增益与MOSFET组成的功率输出二个放大级，但利用平衡线路对相同讯号的排斥特性将失真与噪声去除，却使得XAl00的失真与噪音只有平常功放的1/100。但XAl00的阻尼系素却类似胆机的30，搭配过几对音箱它从未出现紧绷硬梆梆缺少弹性的情况，低音反而像胆机般松软好听。

　　XAl00参数中噪音小于300uV，动态范围154dB，平衡共模失真抵销-60dB，都是很了不起的成就。Nelson Pass所谓的动态范围是指最大输出与最小可量测到噪音水平之间的范围，所以读者请张大眼睛，一些号称失真率更低的产品其动态范围很少超过120dB!从Nelson Pass在各种杂志上所发表的文章看来，他绝不怕人家仿制，线路图都能公开，DIY迷从零件商采购回来的材料很难有误差率低于1％的上品，Pass Labs却大量采购同一批号的晶体，再以人工加上计算机仔细配对，这才能发挥“超对称线路”的效果，我们自己制作只会弄巧成拙。试听搭配使用的三件式的X0.2前级，它与XAl00都是Nelson Pass梦想的实现。